在4世紀，匈人席捲歐洲，讓歐洲的日耳曼人為之聞風喪膽。在13世紀，蒙古又再次席捲亞歐大陸，對俄羅斯的文明走向產生了深遠的影響。西方人對兩次遊牧民族的西進是感到震驚的，將他們稱為“黃禍”“上帝之鞭”。不過，歷史上還有另外兩支亞洲的遊牧民族對西方形成了很大的衝擊，分別是嚈噠和突厥，其中嚈噠被西方人稱之為“白匈奴”。本文就介紹嚈噠的興起和衰亡。

一，嚈噠的崛起：成為了貴霜帝國的繼承者

嚈噠（yàn dā）古代中亞一個神秘的民族。關於其族屬來源可謂異說紛紜，有說是高車、有說是車師、有說是大月氏、有說是塞種人，有說是伊朗族。根據嚈噠分佈的區域來看，他們應該屬於塞種人，也就是斯基泰人。古代的中亞到西域都分佈著塞種人，他們是屬於白種人。西方人稱他們為“白匈奴”，即可證明他們和匈奴膚色有本質上的區別。

《北史》記載嚈噠是“大月氏之種類”。大月氏也就是塞種人的一支，他們本來生活在河西走廊，後來被匈奴逼迫而遷徙到西域。後來大月氏又被匈奴擊敗，又遷徙到了阿姆河一帶。嚈噠或許就是和大月氏一起遷徙的。

大月氏人遷徙到阿姆河流域後，逐漸強大了起來，形成了休密、雙靡、貴霜、肸頓、高附五大部落。公元1世紀，貴霜部統一大月氏，建立了貴霜國。此後，貴霜又佔據了阿姆河、印度河、阿富汗的大片土地，形成了貴霜帝國，是當時僅次於羅馬、東漢、安息的強國。這時候的嚈噠就隸屬於貴霜帝國了。

貴霜帝國

到3世紀，貴霜帝國逐漸分裂，衰落，其國土日益被笈多王朝、薩珊王朝吞併。貴霜帝國的衰落為嚈噠的崛起提供了機會。在4世紀時期，嚈噠已經建立了獨立的國家，並且定都於阿姆河以南的拔底延城（也就是貴霜故都藍氏城）。到5世紀，嚈噠繼續向南推進，消滅了貴霜帝國的殘餘勢力，同時成為了貴霜帝國的繼承者。

二，嚈噠的霸業：西破波斯，北擊高車

嚈噠汗國建立之後，就開始了裡面擴張。當時，嚈噠汗國的主要對手是波斯薩珊王朝、高車汗國以及印度的笈多王朝，可謂大國環繞，局勢緊張。我們先了解下波斯薩珊王朝和印度笈多王朝。

薩珊王朝，是波斯的第四個王朝，於224年建立，之後取代安息王朝，和羅馬爭霸。在羅馬帝國分裂後，曾一度成為當時世介面積最大的帝國，又被稱為“波斯第二帝國”。不過嚈噠汗國興起的時候，薩珊王朝正處於第一個黃金時代和第二個黃金時代的中間期，國力出現了下滑。

巔峰時期的薩珊王朝

5世紀20年代，嚈噠就曾入侵波斯，但是波斯的巴赫拉姆五世擊退。453，嚈噠再次進攻波斯，大敗薩珊王雅茲底格德二世。484年，嚈噠再次進攻波斯，在赫拉特戰役中，殺死了俾路支一世，一度佔領大部分呼羅珊地區，迫使波斯納貢稱臣。

中國出土的波斯貨幣

隨後，嚈噠又調集軍隊開始進攻笈多王朝。4世紀後期到5世紀初，笈多王朝統一了整個北印度，又南下征服了諸多小國，基本實現了印度的大一統。嚈噠汗國興起之時，笈多王朝已經開始走下坡路，但是國力總體還是比較強盛。5世紀中期，嚈噠開始進攻笈多王朝，但是被塞建陀笈多擊退。到6世紀，嚈噠徹底消滅了貴霜帝國殘餘勢力，於是大幅度進攻笈多王朝，一度推進至摩揭陀，但最終還是被擊退。嚈噠雖然沒有擊敗笈多王朝，但是加速了笈多王朝的崩潰。6世紀後，笈多王朝就分裂了。

嚈噠還完成了對西域的征服。當時西域地區，有高昌、焉耆、疏勒、于闐等小國，他們只能隸屬於東亞草原到來的遊牧帝國，如柔然、高車等。5世紀末期，嚈噠開始進兵西域，佔據了渴盤陀、朱居波(葉城)、於聞、疏勒和姑墨(阿克蘇)、龜茲、焉耆等小國，開始和高車汗國直接接壤。為了能夠消滅高車，嚈噠又和柔然結盟，導致高車腹背受敵，很快就瓦解了。此後，嚈噠就稱霸於西域。

擊敗波斯，討伐印度，征服西域，使得嚈噠汗國的國力達到了頂峰。不過，嚈噠沒有高興多久，就被滅亡了。

三，突厥和波斯瓜分了嚈噠

突厥，原本是居住在塞北的一個小部落，根據考證是塞種人和丁零人融合而成。在柔然和高車爭霸西域的時候，突厥就在阿爾泰山一帶左右搖擺。高車汗國滅亡後，突厥就乘機受降大量的鐵勒部落，迅速強大了起來。552年，突厥汗國正式成立，並且以柔然作為自己的死敵。隨後，突厥和西魏聯合，很快就消滅柔然，稱霸於大漠南北。

突厥稱霸大漠後，又開始調轉兵鋒，出兵西域，和嚈噠汗國一決高下。突厥之所以能夠迅速崛起，一個重要的原因就是善於結交盟國。突厥能夠迅速強大，是抓住了柔然滅高車的機會；突厥能夠滅柔然，是找到了柔然的對手——西魏。為了嚈噠，突厥又和波斯帝國結盟，並且實現了聯姻。波斯對這次結盟是十分樂意，甚至將對羅馬征戰西方的軍隊也調集到了東方。

563年，木杆可汗派遣和室點密帶領大軍開始從北方進攻嚈噠，而波斯大軍也從南進攻嚈噠。嚈噠即使再強大，也無法阻擋兩大帝國的同時進攻。很快，嚈噠汗國就滅亡了。嚈噠汗國的土地被波斯和突厥瓜分，突厥得到了阿姆河以北的地區，波斯得到了阿姆河以南的地區。當然，突厥後來又和波斯產生了衝突，室點密又聯合東羅馬帝國進攻波斯，得到了整個嚈噠汗國的土地。因為赫赫戰功，室點密被提升為了西部小可汗，鎮守西域，成為了西突厥的汗系源頭之一。

嚈噠汗國被滅後，嚈噠民族還繼續生活在阿富汗一帶。唐朝時期，西突厥統治下的吐火羅諸國中有挹怛一國，也就是嚈噠國的後裔建立的國家。不過該國的首領在唐朝是阿史那氏，說明該國已經被西突厥征服。唐朝滅西突厥汗國後，冊封其首領為吐火羅葉護，挹怛王，但是沒有真正控制此地。隨後，阿拉伯吞併了該地區。