京師被圍的始末
熟悉明朝歷史的朋友，對於于謙北京保衛戰，想必是耳熟能詳。其實在嚴嵩當首輔的時候，北京也被包圍過兩次。慘劇發生在嘉靖二十九年六月，瓦剌部的首領俺答採取誘敵深入的計策，把老弱病殘放在最外面，透過斥候將瓦剌疲憊不堪的資訊，成功傳遞給大同總兵官張達，結果如願以償攻破堅不可摧的大同，總兵官張達和副總兵官林椿殉國。
由於于謙視死如歸的精神，曾打得瓦剌太師也先抱頭鼠竄。至今還讓俺答是心有餘悸，是故嚐到入侵大同的甜頭後，透過接近兩個月的吵吵鬧鬧，總算把明朝山西掠奪的人口和財物分配完畢。於8月14日旌旗密佈的瓦剌勇士，再次攻打山西重鎮大同。此時防守大同的是仇鸞，和奮勇拼殺的人不同他別出心裁，暗地裡命家丁時義和侯榮，車載船運金銀珠寶數十箱，贈與俺答希望他移兵東向劫掠古北口。
——嘉靖時期的北京地形圖
恬不知恥的仇鸞還興沖沖，寫奏摺向嚴嵩報告殺敵三千的捷報。實際上他是賣主求榮之徒，糊塗的嚴嵩還任命他為平虜大將軍，節制各路勤王的明軍。主昏臣暗的明朝，迎來了千鈞一髮的危機。8月17日瓦剌蹂躪密雲、懷柔和三河等縣市，由於朵顏三衛的趁火打劫，心急如焚的嚴嵩，特意安排文武重臣13人，披堅執銳把手京師9門和4座角樓，為了萬無一失更是讓定西侯蔣傅，和吏部侍郎王邦瑞統領守衛京師的明軍。
將領是朝廷尊貴，武器是技高一籌。那為何京師還能被瓦剌圍困，據我查閱各種古籍原因有三：一是吃空餉者過多，嚴嵩、趙文華、仇鸞等管家，紛紛安排自己的親朋好友當兵；二是財政寅吃卯糧，左諭德趙貞吉奉旨勞軍未成行；三是指揮系統失靈低效，山西與直隸的明軍各行其是。最終苦果來臨，8月21日俺答請求三千貢使入京，而禮儀之邦的明朝要送回禮，按照舊例俺答的收益是本金的好幾倍！
皇帝閉關的日子
話說明朝面臨生死存亡的關頭，作為帝國的掌舵人嘉靖，此時卻在和方士陶仲文討論長生不老之術，並且冊封陶仲文為恭誠伯。而那些為國宵衣旰食的大臣們，已經很久沒有參加過朝會。然而在嘉靖二十九年8月22日，他憂心忡忡找來首輔嚴嵩，還有禮部尚書徐階商談國事。
帝自十八年葬章聖太后後，即不視朝，自二十年宮婢之變，即移居西苑萬壽宮，不入大內，大臣希得謁見，惟嵩獨承顧問，御札一日或數下，雖同列不獲聞，以故嵩得逞志。——《明史》
開場白從推脫開始，嚴嵩的意見是俺答搶劫滿足後，不費一兵一卒瓦剌就能自動退軍。而禮部尚書徐階更是野心勃勃的人，一心一意想要弄個首輔坐坐。因此針鋒相對斥責嚴嵩的謬論，並且大義凜然要選得力將軍破敵。眼瞅著嘉靖的目光盯著徐階，嚴嵩是如鯁在喉說：“自古以來，少數民族的事物由禮部負責，因而我建議禮部尚書徐階前往退敵”。殊不知這句話正種徐階的下懷，話音剛落國子監祭酒趙貞吉出班答話。
——徐階
徐階和嚴嵩都是《大明王朝1566》裡面的主角，只有趙貞吉很陌生無人知曉。據《明史》的記載，他字孟靜內江人，學習的方向是王守人之作，嘉靖十四年考取進士。而他和嚴嵩仇視的事，起源於嘉靖初期的大禮儀之爭。當時想當嚴嵩門生的他，遭到嚴嵩的閉門羹打擊，而且受到嚴嵩黨羽趙文華的辱罵。
細究起來趙貞吉的對策很簡單，就是重賞之下必有勇夫。具體的細節是：朝廷頒佈聖旨，凡是斬殺敵人一顆首級者，得賞白銀百兩如此何愁士卒不氣勢如虹。那麼面對生死榮辱的關口，嘉靖對於煉丹如痴如醉，徐階是步步緊逼，足智多謀的嚴嵩該怎樣接招？
城下之盟的簽訂
眼光獨具特色的嚴嵩，決定先附和嘉靖的想法，提拔趙貞吉為監察御史，授予重任讓其出城招募買敵軍首級者。然而擅長舞文弄墨的嚴嵩，在寫給趙貞吉的委任狀上，故意只寫“特命前去各營宣諭”等字眼，卻不寫“督兵”和“督戰”等關鍵詞。害得趙貞吉好單騎出城，原因是兵部不派護衛，戶部不給車輛……
——力挽狂瀾的周尚文
可惜的是涉世未深和經驗不足，國庫空虛已經是人盡皆知，雪上加霜的是京師守衛的部隊統帥是仇鸞，他早已接到嚴嵩不理趙貞吉的飛鴿傳書。由於我的疏忽和疏漏，遺漏了最重要的一點，趙貞吉除了提出重金懸賞的策略外，他還膽大如斗要求嘉靖下罪己詔，以此激發明軍愛國忠君的思想。
嚴嵩是出了名的心細如髮之人，趙貞吉灰溜溜的逃回城內後。還沒喘口氣喝口茶，就被等候多時的錦衣衛捉拿，倚靠嘉靖的信任託付之恩，卻手無寸功廷杖90貶謫到廣西荔波縣做典史，原先欲哭無淚的嚴嵩站在城頭，看著遠去的趙貞吉是眉開眼笑。
——趙貞吉
心悽悽慘慘慼戚的徐階，這時得為自己尋找金蟬脫殼的計策。於是他繼續堅持己見，連同主戰派《俺答求貢書》，並且破格啟用周尚文加上京師的房務，因此俺答勢如破竹的進攻變得遲緩起來。可悲並非人人能躲掉嚴嵩的丟卒保帥，兵部尚書定汝夔和御史楊守謙處以棄市的刑罰，從8月23日感覺求貢無望的俺答決定退兵，到8月28日全部的瓦剌撤走。
透過分析上面的故事，嚴嵩的首輔位置隱隱不穩，除了瓦剌這個外部因素影響，還有徐階這個同樣懂進退知明理的人，在時刻惦記嚴嵩的座椅。然而令人齒寒的事也不少，首輔的爭奪戰，竟然害得明軍無辜喪命實屬不該！
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