在歷史上，穆桂英是楊宗保的妻子，楊業和佘太君的孫媳婦。雖然在歷史上，並無證據證明穆桂英在戰場上的功勞，但民間卻流傳著許多關於她南征北戰的故事。仔細查詢，大家會發現，穆桂英跟佘太君有許多共同點。

佘太君是因為打敗了楊業才嫁給他，穆桂英一樣，她因陣前以楊宗保交戰，生擒宗保並招之成親，她們倆人的武功也都比自己丈夫的高。但在征戰方面，穆桂英顯然比佘太君更強，她不僅參加了抗遼戰爭，還參加了徵西、平南等戰役，具體如下：

①抗遼：大破天門陣，痛殲遼國蕭太后親率的侵宋遼軍主力，此後遼軍再也不敢南侵，遼宋邊境再無大戰事；

②徵西：穆桂英帥12寡婦徵西，大獲全勝，西夏議和臣服；

穆桂英是明代熊大木小說《北宋志傳》（又名《楊家將傳》）和紀振倫小說《楊家府演義》中虛構的人物。在小說中，穆桂英為穆柯寨木羽之女，武藝超群、機智勇敢，後與楊宗保交戰，生擒宗保並招之成親，歸於楊家將之列。

嫁給楊宗保後，穆桂英多次與楊家將一起征戰衛國，屢建戰功，是中國古典文學巾幗英雄的典型形象。楊宗保英年早逝後，50歲的寡婦穆桂英曾掛帥西政，深入險境，力戰番將，大獲全勝。楊家將都是豪傑，都會為國家付出一切代價，特別是楊門女將，可說是中國歷史上得到最多敬意的女性，也是繼花木蘭、樊梨花之後，又一個個性獨立的女性。