1950年，朝鮮戰爭爆發。在南朝鮮軍隊節節敗退的情況下，9月15日，美軍第10軍於朝鮮半島南部西海岸仁川登陸，朝鮮人民軍腹背受敵，損失嚴重，轉入戰略後退。9月30日，周恩來發表講話，警告美國：“中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。”但是麥克阿瑟認定中國不敢出兵與美國對抗，所以美國不顧中國政府的多次警告，10月1日美軍越過北緯38°線。

10月2日深夜，周恩來透過印度駐華大使帶話給美國國務卿戴奇遜，明確表示：“如果美國人跨過三八線，中國將被迫干預”！但驕橫的美國人根本沒有把剛剛成立僅一年的新中國和中國人民放在眼裡，對此警告置若罔聞，美軍10月19日佔領平壤，企圖迅速佔領整個朝鮮，並公然聲稱：“在歷史上，鴨綠江並不是中朝兩國截然劃分的、不可逾越的障礙。”同時，美國飛機多次侵入中國領空，轟炸丹東地區，戰火即將燒到鴨綠江邊。

最後的結果大家都知道了中國人民志願軍入朝參戰，一路將美軍趕至北緯38°線附近，以美國為首的“聯合國軍”（包括韓軍）付出百餘萬人傷亡的慘痛代價，被迫於1953年7月27日，在板門店簽署停戰協定。

1964年，美軍藉口偵察船隻在北部灣遭到北越海軍攻擊，開始轟炸北越軍事設施，同時派遣特種部隊（逐漸擴大到陸軍投放）進入南越，與南越偽軍共同打擊活躍在南越境內的越共遊擊隊，甚至在海南島附近對我國進行軍事挑釁，並有越過北緯17°線全面挑起戰爭的徵兆。

於是美國再次收到了一個“熟悉”的警告：中國不允許美軍越過17°度線，否則將出兵越南。美國人在朝鮮戰爭時，把中國人的警告沒當回事，結果遭到了嚴厲教訓。這次面對中國人“不準越過17度線”的警告，美國人聽話很多，再也沒有那麼狂妄了。由於懼怕中國參戰，美軍始終不敢越過17度線，對北越的目標和基地進行有效的軍事攻擊，成功地把越南戰爭打成了一場爛仗，最後只能灰溜溜地撤出越南。