赤汗透徵袍，何如孝隱高。

　　結廬親冢側，只為報劬勞。

　　上面這首詩，是明朝開國名將常遇春在安徽九華山一帶，伏擊元末陳漢政權開創者陳友諒的大軍，在百丈潭前所留的詩文。

　　朱元璋於洪武元年（公元1368年）正月初四，在應天府（南京）登基稱帝，在隨其平定天下的南征北戰中，常遇春功不可沒；次年，這位朱元璋開國的第一猛將，在北伐中原成功迴歸之際，病死於途中，歿年三十九歲。

　　《明史·常遇春傳》：“ 遇春嘗自言能將十萬眾，橫行天下，軍中又稱‘常十萬’雲”。“常十萬”是常遇春在軍隊中的綽號，意思是能帶領十萬兵馬橫行天下。

常遇春（公元1330年~公元1369年）字伯仁，號燕衡，祖籍南直隸鳳陽府懷遠縣（今安徽蚌埠）。常遇春出生於底層貧苦大眾百姓家庭，在元末那種社會環境中，窮苦百姓家的孩子，根本沒有資格接受高等教育，常遇春又不願意過父母那種“面朝黃土背朝天”的田間農作生活，就一邊跟人學習武術，一邊幹些力所能及的雜活，換取生活費用。

　　據史料記載，常遇春成年後身材魁梧、相貌奇偉，因常年習武的緣故，身高臂長，氣力過人，不論是騎術箭術，還是十八般兵刃樣樣精通。

　　在元朝末年，統治政權的腐敗，意味著階級矛盾的不可調和，在這樣的亂世下，勞動階級無法安心從事生產活動，統治階級不顧民間疾苦，依舊壓榨底層百姓，一時間無數無法生存的平民投身草莽或加入起義軍。

常遇春在這種社會形勢下，因生活所迫投奔了活動在鳳陽一帶的綠林劉聚。在幾個月的相處中，常遇春發現劉聚此人心無大志，只知道打家劫舍，攔路翦徑，常遇春決定離開劉聚另謀出路。

　　在常遇春跟隨劉聚在安徽和州打劫時，正遇上朱元璋的軍隊攻打和州。相比朱元璋的性格和軍隊作風，劉聚一夥就是烏合之眾，常遇春經過仔細觀察，發現朱元璋是個能成就大業之人，決定脫離劉聚加入朱元璋的隊伍。

　　當常遇春剛投奔朱元璋時，並未得到他的重視，朱元璋認為常遇春是走投無路才來投奔他的，作為當時風頭正茂的農民起義軍領袖，朱元璋真正需要的是能帶兵打仗的勇士，而不是隻求三餐溫飽的懦夫，不過見常遇春身體強健，長相勇武過人，而且語氣誠懇，就暫時留他下來在軍中效力。

隨著朱元璋軍隊的四處征戰，常遇春的表現，令朱元璋對他越來越重視。常遇春的英勇善戰，屢次參與朱元璋的重大開國戰役，一生戎馬生涯盡顯其猛將本色。

　　公元1355年六月，朱元璋領兵南下的“採石磯戰役”中，面對元軍的嚴密防守，常遇春孤軍深入如入無人之境，冒著箭雨衝入元軍陣地左衝右殺，在這一戰中，朱元璋順利攻佔了太平。

　　次年，常遇春在攻佔應天府的戰役中立了頭等大功，受到朱元璋信任的他由先鋒升至元帥。“應天府之戰”的勝利，為朱元璋建立大明打下了堅實的基礎。

　　常遇春雖然戰功卓越，但其都犯有和中國歷史上著名勇猛武將的通病，那就是嗜殺，為人極端偏執，不管是朱元璋還是自己手下的將士，都愛與人較真，還喜歡大搞個人英雄主義。

藝高人膽大的他，經常孤軍深入敵陣，性格上的缺陷，註定他不能成為運籌帷幄的智慧型統帥，只能成為衝鋒陷陣，身先士卒的將軍。但常遇春在戰場上從未打過敗仗，無愧於他這個“常十萬”的稱號，因此在明朝的歷史上，若徐達是軍隊排名第一的統帥，那麼常遇春就是當之無愧的第一猛將，每次當他們出征時，朱元璋總是任命徐達為正，常遇春為副。

　　在《明史.常遇春》中記載到：“太祖”所任將帥最著者，平章邵榮、右丞徐達與遇春為三。就是朱元璋手下帶兵打仗最著名的，就是邵榮、徐達和常遇春。但邵榮不甘屈居於朱元璋之下，在公元1362年，邵榮平定“處州之亂”回到應天府時，私下秘密聯合趙繼祖，圖謀發動政變推翻朱元璋，因訊息走漏被擒，最終被朱元璋處死。

公元1360年，徐達和常遇春鎮守池州，陳友諒率軍猛攻池州城，常遇春在此役中大破陳友諒部，並斬首過萬，擒敵三千。此役陳友諒敗逃江州，在西征陳友諒的戰役中，常遇春屢立戰功，在朱元璋的截擊和常遇春的堵截下，在公元1363年十月，陳友諒戰死鄱陽湖。

　　這場大戰奠定了朱元璋在中原割據勢力中的強者地位，常遇春也累積戰功升為平章政事。

　　平定了陳友諒之後，至正二十五年二月（公元1365年），朱元璋發動了對元末農民起義領袖，大周政權的建立者張士誠的全面進攻，先後五次無功而返。

至正二十六年八月（公元1366年），朱元璋任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，領兵20萬攻打張士誠部。至十月，隨著浙江的湖州、杭州、嘉興、紹興等地的丟失，張士誠手下將領呂珍、李伯升、張天騏等投降歸順朱元璋，張士誠的老巢平江（蘇州）陷入孤立無援的境地。

　　公元1367年九月，平江城被朱元璋的大軍攻破，戰敗的張士誠自殺未遂，被押送至應天府後自縊身亡，常遇春在圍剿張士誠的戰役中，累功受封為“鄂國公”。

　　至正二十七年，公元1367年十月，在明朝建立前的戰役“塔兒灣大捷”中，徐達是徵虜大將軍，常遇春為徵虜副將軍，領兵25萬北伐元朝。雙方軍隊在洛陽的塔兒灣遭遇，常遇春單騎深入元軍大陣，在手下士兵們的配合下，英勇無敵的他殺得五萬元兵鬼哭狼嚎，迅速奪取了河南地區和潼關，打開了通向元大都的門戶。

公元1368年，明洪武元年八月，徐達和常遇春的大軍攻破元大都，改名“北平府”。隨後，徐達和常遇春的大軍西進，與元朝精銳王保保（擴廓帖木兒）的大軍鏖戰，大獲全勝並收復山西。

　　公元1369年，明洪武二年三月，常遇春攻破元上都開平，殲滅所有的元軍，並將元順帝趕出了中原；同年七月七日，常遇春大軍凱旋南歸，當軍隊開赴至柳河川時，常遇春暴卒軍中，終年三十九歲。

　　一代猛將縱橫沙場，戰無不勝，攻無不克，卻在勝利後意外身殞，不得不讓人扼腕嘆息。

據史料推測，常遇春得勝南歸的七月七日（8月9日）正是一年中最熱的時候，常遇春身披重甲密不透風，也許是貪圖涼快，在大量出汗後卸掉盔甲，身體受不了體溫的劇變，再加上其常年南征北戰帶來的傷病，頻繁的戰事帶來精神上的緊張和身體機能的透支，讓這位硬漢沒有倒在戰場上，卻倒在了病魔面前。

　　常遇春死後，朱元璋大為震驚，這位猛將之死讓其非常悲痛。朱元璋不僅為常遇春哭靈出奠，在常遇春下葬鐘山時，將自己龍袍給他陪葬，並追封其為“開平王”，還讓畫師作了一幅常遇春身穿龍袍的畫像。

　　對於朱元璋這種疑心病很重的帝王來說，除了他自己，任何人穿龍袍都是忌諱，但他的做法說明，常遇春在他心目中真的有非常重要的地位。

　　野史中說朱元璋殺了常遇春的悍妻，並將其大卸八塊給烹煮了。常遇春的原配妻子藍氏，是明朝開國將領藍玉的親姐，藍玉官拜明朝大將軍，封爵涼國公，朱元璋怎麼會在大明江山還未穩固之際，做出如此沒有頭腦的蠢事？