1860年5月，太平軍東征江蘇、浙江，奪取清朝財稅重地。此時，清軍主力集中北方，對抗英法聯軍，無法應對南方局勢。為緩解危機，清朝官員私下聯絡英國、法國、美國等駐上海公使，與列強勾結，共同鎮壓太平天國運動。

列強打著“中立旗幟”，實則偏袒清朝，支援清軍，甚至公開武裝干涉。除直接出兵，列強更傾向於組建中外混編的“干涉軍”，如“常勝軍”、“常捷軍”、“定勝軍”，等等。歐美列強支援清朝，對太平軍構成巨大威脅。但是，歐美列強中的一些軍官，他們得到李秀成禮遇，也會參加太平軍。本文主角：英軍悍將史密斯，為報答李秀成知遇之恩，堅持留在太平天國，與淮軍血戰而亡。

史密斯，曾擔任英國皇家海軍上尉，是一名驍勇善戰的悍將，他遇戰當先，所向披靡，多次與淮軍血戰。1861年10月，李秀成第二次東征，奪取寧波，法國決定出兵干涉，並讓德克碑招募軍隊，協助法軍作戰。此時，史密斯應募，參加德克碑“常捷軍”，與太平軍作戰。

德克碑為人傲慢，看不起英國人史密斯，“常捷軍”將領多數是法國人，這讓史密斯非常不爽。1863年5月，史密斯找藉口離開“常捷軍”，然後投靠桀驁不馴的白聚文，尋找新的發展機會。白聚文，美國悍將，曾參加太平軍作戰，後來被李鴻章手下推入水中淹死。

投靠白聚文，史密斯就幹了件大事：劫持“高橋號”輪船，奪取淮軍槍炮，然後前往蘇州，投奔李秀成、譚紹光。《太平天國史》載：“與同劫高橋號火輪船，投蘇州慕王譚紹光。”從此，史密斯開啟了反清事業，直到陣亡沙場。

率兵北伐，李秀成自然不答應，白聚文頗為不滿。眼看太平天國大勢已去，白聚文又暗中與“常勝軍”統帥戈登（英國人）聯絡，準備投降。史載：“白聚文以所謀不逞，頗怨懟，有悔意，戈登知而誘之。”可知，白聚文意志不堅定，壓根靠不住，但史密斯則不一樣。

白聚文離開蘇州，李秀成、譚紹光送他出城，並未阻止。此時，史密斯堅持留下來，為太平天國拋頭顱灑熱血。史載：“史密斯感其相待之誠，乃留蘇州不去，誓以死報，慕王使代將白聚文餘眾。”

那麼，史密斯為何堅持留在蘇州，誓死以報呢？除了報答李秀成、譚紹光等知遇之恩，實在找不到任何理由了。要知道，1863年10月白聚文離開蘇州時，太平天國已經到了窮途末路，明眼人都可以看出，太平天國滅亡只是時間問題。史密斯堅持留在蘇州，報答李秀成、譚紹光知遇之恩，勇氣可嘉，值得敬佩。

白聚文暗中策劃投降，忠王李秀成沒有阻止，依然優待他部下，這讓史密斯非常感動。白聚文離開之後，李秀成還是重用史密斯，讓他主管炮兵部隊，並研製新武器，對抗清軍。李秀成拿出了“真心”，將史密斯視為“國士”；史密斯血液中的“騎士精神”復甦，為太平天國征戰沙場，馬革裹屍。

淮軍進攻蘇州，史密斯屢次出兵襲擊，身先士卒，與對手廝殺。史密斯更擅長捕捉戰機，尋找合適機會給淮軍重大殺傷。史載：“史密斯善用炮，每將小隊潛出設伏，待敵船至，猝不意擊之，往往有功。”

1863年11月，慕王譚紹光在府上召開軍事大會，宴請郜永寬、汪安鈞等8大悍將。酒過三巡，譚紹光斥責郜永寬，說他們意志不堅定。誰知，汪安鈞突然從席位上拿出匕首，刺向譚紹光，刺中腹部。隨後，郜永寬等一擁而上，割下譚紹光首級，然後送給江蘇巡撫李鴻章，投降清朝。

慕王譚紹光遇害，史密斯正在追隨李秀成，乘坐“飛而復來”號戰船，準備增援蘇州。聞知，譚紹光遇害，蘇州陷落，李秀成下令停止進兵，改增援常州。史密斯表示願意率“敢死隊”前往蘇州，與淮軍戰鬥，但李秀成不同意。史載：“史密斯請自還蘇州，忠王留之不遣。”

史密斯對太平天國忠心耿耿，其麾下將士也一樣。郜永寬等8悍將投降，將蘇州獻給李鴻章，但史密斯部下拒絕投降，他們血戰突圍，投奔主將。史載：“史密斯麾下之留城中者多不肯降，舍死潰圍，出就史密斯，遂共奔常州。”

部下從蘇州突圍而出，史密斯帶著他們去鎮守常州，協助護王陳坤書，與淮軍悍將程學啟、劉銘傳等廝殺。常州奔牛之戰，史密斯與淮軍血戰，不慎被槍彈擊中腰部，血流不止，戰死沙場。史密斯死後，其部下繼續抗清，支援太平天國革命事業，後多數陣亡。史載：“傷重不治而卒，麾下西洋人仍死戰不去，城陷多戰歿，不死者潰圍走天京，至死乃已。”

參考書目：《太平天國史》