清朝是古代最閉塞的一個朝代，乾隆時期全面閉關鎖國，清朝與外界失去聯絡，沒有趕上第一次世界工業革命，國力越來越落後於其他國家。如果說清朝是最閉塞的朝代，那麼唐朝就是最開放的朝代，其開放程度是現代人想都不敢想的。

唐朝618年建立，真正將唐朝推向盛世的不是開國皇帝李淵，而是他的兒子李世民，李世民626年7月2日透過玄武門之變當上皇上，在任期重用賢才，虛心納諫，知人善任，在經濟、文化、軍事等方面都取得重大成績，開創了唐朝第一個盛世“貞觀之治”。

李世民開創的盛世前無古人後無來者，只要是聽說過唐朝的外國人都想來這，最典型的就是日本。日本第一次派遣是李世民上任第四年，犬上御田秋為首帶領第一批遣唐使抵達長安，此後日本又派了18次遣唐使來唐朝，直到“安史之亂”發生，日本察覺到唐朝日漸衰落，894年以“海陸多阻”為由再也沒派遣唐使了。

日本264年裡從中國學走不少先進的禮儀、文化、制度、藝術、醫學，他們的片假名、藝伎妝、和服、古屋、造船技術都是學習的唐朝，就連現在還在使用的天皇年號，也都是從唐朝學過去的。

除了日本，南洋、中亞、波斯、印度、拜佔廷、阿拉伯等國家地區都來到唐朝貿易學習，形成了“萬國來朝”的局面，因為這些人太多，長安變成一座國際性大都市，戰地80萬平方公里，人口多達185萬，是人類歷史上第一個人口過百萬的大都市。

唐朝的包容性很強，你走在街上可以看到胡人開的煎餅鋪、粟特人或說吐火羅語的商人開的葡萄酒店，還能看見有錢人帶著崑崙奴、新羅婢上街，街邊有穿著袒胸裝的女人。你可能在現在的北京上海看過這麼國際性的一面，但是長安早北京上海1000多年達到這麼繁榮，現代人難以想象唐朝是怎麼做到的。

唐朝的開放還體現在用人方面，627年，唐朝為了廣納天下賢才允許外國人也可以考科舉，日本留學生阿倍仲麻呂，中文名晁衡，他就參加科舉考中進士，後擔任過唐朝的秘書監、兼衛尉卿等職。

韓國人崔致遠也是考中進士，當了幕府都統巡官，像他們這樣在朝廷當官的外國人在唐朝還有3000多，甚至有波斯人都做到了宰相的位置。

唐朝在給外國人帶來好處的時候，外國人也將他們的好東西引進了唐朝，古希臘的數學、醫學，中亞的音樂、樂器、舞蹈，印度的宗教，還有一些中國沒有的象牙、沉香、礦石、農作物，這些外來東西都給唐朝添加了新鮮血液。

唐朝的威名名揚四海，影響力持續至今，外國人把海外華人的聚集地叫做“唐人街”、把我們的傳統服裝叫做“唐裝”，叫我們“唐人”，這些稱謂都是受當時唐朝的影響，我們現代人沒能親眼看看過去大唐盛世開放的模樣，不得不承認是一種遺憾。