在中國古代，受封建思想影響，統治者創造出許多殘酷的刑法，為了讓人伏法認罪，或以此懲戒他人，來展現自己至高無上的權威。

歷史上有很多殘暴的君王，想出許多令人瞠目結舌的酷刑，將自己的快樂建立在別人的痛苦之上，甚至是單純為自己找樂子，讓人聞之色變。

隨著社會的發展，私有制開始萌芽，開始大肆剝削窮苦人，導致出現太多奴隸，失去人身自由，無條件地為奴隸主服務。

大約在公元前2070年，就已經有了“五刑”的存在，主要以墨、劓、剕、宮、大辟五種刑罰，直到隋朝後，又將“五刑”改為笞、杖、徒、流、一直沿用清朝末期。

奴隸制時期的“五刑”，也被稱之為“肉刑”，對犯人身體造成很大傷害。而“五刑”當中的“墨刑”是比較輕的一種處罰方式，不痛不癢，但卻讓女子無法接受，甚至羞愧自盡。

眾所周知，在古代封建社會女子地位偏低，尤其是犯了重罪之人，更是會受到非人般的折磨，對於墨刑來說，現代人覺得並沒有多大影響，但換做古代，對於女子來說簡直就是揮之不去的噩夢。

墨刑就是在犯人的臉上或者額頭上刺字，刻完之後再塗上墨水，此後也不會消除下去，雖然對人的身體損傷不大，但對於女性來說，就是一種侮辱，會讓她們羞愧難當。

當然在施刑過程中，也要忍受極大的痛苦，血液和墨汁夾雜在一起，是常人無法忍受的。

畢竟不管在什麼時候，女子都將自己的容貌看得何等重要，在臉上刺字，她們走到哪裡都被貼上犯人標籤，一輩子都抬不起頭來。

直到北宋時期，這一刑罰得到完善，對犯人進行分類，因罪行的大小，決定刺字的位置。而手法也由原來的刀刻字變成針刺。在犯人臉上或額頭上刻字，最後變成流放的標誌。

在數千年的歷史長河中，受過墨刑之人不在少數，像《水滸傳》中的宋江、北宋名將狄青等人都受過此刑罰。這其中有一位大家比較熟悉的女子，她就是唐朝時期的上官婉兒。

武則天時期，上官婉兒因得罪了武則天，被處以墨刑。

上官婉兒聰明伶俐，是武則天身邊的貼身侍從，專門負責宮中的詔命。

武則天與唐高宗接見朝臣時，都會讓上官婉兒在一旁做記錄，一天朝中大臣前來議事，此人才貌雙全、文采出眾，上官婉兒仰慕他已久，所以在記錄時，不忘偷偷看他幾眼。

不料竟被武則天發現，待他走後，武則天大發雷霆，對上官婉兒處以墨刑。

上官婉身為女官，地位並不是很低，對於她來說，這是一種莫大的侮辱，所以她效仿公主在自己被刺字的地方，畫上梅花妝，來以此遮蓋被刺字的地方，看不出任何異樣。

但令人沒想到的是上官婉兒這個梅花妝，顯得她整個人更加嫵媚動人，當時風靡整個京城，許多子女都開始效仿她的梅花妝，在額頭上畫出自己喜歡的圖案。

直到明朝時期，對女性罪犯，有了很大限度的保護措施，即使犯了重罪，被判處徒刑和流刑的女性，也不會真正地實行。

還有過相關規定：“凡婦人犯罪，除犯奸及死罪收禁外，其餘雜犯責付本夫收管。如無夫者責付有服親屬、鄰里保管，隨衙聽候，不許一概監禁。”

墨刑這種刑罰在古代時，使用的時間比較長，延續上千年的歷史，至今更是深受年輕人的追捧。也就是現在說的刺青，也稱為紋身，就是由墨刑演變而來。

現在許多年輕人以刺青為潮流，身體多個部位都有刺青，也有些熱衷於此的人會在全身都刺上刺青。

隨著時代的變遷，年輕人認為刺青是一種潮流，並不單單是為了裝飾、好看，或許對於一些人來說刺青更是一種紀念與意義。

現在無論哪個城市中都有大大小小的刺青店，這也充分表示著社會的進步和人們思想的開放。