公元前341年，魏國和趙國攻打韓國，韓國向齊國告急。齊國派田忌率兵前往，直奔大梁。魏將龐涓得到這個訊息，放棄攻打韓國率兵救援，但齊軍已經越過齊境繼續西進。孫臏對田忌說：“齊國素有怯懦的名聲，他們魏國軍隊慓悍勇武而看不起齊國，善於作戰的人只能因勢利導。兵法上說，行軍百里與敵爭利會損失上將軍，行軍五十里而與敵爭利只有一半人能趕到。為了讓魏軍以為齊軍大量掉隊逃跑，應使齊軍進入魏國境內後先設十萬個灶，過一天設五萬個灶，再過一天設三萬個灶。”龐涓帶兵追趕三天，見到齊軍所留灶跡，非常高興，說：“我本來就知道齊軍怯懦，入我境內三天，士兵已經逃跑了一大半。”於是，龐涓丟下重甲步兵，只率輕兵銳卒前進，加快速度來追趕齊軍。

孫臏估計魏軍的行軍速度，認為天黑應當趕到馬陵。馬陵道路狹窄而且險阻，可以埋伏兵馬，於是把路旁一棵大樹削去樹皮，露出白花花的樹杆，並在上面書寫：龐涓死於此樹之下。然後命令齊軍善射者持上萬張弩，埋伏在道路兩旁，約定：天黑見到點著的火把，就一起放箭。果然，龐涓於夜晚來到削去樹皮的大樹下，看見樹上寫著字，便鑽木取火來照明。字還沒有讀完，齊軍萬弩齊發，魏軍大亂。龐涓自知無計可施，部隊已經喪失戰鬥力，只好自刎，臨死說：“一著不慎，遂使豎子成名！”齊國乘勝追擊，正遇魏太子申率後軍趕到，一陣衝殺，魏軍兵敗如山倒。齊軍生擒太子申，大獲全勝。

東漢時期，羌人侵擾武都（今甘肅西和縣仇池山東麓），鄧太后（東漢朝著名女政治家，漢和帝皇后）知道虞詡有將帥的韜略，擢調他充任武都太守，並在嘉德殿接見他，厚加賞賜。

羌軍得到虞詡上任的訊息後，便在陳倉崤谷集結，要攔截他。虞詡得知後，立即下令部隊停止前進，並宣稱：“我已上書請求援兵，等援兵到後，再動身出發。”羌軍聽說了以後，便分頭到鄰縣劫掠。虞詡趁羌軍兵力分散的機會，日夜兼程，前進了一百多里。他讓官兵每人各做兩個灶，以後每日增加一倍，羌軍不敢逼近。有人問虞詡說：“從前，孫臏使用過減灶的計策，而您卻增加灶的數量。兵法說：每日行軍不超過三十里，以保持體力、防備意外，而您如今卻每天行軍將近二百里，這是什麼道理？”虞詡說：“敵軍兵多，我軍兵少，走慢了容易被追上，走快了敵軍便不能測知我軍的底細。敵軍見我軍的灶數日益增多，必定認為武都郡已派兵前來接應。我軍人數既多、行動又快，敵軍必然不敢來追。”

虞詡到達武都郡府以後，查閱郡兵不滿三千，而羌軍卻有一萬餘人，圍攻赤亭達幾十日之久。虞詡便向部隊下令，不準使用強弩，只准暗中使用小弩。羌人誤認為漢軍弓弩力量弱，射不到自己，便集中兵力猛烈進攻。於是，虞詡命令每二十隻強弩集中射一個敵人，射無不中，敵軍很快被射成一個個“刺蝟”。羌軍大為震恐，嚇得連連後退。但虞詡趁勝率領部下出城奮勇追擊，殺傷很多敵人，這一下將羌軍打得不輕，再不敢冒然攻城了。第二天，虞詡集合所有部隊，命令他們先從東門出城，再從北門入城，然後改換服裝，往復迴圈多次。羌軍不知城內漢軍多少，更加驚恐不安。

虞詡估計羌軍必然撤走，便秘密派遣五百餘人在河道淺水處設下埋伏，守侯著羌軍的逃路。羌軍果然著急退兵，漢軍伏兵乘夜截擊，大敗羌軍，斬殺俘虜的敵人數量很多，羌軍從此潰敗離散，南逃進入益州。於是，虞詡檢視研究地形，構築營壘一百八十所，召回流亡的百姓，賑貸貧民，武都郡逐漸安定。

孫臏有意向敵人示弱，而虞詡有意向敵人示強，這是由於戰場形勢不同，戰略戰術也應因時而動、因事制宜，靈活運用，而不能因循守舊、不知變通。