張宗禹，男，亳州雉河集（今安徽省渦陽）人，清末捻軍著名將領、西捻軍統帥。初隨叔父、大漢盟主張樂行參加捻軍起義。後轉戰蘇豫陝鄂皖，受太平天國樑王之封。1864年，與太平天國遵王賴文光整編捻軍，以騎兵為主、步兵配合，流動作戰。1865年，殲滅蒙古科爾沁王僧格林沁部，並粉碎湘軍曾國藩的封鎖。1866年，從河南率西捻軍入陝，聯合回民軍。1867年元月，於西安灞橋大敗清軍，同年12月為援助遵王賴文光所率東捻軍從陝北南下，經山西至直隸，逼天津，南下山東。1868年4月，被李鴻章、左宗棠包圍在北有鹼河、南有黃河、西有運河、東有大海的狹窄地帶裡。張宗禹乘夜突圍而出，下落不明。
張宗禹，男，小名輝，綽號“小閻王”，生於清嘉慶、道光年間，渦陽雉河集北張大莊人，張樂行族侄，家有沃田千餘畝。父張富新，平素以封建禮教管束張宗禹，指盼其讀書出仕。張宗禹雖愛讀書，但不屑應試。年稍長，即與捻眾交往。旗人入主中國已有百餘年，富厚之家、讀書之人、多奴顏婢膝、甘心屈服；而宗禹獨有種族革命的思想，閉戶讀書而不屑應試、隱示不就滿人範圍之意。或勸進取、輒權此以應之曰：“必須文章足登臺閣、吾方應考試。”而暗中聯絡貧苦、潛蓄實力。一次因家庭細故，奔張樂行處。正準備豎旗舉義的張樂行甚喜，即收張宗禹為師爺，幫辦文墨。
咸豐六年（1856 年）正月初，捻軍雉河集會盟後，張宗禹領正黃旗兼領鑲黃旗，是張樂行的禁衛軍，隨張樂行轉戰淮北、淮南。
咸豐七年樂行攻佔六安，命宗禹率多旗赴五河打捎。宗禹曰：別部不遵吾令將奈何？樂行曰：殺之！進至五河，捆載而歸。李昭壽時已降清。督兵追之。宗禹傳令、返掉拒敵。藍邊黃旗旗主張文之親信隨從十八人、傲不聽命、宗禹悉誅之，投屍水中、眾皆股憟。宗禹揮眾反攻、大敗昭壽。張文歸見樂行、泣訴親信見殺狀。樂行以潔宗禹、宗禹曰：叔命之矣，禹何敢違！樂行曰汝真閻王哉！由此眾稱宗禹為小閻王。
咸豐十年（1860 年）正月，捻軍對清軍展開了大規模的運動戰。張宗禹率領淮北捻軍3 萬餘人，出敵不意，急行軍奔襲蘇北。二月初一日，佔領泗州南的桃源，擊潰都司德興的300 清軍，渡過清順河，到達王家營，一舉攻克蘇北重鎮清江浦（今淮陰），捕殺淮海道員吳葆晉、通判沈儒和副將舒祥等。這是淮北捻軍所取得的一次大勝利。張宗禹在這次戰役中嶄露頭角，被太平天國授予石天燕的封爵。
同治元年（1862 年）春，太平軍將領賴文光、陳得才等奉英王陳玉成之命，領軍遠征西北，進入陝南。當時正在豫西地區活動的張宗禹，率本部捻軍隨之進入陝西，與太平軍並肩作戰，陝西的回民紛紛響應。
後因謀救被俘的陳玉成，西征的太平軍與捻軍又返回河南，準備搶救陳玉成。在獲悉陳玉成被害後，張宗禹率領一路捻軍東進，佔領湖北孝感。由於清軍拼命阻擋，張宗禹便率部返回安徽亳州，與張樂行捻軍會合。
同治二年，僧格林沁重兵圍攻雉河集。為分散清軍主力，張宗禹奉命進軍河南，聯合陳大喜部捻軍回攻清軍。不久，雉河集失守，張樂行殉難。張宗禹率部回安徽，進攻太湖、潛山、桐城等地，於六月間攻佔雉河集，處決了叛徒楊瑞英、王懷義。其黨羽以金銀數車乞贖其命宗禹斥去而手誅之。
西陽、高爐、石弓山、義門集等處捻軍復起，跟隨張宗禹，搶燒清軍糧臺。是年秋，聞僧格林沁清軍南下，張宗禹率軍再入河南，同陳大喜、任化邦等部聯合西北太平軍共同抵抗清軍。
同治三年春，西北太平軍謀解天京之圍，由陝西回師東下。三月下旬，張宗禹率軍與西北太平軍會師，並隨之東下救援天京。清廷命僧格林沁率領的蒙古騎兵，湖廣總督官文的鄂軍、河南巡撫張之萬的豫軍和安徽巡撫喬松年的皖軍前往阻擊。兩軍大戰於鄂東地區，東下受阻。
夏，天京失守，張宗禹與太平軍部將賴文光、馬融和等合圍湖北麻城，被僧格林沁清軍陳國瑞、成大吉部所敗，折入安徽宿松、望江、潛山、太湖之間，僧格林沁由英山追至豫西之鄧州。時張宗禹部捻軍已易步為騎，運動快速。
根據戰爭形勢的需要，張宗禹等捻軍將領懇請賴文光為領袖，統一領導捻軍和太平軍餘部。十二月間，在豫西進行改編，將捻軍和太平軍餘部合併，組成了集中統一的新捻軍，仍沿用太平天國年號、封號，張宗禹稱為梁王。歌謠：能勇能謀數梁王，論槍論刀數魯王，大智大勇是遵王，打殺洋鬼看首王。
僧酋由英山追至豫西之鄧州。時宗禹所部、已易步為騎、一人數馬而備補充。接戰之先、任柱謂宗禹曰“黃旗挫衄之餘、恐難當大敵、願以藍旗衝鋒、黃旗接隊，可乎？”（黃旗乃宗禹所部、藍旗乃任柱所部也。）宗禹曰：“不能衝鋒、焉能接隊，今日吾不與胡虜俱生矣！”激勵士卒、一鼓而破僧軍、進圍鄧州、又敗僧軍於確山。僧軍翼長有恆齡者、有股姓者、皆風稱善戰、為全軍之主力、一殲之於水推磨、一殲之於火燒崖、於是僧軍之銳氣盡失矣。繼而在魯山再次打敗僧軍。
同治四年春，張宗禹採取“打圍戰術”，率領捻軍走尉氏，誘引僧格林沁清軍。僧率部追至，張宗禹又西南走臨潁，折東走郾城，又向南去西平、遂平，轉而東向走汝寧，忽南忽北。為拖垮僧格林沁清軍，三月，張宗禹率軍北上，日夜兼程百餘公里，由李八集渡黃河故道入山東。數日之間，越曹縣、菏澤、定陶、城武、鄆城、鉅野、金鄉、濟寧等地，縱橫馳驅，往來迅疾，逼近直隸邊境。
清廷斥責僧格林沁縱捻北來，僧暴跳如雷，率軍數十日不離馬鞍，“手疲不能舉韁索，以布帶束腕，系肩上馭馬”。將士死亡數百，軍中多怨言。至四月下旬進入山東菏澤縣，在約3 個半月的時間裡，張宗禹誘僧格林沁軍賓士在幾千裡的大平原上，沒有一天間歇。
二十三日，張宗禹見時機成熟，率部屯伏于山東曹州葭密寨柳林中，設下北、西、東三面埋伏，以小部兵力向解元集進擊，誘敵入甕。清軍中伏擊，敗退在高樓寨。張宗禹率部追趕，戰至日暮，挖戰壕圍寨。次日，全殲僧格林沁馬隊1．1 萬餘人，殺僧格林沁及內閣學士全順、總兵何建鰲、額爾經厄等文武官員多人。僧酋被殲於麥壟中、手刃之者、乃捻童張皮綆也（新集北張大莊人）。民歌《僧王是個紙糊將》：說僧王，道僧王，僧王是個紙糊將，碰到捻子嚇破膽，碰到梁王狗命喪。躲不失落閻王一條綆。此為捻軍史上最大的一次勝利。
清廷大駭，急調曾國藩為欽差大臣，命其率湘、淮軍北上攻捻。清廷從此喪失了滿蒙八旗的勁旅，軍權漸次落入湘軍、淮軍手中。
宗禹用兵出沒無常，善於避實擊虛，敵勢雄厚即疾走避之；敵勢脆弱即奮勇碎之。有時化整為零，到處盤旋，使敵人不知其主力之所在；有時合零為整，併力衝突，使實力出於敵人所料之外，故能出奇制勝，迭奏膚功。宗禹殲除僧酋之後，擬即督師北去，直搗虜巢。忽聞曾國藩繼僧酋督辦軍務，命淮軍將領潘鼎新，開花炮隊餘在榜佈防景德二州。知北京有備，未易攻克，乃回軍。
宗禹部將有張琢者，乃敏行之第五子也，美秀而武勇，銳為全軍之冠，所部皆百戰健兒，所向無前。僧軍陳國瑞部，號稱二十五人包打一百者猶避其鋒。唯任柱與之不協，遂隨宗禹分道人豫，此後張西行，任東行，終不復合。即清廷所謂東捻、西捻者也。
曹州大捷後，張宗禹率軍由山東水套地區疾馳南下，經蘇豫邊區而達皖北。五月間，張宗禹、賴文光率軍入新設之渦陽縣境，攻佔龍山，在北臺子寺與清軍大戰。英翰率道員任蘭生、史念祖17 營頑強抵抗，激戰3 小時，斃清軍精銳2000 餘人。英翰率餘部退保渦陽新築土城，捻軍將其層層包圍。
二十四日夜，捻軍攻佔高爐集，截斷雉河集清軍糧道，並向雉河集發起進攻。英翰夜逃西陽集，向湘、淮軍求援。二十九日，劉銘傳、周盛波部淮軍及張曜、宋慶部豫軍和英翰張得勝部皖軍合力援救，六月三日，張宗禹撤圍西走，經河南直達湖北棗陽、襄陽，復折回河南。
捻軍方面雖然取得了一系列勝利，但長時間不停頓地流動作戰，使部隊得不到必要的休整和補充，同時又得不到任何友軍的支援，戰略上的被動局面日益嚴重。張宗禹、賴文光等深感“獨立難支，孤軍難立”，試圖改變這一被動局面。同治五年九月，捻軍在河南許州（今許昌）正式分軍，遵王賴文光、魯王任化邦等走東北、是為東捻軍；梁王張宗禹、幼沃王張禹爵西走入陝，是為西捻軍。
西捻軍約有3萬餘人，在張宗禹等的率領下，1866年10月由豫東經許州、洛陽、陝州(今三門峽市西)、閿鄉(今靈寶西北)，於11月9日進入陝西華陰縣境。署理陝西巡撫劉蓉當時正率1.4萬湘軍在陝甘交界處堵擊回民起義軍，在得知捻軍入陝後，感到形勢嚴重，請求清政府速派援兵。但左宗棠(剛被任命為陝甘總督)藉口籌備糧餉，停兵湖北，躊躇不前。
清軍援軍難以很快入陝，為西捻軍的作戰行動提供了有利條件。西捻軍進入華陰後，立即西進華州(今華縣)、渭南。劉蓉不得不將所部東調，對付捻軍。
11月14日，提督劉厚基率兵3000人由渭南東進，在赤水鎮與捻軍遭遇，一觸即潰，敗退渭南。25日，知府唐炯指揮湘軍各營，分兵三路再次發動進攻。捻軍於華州敖水東面的樹林裡設伏，大敗湘軍，殲敵近千人。
初戰獲勝後，西捻軍乘勝西進，於12月14日進抵西安東面的灞橋鎮。然後折向東南，佔領藍田縣的洩湖、藍橋等地。為了調動西安清軍，後又佯趨商州(今商縣)、雒南(今洛南)。待清軍東向追擊，捻軍又北走渭南，並虛造東攻潼關之勢。當湘軍北上堵截時，捻軍又迅速西進，擺出攻打西安的架勢，並在灞橋十里坡周圍村莊設下伏兵，布好伏擊圈，等待敵軍到來。
1867年1月23日，湘軍追至臨潼東北的新豐鎮。捻軍派出少數部隊誘敵，與湘軍且戰且退，將湘軍誘至十里坡。記名提督楊得勝、總兵蕭德揚、提督劉厚基、道員黃鼎等部敵軍相繼進入伏擊圈。捻軍誘敵部隊立即回馬反擊，伏軍步隊從兩旁村堡殺出，馬隊從兩翼包抄，將湘軍團團包圍，湘軍陣勢大亂。
時值風雪瀰漫，湘軍士卒因連日奔走，疲憊不堪，凍餓交加，士氣低落，無心作戰，火藥又被雨雪澆溼，不能點放。捻軍則士氣高昂，勇猛衝殺，與湘軍展開白刃格鬥。半日之內，連斬總兵蕭德揚、提督楊得勝、蕭集山、蕭長清、布政使銜候補道蕭德綱等湘軍將領，殲滅敵軍3000餘人，收降數千人，取得了入陝以來最大的一次勝利。
此戰，西捻軍始終掌握著戰場上的主動權。先是運用流動戰術，主動出擊，調動敵人，誘敵追擊，使敵人疲憊不堪；然後是選擇有利戰場，預設埋伏，將敵誘至伏擊圈，步騎協同，將敵包圍；最後透過白刃格鬥大獲全勝。湘軍方面則盲目追擊，處處被動，被捻軍牽著鼻子走，戰鬥力被拖垮，最後陷入重圍，大敗於十里坡。劉蓉也因此被革職回籍。
西捻軍北乘勝圍攻西安。清廷急命左宗棠督辦陝甘軍務，湘、淮軍劉松山、李祥和、張錫榮等奉命馳援，西捻軍攻西安不下。
同治六年二月，西捻軍沿渭水南岸西進，抵達渭北，入陝西回民起義軍活動區，與回民起義軍配合抗清作戰，打得左宗棠難以招架。他們轉戰陝北，連佔安塞、遷川、綏德等州縣。
十一月，張宗禹接到東捻軍的告急文書，立即率領大軍星夜馳援。有父老教之曰：“ 清軍蟻聚山東，直隸必虛，若引兵出彰懷，踽大明，直逼北京，則山左敵軍，必返篩宿衛，而任、賴之困不戰自解矣。”宗禹從之。張宗禹計劃引兵直搗京畿，迫清軍回防，以解東捻軍之圍。
清政府為阻止陝西捻軍東進山西，在吉縣、鄉寧一帶專門修築了長城。這段中國歷史上最年輕的長城，把我國長城的修築下限從明代延長到了清代。但它並沒有能阻擋住西捻軍的腳步，西捻軍由延安至延長，探悉龍王場冰橋方結，而東岸清軍防守甚嚴。宗禹命張琢帶短刀隊五百人，夜渡冰橋，拔其鹿角，焚其營壘；宗禹自建大將旗鼓，鼓行而前，破吉州，道平陽，出橫嶺關，走澤潞。
他率領西捻軍踏過陝西冰封黃河，避開山西清軍的正面防禦，經晉南的曲沃、垣曲等縣，繞過王屋山，進入豫北地區，再經濟源、懷慶、新鄉進入冀南，隨即向北猛進，甩掉尾追之各路清兵，再由束鹿渡過滹沱河。
同治七年正月，張宗禹率部北至定州，四月轉入南皮，直撲天津，北京震動。清帝載淳下詔戒嚴，諭：“湘、楚、魯、豫、直、皖、吉里之兵星夜入衛”，清軍從四面八方集京郊，西捻軍幾乎把全部清軍吸引到自己周圍。
此時，張宗禹才獲知東捻軍已敗滅，只得迅速避開圍攻，急轉南下山東，進入直魯邊區，又陷入了清軍的運河、黃河和大海的河防長牆工事的包圍圈，屢欲搶渡運河不成。
五月，西捻軍在直東戰場遭到清軍多次襲擊，連戰皆敗，將士傷亡慘重。
六月，豫軍張曜、宋慶等會合諸路清軍，環攻西捻軍于山東商河、濟陽，西捻軍之主力傷亡殆盡，張宗禹負傷率殘部敗走。由於清軍的堅壁清野，西捻軍糧食補給十分困難，加上連日陰雨，黃、運河水陡漲，捻軍馬隊行動困難，清軍水師炮船蝟集。
二十八日（8 月16 日），西捻軍殘部在山東茌平南鎮最後一戰，淮王邱遠才力竭降清；張琢騎經梨樹，縱身摘梨、睪九為流彈所碎，詭稱天花，以安眾心，不久亦死，搶軍潰散，不復成軍。張宗禹弟張宗道、張宗先、子張葵兒，侄張振江及程大老坎等捻軍將領壯烈犧牲。張宗禹率親兵十八騎衝出重圍，時連夜奔走，人馬困煩，俱尋地酣睡。及睡足起，視宗禹，僅遺雙履，己不知所在矣。此十八人有鬥死者，有退休者，有降清任至將住者。李鴻章奏稱宗禹投水死，實沓無確據之疑案也。
敏行第四子璦，與宗禹同時失蹤，亦僅河面見其馬鞭，未見浮屍，不知其果死否耶。民間傳說宗禹至徒駭河鳧水渡河，在黃驊縣孔莊（今為南大港國營農場三分場所在地）隱居，20餘年後病死。
《清史稿》記載：“茌平之戰，全軍潰敗。率十餘騎突圍而出，不知所終。”《捻軍史料叢刊》記載：“逆首張總愚(宗禹)已投水死，尚未搜獲屍身云云。”《中國近代史資料叢刊》、《中國曆代通史演義·清史演義》、《中國曆代人名大辭典》等近現代史料、書籍中對張宗禹下落均不能確定，至今仍撲朔迷離。《辭海》則對此存疑，稱張宗禹“下落不明”。
宗禹之撲運河也，期渡河而東，與任、賴合股。至天津，聞任已戰死，賴覆被俘，即解圍走定武。見餘糧棲畝、欣然色喜，謂千里連營、事權不一，秋高馬肥，可一呼而渡也。不意既阻於黃河，復厄於秋雨，天時地利同時失之，此乃事之突如其來者，非盡於謀之不預也。
渦陽城北十八里有吳橋集，去宗禹故里張大莊僅八里。設縣之後，有王從義者，與人夥營糧行於吳橋。司鬥某君、舊為宗禹荷大旗者也。一日將夕、有僧人借宿、司鬥與之連床而眠。天猶未曉、僧人起喚之曰：“汝識我否？”司鬥答以從未相見、何由識？僧曰：“汝試思之”。司鬥恍然悟為宗禹、而宗禹即踏月而去、莫知何往、此係司鬥親告從義、而從義轉告其子王化裁者、信而有徵、非誕說也。初自宗禹敗沒、其祖塋每年必發現紙灰一次、眾固疑其未死。迨司鬥親晤宗禹之後、其祖墳前不再見灰矣。
相傳宗禹婉和寡言、儼若靜女、處事果斷、遇敵英發、向非常人所及。備戰有暇、手不釋卷、惜今已無人知其所讀何書耳。
宗禹無子，其族子殿軍，實承其祀。有張金山、崑山兄弟，乃殿軍之孫，來璞之子也。尹家溝有尹傻者，宗禹最後十八騎之一也，言宗禹所乘之馬，既穩且健，眾名之謂勺抬轎。
民國八年，渦陽縣長黃佩蘭（字自芳，河南葉縣人）延南陽王敬銘（名佩緘、清拔貢。民國初年，與黃同為眾院議員）議纂縣誌，招邀皓首龐眉之捻軍遺老多人，詳詢二張之顛末，尹傻又被邀之一也。
又有王開瞎者，原屬小白龍，劉天台之綽號）舊部，其右目即為清軍射傷，殲除僧酋之役，開從任柱參戰。時開己年逾七旬，縱談往事，猶覺豪氣勃勃，令人神往焉！