在動盪的西晉末年，大批中原士族南遷。但也有相當多計程車族留在本地，亂世之中，這些留在北方計程車族大多聚族而居，他們修建了堅固的塢壁，擁有一定數量的軍隊。周邊的百姓也往往依附於這些士族以尋求庇護，少則數十家，多則萬家。在北方雖然先後有多個少數民族上層分子所建立的政權，但其建立後都在很大程度上依靠了留在北方的這些士族。北魏建立後，這種情況並沒有改變，甚至從制度上承認了這一現實，這就是宗主督護制。在這種情況之下，北方也湧現了許多的大族。清河崔氏、博陵崔氏、渤海高氏、滎陽鄭氏、隴西李氏、趙郡李氏、太原王氏、河東柳氏、范陽盧氏等北方大族成為北方漢族社會的骨幹。
崔氏早在漢魏時期就已經成為知名的望族，南北朝時期在北方依然保持了相當大的影響。崔氏比較大的有兩支，一是清河崔氏，一是博陵崔氏。清河崔氏在北魏太武帝拓跋燾的時候遭遇到重大打擊，崔浩雖然官至司徒，但因為修史而觸怒太武帝，結果整個清河崔氏及其姻親都遭到滅族。之後，在北方崔氏的代表就是博陵崔氏。
北魏疆域圖
博陵崔氏的遠祖可以追溯到東漢的著名學者崔寔，而在北魏時期博陵崔氏的興起則是從崔挺開始的。崔挺，字雙根，其父崔鬱曾任濮陽太守。崔挺自幼喪父，居喪盡哀如禮，為周圍鄉鄰所稱道。崔挺喜好學習，泛觀博覽。同時，崔挺也喜好交遊，待人和善，鄉里百姓都很願意和他親近。逢年過節，崔挺經常慰問鄉里父老，給父老的慰問信文辭優美，情真意切，得到崔挺的慰問信人們都引以為榮。博陵崔氏是個大族，三代同居。後來遇到災年，大家不得不分家各自單過。崔挺和弟弟崔振在分家的時候，只是守著有先人墳墓的幾畝薄田。雖然家徒四壁，但是兄弟兩個怡然自得，手不釋卷。當時谷價暴漲，鄰里有人接濟崔挺兄弟，崔挺兄弟總是推讓再三才接受。而且，一旦有了盈餘，就接濟比自己更為困苦的百姓。
後來，地方政府把崔挺舉薦為秀才，到了京師之後，參加了政府組織的考試，取得了非常好的成績，被任命為中書博士，不久轉任中書侍郎。崔挺精於書法而聞名，魏孝文帝還曾經專門派崔挺到長安去給馮太后的父親書寫碑銘。朝中重臣李衝、王肅等人都對崔挺非常器重，孝文帝還納崔挺之女為嬪妃。
北魏時期的洛陽城
中央任職一段時間之後，北魏孝文帝任命崔挺為昭武將軍光州刺史，任職期間“威恩並著，風化大行”。太和十九年（公元495年）孝文帝到兗州巡視的時候還專門把崔挺召到兗州接見了他。他們在一起不僅談論了治國理民之道，而且還討論起了文章。孝文帝對崔挺說：“自從與愛卿分別，不知不覺間已經過了兩年。這兩年裡，我也寫了一些文章，編成一集，也送給你一個副本，你有時間了就看看。”他還回過頭對身邊的大臣們說：“要是地方上的州郡官員都和崔挺一樣的話，我還有什麼值得憂慮的事情呢？”
崔挺在光州的時候，還時時關注朝廷的法制建設。當時發配到邊疆的罪犯有很多逃亡的，北魏當局為了防止逃亡，制定了嚴酷的規定，一個罪犯逃亡，要把全家發配去服徭役。崔挺上書朝廷說，經典上規定父子之間犯罪還相互不牽連，更何況其他？一人犯罪，處罰全家，實在是太重了。後來孝文帝採納了他的建議。光州境內本來就缺少鐵，鐵器只能從其他州郡購買。崔挺上書朝廷恢復了光州的鐵官，逐漸滿足了本地對鐵器的需求。北魏孝文帝遷都洛陽之後，中原地區原有計程車族制度進一步發展，孝文帝還任命崔挺為本州大中正，對天下氏族的情況還時常去諮詢崔挺。
在北魏宣武帝遠恪即位之後，崔挺回到洛陽。當崔挺離開光州的時候，光州父老都流著淚給崔挺送行。光州百姓送給崔挺的禮物，崔挺一概不收。
京師洛陽，權貴雲集。崔挺並不去主動結交權貴。散騎常侍趙修非常受宣武帝的寵信，他和崔挺還是同鄉，但崔挺卻從來沒有登門拜訪過。當朝司徒王詳被皇帝委派錄尚書事，負責朝廷日常事務。王詳聘請崔挺為自己的司馬。當時人們的觀念之中，一般都不願意為別人做下屬。崔挺卻處之泰然。後來，王詳根據朝廷制度對下屬進行考核的時候，眾人紛紛要求給自己評定高等級以求升官。而崔挺則是默默無言。王詳就問崔挺，你做得非常好，我肯定要為你爭取升遷。但是，你為什麼不主動要求呢？崔挺說：“我雖然達不到古人的境界，但是也不會自賣自誇，以求上進。”王詳非常尊重崔挺，崔挺雖然是王詳的下屬，但王詳從來都稱之為“崔光州”而稱名。
景明四年（公元503年）崔挺病故，朝廷追贈輔國將軍、幽州刺史。光州地區的百姓聽到以後，都非常悲傷，他們甚至還專門在當地的一個寺廟裡為崔挺鑄造了一尊銅像。
崔挺的弟弟崔振也是自幼熱衷於學業，以孝悌為立身之本，受到鄉里百姓們的稱道。在京師官辦學校畢業後，崔振首先被任命為秘書中散，後來逐漸升遷到了尚書左丞。孝文帝改革官制的時候，還專門下令提升崔振的品級。宣武帝即位後，崔振擔任廷尉少卿。任職期間，崔振以嚴明而著稱。當時發生了一起謀逆事件，牽連到許多朝中權貴。崔振毫不手軟，堅決依法判決。後來，崔振卒於河東太守任上。
北齊魏收在所撰《魏書》中評價崔挺、崔振兄弟時說道：“崔挺兄弟，風操高亮，懷文抱質，歷事著稱，見重於朝野，繼世承家，門族並著。”
北魏遷都洛陽之後不到五十年，天下就陷入分崩離析之中。崔挺之子崔孝芬少年的時候曾經受到魏孝文帝的賞識，進入仕途以後，繼承了其父的執政風格。當時南北朝之間戰爭不斷，各地軍閥也都試圖割據一方。崔孝芬多次受命帶兵出征，後來官至車騎大將軍、左光祿大夫、殿中尚書、開府儀同三司。崔孝芬在亂世之中，始終忠於北魏朝廷。而在軍閥混戰中，高歡逐漸控制了政權。534年，高歡來到洛陽，將忠於北魏皇帝的崔孝芬等人都殺害了。
534年，北魏分裂為東魏和西魏，550年東魏被北齊取代，557年西魏也被北周取代。此後，博陵崔氏也隨之分為東西兩支，分別在東西方發展。