朱棣在奪得皇位後，繼承併發揚了其父彪悍的行事作風。雖然朱棣不是帝國的開創者，但他同樣也不是合法繼位者。縱觀歷史來看，透過權力內部的暴力奪權與開疆拓土建立的新政權有很多的共通之處，在朱棣奪權的過程中，朱元璋建立的權力制度遭到了嚴重的破壞。

奪權成功後的永樂帝對帝國的文臣集團來了進行了乾坤大挪移，重新建立起了一套帶有濃郁個人色彩的官僚體系！也正因如此，朱棣執政期間的文官集團，完全受控於皇帝個人權力。朱棣在保留了朱元璋基本的行政框架機構的同時，成立內閣，形成了了新的體制，並使之成為了皇帝與官員的橋樑，在內廷發揮著不可忽視的作用。內閣學士雖是正五品品級不高，卻享有很大的權勢。更多時候，內閣作為文官系統中的執行機構在運轉，形成了官僚政體的主宰，文官的地位也隨之來了一百八十度的轉彎。

據記載有一名老僧曾說，洪武時期的文人是帝國制度的“還債者”，永樂年間的文人就是帝國制度的“討債者”。洪武時期的文人吃盡了口頭，受盡了驚嚇和折磨，他們為帝國的建立付出了巨大的心力，卻不得善終。小有過者，輕則充軍，重則刑戮。至永樂年間，文官的地位斗轉星移，由帝國初期的“還債者”變成了“討債者”，角色變化的原因不在於文人，而在於皇帝對於文人的態度。帝國的政治制度逐漸由初期的鐵血高壓逐漸向軟制度化轉變，由此皇帝們對待文人的態度也不同了。

未完待續…