晏子不僅從思想上重視廉潔，而且在自己的生活中一直身體力行。

據《史記•管晏列傳》中載：“以節儉力行重於齊。既相齊，食不重肉，妾不衣帛。”這意思是說晏子生活節儉，在齊國受到人們的尊重。他做了齊國的宰相，自己吃飯沒有兩樣以上的肉食，妻妾不穿絲綢的衣服。以晏子的地位與身份，做到這樣這確實很不容易，在當時官場幾乎是絕無僅有的。

有一次，晏子在吃飯，齊景公派人來找他。晏子便留下來人一起吃。由於飯不夠，結果兩人都沒有吃飽。來人回去後，把情況說了說，齊景公很是驚訝。於是立即派人給晏子送去了一筆錢表示慰問。沒料到晏子卻辭謝了。齊景公又派人送去了兩次、三次，但晏子一直堅辭不受。

齊景公為此召見了晏子，對他說：“從前，我祖先桓公曾賜給管仲很多的土地、財物，他都接受了；現在，我送給你的，怎麼就不接受呢？”

晏子誠懇地解釋說：“我聽說過一句古話：‘智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得’。據我琢磨，管仲自然是賢人，是智者，而他接受封賞，可能就是那千慮之一失呀，我雖然很愚鈍，但也有可能正是那千慮之一得啊！”齊景公聽了後，就沒有再勉強他。

還有一次，齊景公的寵臣梁丘據去見晏子，正巧晏子在吃午飯，他親眼看見餐桌上肉食很少，回去後，就把情況反映給了齊景公。第二天，景公就劃出了一塊土地要封賞給晏子，晏子又是一再地謝絕。晏子坦誠地對齊景公說：“人有了錢而不驕傲的是很少有的，貧窮而不怨恨的也是很難的。我能夠在貧困的情況下而不怨恨，是因為我以貧為師啊！您賞給我土地，就是把這老師看得太輕，而把封賞看得太重，是沒有好處的，請允許我不接受您的封賞。

齊景公無法說服晏嬰，就沒有再要求晏子。

晏子就是這樣不輕易接受國君賜給自己的財物。