公元191年的二月，孫堅率領著手下的豫州軍向梁東（今河南省臨汝縣東）進發，不料卻在那裡遭遇了董卓手下的一員東漢末年的一流大將——徐榮。
這個徐榮究竟是什麼人？為什麼說他是東漢末年的一流大將？我在這裡就順帶詳細介紹一下徐榮其人。
徐榮（？－192年），玄菟人（一說為遼東襄平人，《公孫度傳》中說公孫度本遼東襄平人，遷居玄菟，為同郡徐榮所推舉，出任遼東太守。這裡面的同郡既可以理解為“玄菟”郡，也可以理解為遼東的襄平），徐榮是東漢末年的名將，當時正在董卓麾下任中郎將之職。
為什麼說他是名將？我們說評價一員將領是不是名將，主要是看他的戰績，和他所擊敗的對手。要說在孫堅遭遇到徐榮之前，先和徐榮發生過遭遇戰的正是三國時期非常善於軍事作戰的曹操。
事情是這樣的，我們說在反董卓聯盟當中，真正主動對董卓發起了實際的戰爭行為的只有兩個人，除了我們正要講的馬上要和董卓的部將徐榮發生遭遇戰的孫堅，還有一個就是曹操。而曹操發起針對董卓的進攻要更早，因為那時候的孫堅還在魯陽秣馬厲兵，曹操則正和各路諸侯集結在酸棗大營。
當時討董聯盟當中一共有十三路諸侯（或者說軍閥），而且這十三路諸侯率軍所駐紮的地點並不相同：其中袁紹、王匡屯兵在河內，孔伷屯兵潁川，韓馥屯兵鄴縣，孫堅屯兵在魯陽，袁術屯兵南陽，只有張邈、張超、曹操、劉岱、橋瑁、袁遺、鮑信等七路大軍共同屯兵在酸棗。並不是像《演義》所說的那樣，都在洛陽外圍會合。可見袁紹雖然是名義上的盟主，但其實都沒和大家聚集在一起。
然而討董聯盟的各路諸侯雖然高舉義旗，每日卻只是飲酒高會，至於出兵攻擊董卓的事，大家都各懷心思，都擔心白白損失自己的部隊，誰也不主動出擊，這個反董卓聯盟也就成了個表態站隊的虛設。（這與當年六國連橫抗秦的道理是一樣的）
而在這個陣容當中除了孫堅是真心要剿滅這個當初就想要把他明正典刑的惡賊以外，另外真心想要討伐董卓的就是曹操了。
曹操不僅自己要採取實際行動對付董卓，而且還號召屯兵在酸棗的其他諸侯，也一起出兵。曹操說：“我們興起義兵來誅除暴亂，如今大軍已經集結，諸位還有可什麼遲疑的？！假如董卓倚仗皇帝的權威，據守洛陽，向東進軍，儘管他兇殘無道，但是畢竟還是代表中央朝廷，終究會成為我們的大患。而如今他燒燬宮殿，強迫天子遷都，全國震動，不知道該何去何從。這正是上天賜予我們滅亡董卓的時機，我們一戰就可以將天下平定了。”說完，曹操率軍向西進發，準備攻佔成皋，鮑信力挺曹操，率軍與曹操同行，張邈也撥出部分軍隊，派部將衛茲率領，隨曹操一同進軍。而且其他各路諸侯則繼續採取觀望態度。
結果曹操和鮑信以及張邈部將衛茲等人在進兵滎陽汴水一帶的時候，便與這位董卓部將玄菟人徐榮的部隊遭遇，雙方當即拉開架勢，擺開陣容，展開作戰。經過了一天的激戰，曹軍最終戰敗。曹操所騎的戰馬被流矢射中倒斃，曹操失去了戰馬不能前行。鮑信也負了傷，衛茲等人則戰死沙場。他的堂弟曹洪把馬讓給他，曹洪步行跟從，兩個人乘著黑夜逃走。而徐榮見到曹操雖然兵少，但仍然奮戰了一整天才敗退，認為酸棗也一定是不容易攻破的，便沒有大舉追擊。這一戰便是著名的汴水之戰。
這就是史料當中所記載的徐榮的第一戰，曹操的軍事指揮能力在後來的三國發展道路上，大家都是知道的，那是三國時期著名的軍事家。然而卻在平剿黃巾軍之後的第一戰，就被徐榮打了個全軍覆沒。或許大家會認為一戰之功不足為憑，如果說徐榮擊敗曹操是因為兵力略多而取勝，又或者說勝敗乃兵家常事，只是運氣而已，那麼我們現在就轉回頭來說說出任自從長沙太守以來一直都是屢戰屢勝的孫堅與徐榮的遭遇戰。
當時孫堅正率領著豫州軍向梁東（今河南省臨汝縣東）進發，準備輾轉攻打洛陽。剛巧董卓正派遣部將徐榮和李蒙率軍四處打劫虜掠，結果徐榮便在梁東與孫堅遭遇，雙方一打照面，二話不說，直接展開作戰。結果徐榮悍然將孫堅擊敗，還生擒了潁川太守李旻[mín]，並且將其烹殺。而其他俘虜被送交了董卓，這些俘虜便被董卓頭朝下倒立，然後澆上油膏後點火，被殘忍地活活燒死。
這一戰，孫堅也沒比曹操的汴水之戰強多少，只有孫堅和十幾個騎兵突圍逃出。孫堅平日常戴一頂赤罽幘（jì zé）（一種毛織物制的頭巾），梁東突圍時，由於形勢緊張，情狀狼狽，只好脫下此幘，讓親信部將祖茂戴上，以吸引敵人。
董卓騎兵以為戴著紅頭巾的人就是孫堅，便紛紛前來追逐。孫堅這才有機會從小道逃出重圍。結果帶著這紅頭巾的祖茂被董卓的追兵搞得狼狽不堪，幾乎無路可走。後來，他急中生智，跳下馬來，把赤罽幘（紅頭巾）蒙在墳墓前的一根燒過的柱子上，自己則伏在稍遠處的草叢中一動也不敢動。董卓的騎兵遠遠見到赤罽幘，以為孫堅在此，便將這地方層層包圍起來，走到跟前，發現哪有什麼孫堅，只是根燒過的柱子而已，這才撤兵離去。
至此，我們所知曉的後期魏國和吳國的開國皇帝的父輩皆敗於徐榮之手，而這兩人都是三國時期的兵法大家。由此，徐榮的統兵能力之強可見一斑。說他是東漢末年的名將想來也是不足為過了。
再說孫堅，雖遭此大敗，幾乎喪生，但並未灰心。他一路收集戰敗的散兵，並進佔太谷陽人縣（今臨縣西），嚴加戒備，準備伺機再戰，以雪前恥。
而此時的董卓則在長安將自己升為太師，地位在諸侯王之上，儼然就是有要篡位的意圖。在聽說孫堅進佔了陽人縣後，不知為何放著猛將徐榮不用，反而派胡軫為大都護、呂布為騎督，帶五千人馬，前往迎擊。胡軫性急，出兵時預先揚言：“這次去，要當斬一青綬（高階將領），部隊紀律才會整齊。”意思是要殺一儆百，殺雞儆猴來嚴肅軍紀。諸將聽他這樣說話，心中自然頗為不快。顯然，從這一點也能看出胡軫的領導能力之差。
部隊行到廣城，離陽人城還有幾十裡。天已經很晚了，士馬勞累，應當駐軍休息，而董卓預先制定的作戰計劃，也要求在廣成住宿，休整隊伍，養精蓄銳，然後再乘夜進兵，天明時分攻城。但諸將都對胡軫心存怨恨，想敗壞他的大事，不想讓他成功。於是，呂布等人便說：“聽聞咱們大軍趕到，陽人城中敵兵已經開始逃跑了，現在應該抓住時機，迅速趕去尋求戰機。否則，一旦錯過，就很難在有這麼好的時機了。”
胡軫聽呂布這麼說，信以為真，便率軍連夜匆匆進發，要趕去和孫堅展開大戰！