皇帝雖有“三宮六院七十二妃”，但是，皇帝一般一生也只能結一次婚，此即清代所謂“大婚”。不過，也有例外，如果皇帝離婚了，把已經成為皇后的老婆給廢黜了，或是死了老婆，有可能再結一次婚。如清順治皇帝，因為原配博爾濟吉特氏“與朕志意不和”，降之為靜妃後，他又與另一個女人結了婚，這後一女人便是孝惠皇后。皇帝身邊的嬪妃再多，也是享受不到結婚排場的。順治皇帝，雖然他敢把原配給廢黜了，但對寵愛無比的董鄂妃，也只能悄悄地“迎接”進宮，而不是“迎娶”，連冊封都不敢逾制，冊封時“不設鹵簿，不奏樂，王、貝勒、貝子、公等，不次朝賀禮”。所以，做皇帝的女人，除了皇后外，其他都是二奶、三奶的份。

皇帝找老婆要走什麼程式？皇帝找老婆與民間在程式上並沒有什麼兩樣，一般也要遵守周時的風俗，即“六禮”：納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎。“六禮”原本是遠古貴族男子的娶親程式，被皇家移植後，儀式更為隆重和講究。需要說明的是，這個程式也為普通人家採用，不同的是，儀式簡化了。到清代，皇帝娶親從提親到迎娶，形成了一系列繁縟的禮儀。清代皇帝結婚稱大婚，要由太后、宗室王公大臣議婚選定皇后。要設立專門機構，操辦皇帝的終身大事。清皇的儀禮程式主要有“納彩”、“大徵”、“冊立”、“奉迎”、“合巹”、“慶賀”、“筵宴”、“祈福”，每個環節都十分地隆重，耗資巨大，非民間可以想象。

當然，皇帝找老婆與找後宮嬪妃是兩回事情。皇帝的老婆就是皇后啊，關係國家社稷的興衰存亡。後宮嬪妃僅是皇帝的嘿咻物件，與古代的官妓無異，如果要說在皇帝家裡的地位，不過民家小妾的地位，甚至不如，也就是上面說的二奶、三奶的份。所以，所謂皇室後宮，粗俗說來，不過是一座皇帝大妓院。當然這所大妓院的“老鴇”，應該是皇后了。皇帝找老婆與在民間選拔美女進後宮供其洩慾是兩回事情。找老婆在古時要有媒人的，而選拔嬪妃，程式很簡單，甚至談不上程式，大太監主持就行了。選嬪妃重色相，長得不漂亮是不行的。漢武帝當年“掖庭三千”，標準就是十五歲以上，二十歲以下，要長得清純漂亮。而找老婆則重人品，這可能是歷代皇后都不是太漂亮的原因吧。

皇帝給老丈人家送多少彩禮？為了娶媳婦，皇帝也要給老丈人家送彩禮。皇帝的彩禮當然不會與民間一樣，親自去送，而會選擇身邊人臨時做“執事官”當使者，一般是由相當地位的官員擔任。禮送到時要宣讀“納彩制書”。在明代，執事官會說：“朕承天序，欽紹鴻圖，經國之道，正家為本。夫婦之倫，乾坤之義。實以相宗祀之敬，協奉養之誠，所資惟重，祗遵聖母皇太后命。遣使持節，以禮採擇。”在清代，執事官會說：“皇帝欽奉皇太后懿旨，納某氏某女為後，命卿等持節行納彩。”皇帝的彩禮對皇帝的老丈人來說，是一份真正的厚禮。如在漢代，僅黃金要送萬斤以上。東漢桓帝劉志娶權臣梁冀的閨女時，照著孝惠皇帝納後的例子辦，“聘黃金二萬斤，納采鴈璧乘馬束帛，一如舊典”，禮金翻了一倍。

實際上，在完成“六禮”的每一個過程中，皇帝家都要送彩禮。如在清帝婚儀之“大徵”時，要送黃金二百兩、白銀一萬兩，金茶器一具，銀茶器二具，銀盆二具，各色緞千匹、全副鞍轡文馬二十匹。可見，皇帝即便想多結幾次婚，也不是那麼隨便的，要花大價錢的。據翁同龢日記所記，清光緒皇帝大婚花了550萬兩白銀。皇帝會不會上門迎娶新娘？民間結婚，有新郎披著大紅花，親自跟著迎親隊伍前去迎娶新娘的風俗。皇帝結婚會不會去？皇帝結婚也有迎親的環節，但皇帝不會親自去，而是派適合的臣子去，有時還會讓老婆娘家人送上門。前去迎親的官員到達時，會宣讀皇帝的制詞，“茲冊某官某女兒為皇后，命卿等持節奉冊寶，行奉迎禮”。這時，新娘子要趕緊穿好皇帝給準備的嫁衣—皇后冠服。

與民間一樣，新娘也會再請後才出閣，隨娶親隊伍進宮。至於新娘子會不會哭嫁就不知道了，想來不會哭得，高興還來不及呢。但有一點是不變的，即新娘子在上轎子、接受冊寶前，父母也會叮囑女兒好好為人妻。