清朝是中國歷史上最後一個封建大一統王朝，同時還是自元朝以後第二個少數民族建立起的大一統政權。

歷數封建社會國祚超過200年的大一統政權，也就是漢、唐、明、清四朝而已，而清朝是其中僅有的少數民族建立的政權，由此可見清朝是一個相當成功的朝代。

在這裡先來說說清朝入關時的兵力情況。

清朝入關時的兵力，是有所爭議的，有的認為僅有幾萬，有的認為有十幾萬乃至二十多萬。清世宗雍正帝在《大義覺迷錄》中關於清朝入關時的兵力，是這般說得：“至世祖章皇帝入京師時，兵亦不過十萬。夫以十萬之眾，而服十五省之天下，豈人力所能強哉”！

以清世宗雍正的說法來看，清朝入關時兵力為十萬，而清朝能以十萬之眾能打下如此遼闊的江山，不得不說還是相當成功。

那麼清朝為什麼可以成功呢？

在這裡先說一點，很多人認為明朝是清朝滅亡的，其實明朝是在1644年亡於李自成之手，並非亡於清朝。所以說清朝入關面對的對手不是明朝，而是一盤散沙四分五裂的局面，因此可以各個擊破。

而清朝的入關發家史充分說明一個問題，那便是如果一個龐大帝國出現群龍無首一盤散沙的情況以後，那麼再大的體量也是不夠看的。

我們來看看當時爭霸天下的四大勢力：李自成之大順、張獻忠之大西、明朝殘餘勢力在南方建立的南明小朝廷、關外大清政權。

李自成的大順政權可謂是先天不足。

因為李自成是在明末亂世之中崛起的，可以說是時代的寵兒，本身能力不強，最起碼當不了天下共主。結果因為明末小冰河時期的影響，老百姓流離失所甚至易子而食的情況比比皆是，所以李自成的兵源有保證，而明朝與關外後金（大清）多年的戰爭，幾次出現了圍剿李自成即將成功的時候，因為邊關戰事吃緊，所以官兵北上，使李自成得以逃出生天。

李自成在這種情況是並沒有建立一個完善的政權，沒有一塊根基之地，只是在1644年亡明前夕建立了大順政權，可以說這個政權很不完善，猶如無根浮萍一般。

而且以李自成為首的決策層也可以說是鼠目寸光，諸如剛開始招降吳三桂以後，並沒有派嫡系將領率領大軍進駐山海關，而是派降將唐通率領僅僅八千人馬接管山海關防務，這點兵力是既抵擋不了降而復反的吳三桂，更不用說抵擋關外的清軍，由此可見李自成的戰略規劃是極其不合理的。

正因為李自成的鼠目寸光安排，因此才有了清軍聯合吳三桂入關的情況。而決策層昏庸，先天不足沒有基礎的大順政權在清軍入關以後，自然是一蹶不起，崛起的快，衰落的更快，根本沒掀起什麼浪花，使人大跌眼鏡。

張獻忠建立的大西政權更不用說了，這個政權一開始就沒有想著爭霸天下，而是滿足於佔據四川等地，偏安一隅就好。

南明小朝廷雖然是明朝正統延續，但內部充滿各種內亂因素，諸如皇帝血統不正問題，還有明朝的黨爭延續。皇帝是要麼昏庸，要麼沒有真正權力，諸如弘光帝為首的弘光政權竟然妄圖與清朝聯手滅亡大順，無異於與虎謀皮。好不容易出了一個隆武帝，能力還不錯，還受制於軍閥鄭芝龍，沒有真正權力。而帝國內部也是黨爭不斷，地方將領亦是軍閥化可謂是矛盾重重。

可以說這三方勢力可謂是有著各種各樣的弊端，再反觀清朝，清朝雖然兵力少，但都是久經沙場的老兵，戰鬥力強悍。

更關鍵的是清朝歷經努爾哈赤和皇太極兩代人的經營，已經具備一個成熟政權的各方面條件，制度完善不說，更是可以保證自己的兵源、後勤補給、軍餉之類，更是有著關外這塊根基之地。

而且清朝內部雖然有著派系之爭，但並不嚴重。加之順治帝還年幼，矛盾不突出，所以攝政王多爾袞是大權獨攬，不存在因為內部鬥爭而貽誤戰機的情況。

可以說新興的清朝，除了體量略小，其他方面都是碾壓其他三大勢力，正因為如此清朝才可以完成各個擊破的情況。

所以說清朝的成功，一部分原因就是瞄準了時機，趁著關內群龍無首之際，從而各個擊破的成功。

這就充分說明一個道理，如果群龍無首一盤散沙的話，那麼體量再大，也是無濟於事的。

當然清朝能成功，還在於一直準備的充分，並且可以善於利用各種勢力為自己所用。

像李自成在進軍北京之際的時候，清朝反應最快，並沒有放過這個擴張的機會。范文程在上書攝政王時，是這般說道：“蓋以為明勁敵者中國也，抑則流寇也。正如秦失其鹿，楚、漢逐之。雖與明爭天下，實與流寇角也”。可謂是一針見血的說明明朝內部的情況，所以清朝才可以在明朝滅亡以後迅速反應過來，並且趁機入關的。

清朝在入關以後，不同於李自成的大順政權對於明朝官紳階級的追繳助餉政策，是大肆拉攏漢人官紳，維護他們的既得利益，獲得大部分官紳支援以後。清朝招降明朝大臣還有明軍，自然是事半功倍了，就這樣清朝以八旗軍隊為核心，滾雪球似的招降了最起碼幾十甚至上百萬的降軍。

清朝再以此一方面以八旗軍隊為核心，以降軍為前鋒，也可以說是炮灰，征戰不服從清朝統治的勢力。一方面大肆拉攏官紳階級，對其許以高官厚祿，維護其既得利益，自然是快速的平定了天下。

所以說清朝不只是準備充分，而且善於利用有利於自己的勢力，是以才以區區十萬之眾從而快速統一中國。

最後總結來說，清朝之所以可以完成蛇吞象的壯舉，雖然有一定運氣成分，但自身更是做了充足準備的，所以才可以瞄準時機，在明朝滅亡群龍無首之際，迅速奪取天下，並且拉攏前明官紳勢力，利用一切可以利用的勢力，最後才得以成功的。

正所謂以史為鑑，清朝的成功，說明了群龍無首一盤散沙是很可怕的。說明了成功不是偶然，而是在於提前準備。說明了要善於利用一切可以利用的東西，種種因素交織之下，才會有著表面上看似輕描淡寫的成功。