蒂莫西·德克斯特勳爵是18世紀美國的一位商人，他一生做出許多愚蠢的商業決策，但卻歪打正著地取得了成功。但最令人感到奇怪的是，他曾經裝死，目的是想看看人們對他的死有何反應，結果在自己的葬禮上，他看到妻子不哭反笑，這讓他氣壞了。

蒂莫西·德克斯勳爵於1748年在波士頓附近出生。實際上他的出身並不高，他只是一位未受過良好教育的皮革工匠，只能幹一些雜活來維持生活。不過，後來他有幸娶到了一位富有的寡婦，生活開始才有了轉機。為了適應上層社會的地位，他才在自己的名字後面加了“勳爵”的稱呼，這給他帶來了不少方便和財富。

在他的一生中，他做出過許多離奇而愚蠢的決定，但卻最後卻出人意料地取得了成功。在18晚期，美國發行的第一種紙幣未能獲得公眾的信任，因此許多富人試圖通過向公眾收購一些鈔票來做“善事”。作為上層人物，德克斯特認為這是一個獲得別人尊重的好機會，於是將他和妻子所有的錢都花在了已經停用的紙幣上。令人吃驚的是，美國憲法在18世紀末獲得批准，並決定可以將這些鈔票以其面值的1％換成國庫券，這樣他立即變得非常富有。

在他的晚年時期，一位鄰居試圖想讓他破產，於是給他出了個餿主意，讓去西印度群島販賣暖床盤。他認為這可以賺很多錢，沒多想便接受了這個建議，帶著42,000個暖床盤前往西印度群島。但當他去了那裡的時候，他才發現當地氣溫非常高，對暖床盤根本沒有需求。眼看這些投資就要他水漂，這時他心生一計，他把這些暖床盤重新包裝成盛放糖蜜的勺子，隨後將它們賣給糖料種植園主。沒想到這些種植園主非常喜歡這些巨大的“勺子”，一下子就將他的這些貨物搶光了，最後他不但沒有賠錢，而且還賺取了79％的利潤。

還有一次，一位交易員說服德克斯特在紐卡斯爾出售煤炭，卻沒有向他提到這個地方已經有一個大型煤礦。奇怪的是，當德克斯特到達該地點時，該礦正處於罷工狀態，人們蜂擁而至，紛紛向他求購煤炭，這樣他又從那裡大賺了一筆錢。

德克斯特沒有多少文化，但他就是個與眾不同的傢伙，他想出書，但沒人願意給他出版，他就自己花錢出版。他出了一本名叫《知情者》回憶錄，書中沒有標點符號，雜亂無章，到處都是錯誤。這樣差的書，自然沒什麼人願意買。於是他將這些書贈送給別人，沒想到這下子向他求書的人卻非常多，他只好又印刷了第二版。

以上這些還不算什麼，他做過的最奇特的事情之一是組織了自己的葬禮。有一次他突發奇想：給自己辦一次葬禮！他這樣做的唯一目的就是想看看自己死了以後會有多少人傷心！尤其是他想看看自己的妻子會因為自己死去而哭得有多麼厲害！

他說到做到。他出錢僱用了一些值得信賴的人來安排這次葬禮安排，並且將他死亡的訊息散發出去。緊接著，他讓人策劃了一場盛大的葬禮，其中包括精美的葡萄酒和異國情調的酒。他的家人和親朋好友得知這個訊息後，在葬禮舉辦日都趕來弔唁他。葬禮舉辦當天，來的人很多，總共有三千人蔘加了他的葬禮。

前來參加的葬禮的客人們大多心情沉重，顯得莊嚴肅穆，普德克斯特看到有人為他的死去而難過非常高興。不過，最重要的是他想看看妻子的表現，他想自己的妻子一定比客人更難過，她一定會哭得稀里嘩啦的！可是，他想多了：他的妻子不但沒有哭，反而面帶微笑和別人談笑風生，這讓他氣不打一處來，衝進廚房，撿起一根藤條一邊大罵，一邊猛力地抽打他的妻子，這引起了一陣騷動。客人們聞聲進了廚房，卻發現那個被認為已經死了的德克斯特正朝他們咧著嘴笑著。