關於秦始皇相貌的記載，首見於司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中戰國軍事家尉繚的私語：秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲。。。。。

近代著名學者郭沫若根據“豺聲”一詞作出推斷，認為“豺聲”表明氣管炎；

“摯zhi鳥膺ying”表示雞胸，其胸形、鼻形變異與氣管炎常發，顯示他是個軟骨病患者

其實，這個說法是十分荒謬的。

首先，從遺傳基因來說，秦始皇的父親秦莊襄王的儀表、談吐在歷史上記載是很有魅力的，他的母親趙姬是一位姿容姝麗的美人，秦始皇有這樣極具魅力的父親與貌美婀娜的母親，他的容貌儀表又怎麼會差呢？

另外，《太平御覽》記載，說秦始皇的身高記錄是“八尺六寸”。按照秦朝相關的度量衡，當時1尺換算到現在是23釐米，要是這麼算的話，八尺六寸就有一米九八還多。這種身高，放在今天也絕對是鳳毛麟角了，更何況是在秦朝。關於秦始皇的身高問題，除了記載，我們還可以看一個例項，荊軻刺殺秦王的時候，嬴政非常倒黴地拔不出自己背後的長劍。書上說是因為他的佩劍太長，不能立刻拔出。那麼，秦始皇背後這柄劍有多長呢？答案是七尺。

七尺就是一米六，這種長度的劍確實很難立刻拔出來，更何況當時秦王還在繞著柱子跑，注意力也沒法集中。在他拔出劍後，兵器的長度優勢立刻發揮出來，幾劍就砍倒了荊軻。

而根據這個故事，我們也可以看出秦始皇絕不是身形猥瑣的矮個子，一米六的長劍，這對身高力氣都有很高要求。如果身體差的，揹著這個劍走一段路估計就要大喘氣了。此外，荊軻也是個讓太子丹以國士待之的大刺客，武藝就算不是頂尖的，也不至於太差。但他卻在與秦王一對一的搏鬥中徹底落敗，可見秦王確實威猛。

史學界大部分專家認為，秦始皇是一個英武瀟灑、相貌堂堂的人。

翦伯贊先生在《秦漢史》中曾推斷，“他並不是後世所想象的生長著一副嚴肅的可怕的面孔，假如他多少有些母親的遺傳，他應該是一位英俊而又漂亮的青年。”

根據以上對文獻的分析，我們基本上可以推斷出他的相貌了，他決不會是一個矮小卑瑣的醜陋之輩，而是身長過人，威風凜凜的霸氣君主。