文 | 徐子祥

徐用儀（1826～1900)，字吉甫，海鹽縣武原鎮人。

他曾先後擔任清廷的總理各國事務衙門大臣、吏部侍郎等官，並於光緒二十年（1894）７月起擔任軍機大臣行走，正式進入軍機大臣的行列之中，這在當時是位高權重的。

徐用儀多年操辦外交事務，與各國洋人打交道，所以他知道當時中國國力羸弱，特別在軍事上與西方列強、日本存在相當差距，如果一旦與之開戰，必敗無疑。故在甲午戰爭發生前後，主和的徐用儀、李鴻章、孫毓汶和主戰的翁同穌等人形成尖銳對立，後來徐被逼退出軍機處及總理各國事務衙門。

直到中方一敗塗地，割地賠款，朝廷才意識到徐用儀先前的話是有幾分道理的，於是在光緒二十四年（1898）又再度任命他為軍機大臣併兼任兵部尚書。

光緒二十六年（1900），原在山東活動的義和團運動擴大到京津一帶，數以萬計的團民在京城內外設立神壇，自稱刀槍不入，進而燒教堂，終於引發外交爭端。義和團又使用武力攻打位於東交民巷的各國大使館。

眼看西方列強與中國之間的戰爭一觸即發，社稷危在旦夕，徐用儀會同吏部侍郎許景澄（嘉興人，多次出使西方各國)、太常寺卿袁昶(浙江桐廬人，曾任總理衙門大臣)，聯名上書給光緒、慈禧，反對利用義和團來圍攻外國大使館和對外宣戰。

結果得罪了以載漪、剛毅為首的主戰派，觸怒了妄自尊大的慈禧，於是袁昶、許景澄先後被誅死。然而，平時一向小心謹慎的徐用儀卻不顧犯忌，獨自一人前往袁、許兩家哭祭，招來慈禧等人更大的忌恨。

終於在1900年8月11日，徐用儀和立山、聯元三位大臣被處斬於北京菜市口。

由於徐用儀等主和大臣在8月11日被殺，當時已經兵臨北京城下，等待和談的八國聯軍感到與清政府和談已經無望，於是發動了攻城之戰，經過三天戰鬥，8月14日，聯軍便一舉攻下了北京城。慈禧帶著光緒倉皇逃往西安，接著又簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。

慈禧後悔當初不聽徐用儀等人之言，才招致如此巨大的損失。於是在5個月後，對徐用儀等五大臣“開復原官，以示昭雪”。宣統元年（1909），清廷追諡徐用儀為“忠愍”，厚葬於家鄉海鹽南北湖畔的邵灣山。

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