中國古代社會男尊女卑，但卻出現過許多強權女性，其中又以呂后和武則天最為出名，都掌握到了國家的最高權力。但為何在兩人死後他們所在的家族遭遇卻是不同的？呂后的家族遭到了全面的清算，所有呂姓人一律被處死。但是武則天死後，武家卻得了善終。這是為什麼呢？我個人覺得，這個問題可以從三個方面找到原因。

一是命運的安排；二是時代形勢不同；三是家族的自我應對。下面我們分別說明。

先說命運的安排。

提到命運，受到現代科學教育的人第一個反應就是“迷信”，在科學技術發展到今天，為什麼還要相信迷信呢？可是，武則天活到82歲去世，呂后只活了62歲。從科學的角度來說，當然可以有所解釋，比如，生活條件不一樣，先天遺傳不同等等。但最後的結果，簡單來說，就是命，也就是一切主客觀條件綜的結果。

我們先說說武則天和呂后的命。武則天活了82歲，她去世的時候，三兒子李顯50歲，四兒子李旦44歲。孫子李隆基20歲，除了李隆基以外，還有一大批20至30歲的孫子。武則天去世之後，權力到了他兒子孫子的手上，母親再有不是，在以孝治天下的中國古代，兒子不會直接否定母親，也不會追殺母親的家族。除非是母親的家族掌握的權力影響到了皇權，才會因為權力的爭奪而受到清算。因此，武家不受清算最根本的原因，在於，武則天之後，皇權又回到了武則天的兒孫手上。

我們再來看呂后。劉邦去世的時候，繼位的劉盈16歲，而他的母親呂后47歲。劉盈的性格本身就是比較仁厚的。仁厚如果換種說法的話，就是懦弱。這大約也是劉邦當初想廢太子立如意的原因。因為“如意類我，太子不類我”。以一個16歲的平庸的小孩去面對一群開國謀臣悍將，劉盈恐怕是力不能勝任，這是呂后稱制的根本原因。這種母親代為管家的事情，並不是漢代呂后的發明，而是一種歷史的沿襲。春秋戰國時期，母親幫助兒子掌握國家政權的事，並不鮮見，最著名的就是趙太后。

呂后是一個手段狠辣，快意恩仇的人。所以，劉邦死後，當初曾經威脅他權力和地位的人，都遭到她的清算。仁厚的劉盈，大約情感上接受不了母親這種血淋淋的政治虐殺。心灰意冷之下，失去了政治熱情和生活的勇氣。所以，當了七年掛名皇帝之後，撒手而去。

劉盈去世之後，後宮裡留下了幾個兒子。呂后又扶植孫子上位，自己繼續掌權，直到八年後去世。從劉盈繼位，到呂后去世，大概15年。這時候，呂后一支，劉家的後代年紀最大的也不過十幾歲。呂家只能透過外戚的身份掌握政權。這是呂氏封王的主要原因。但是，呂氏外戚封王，是違反歷史規矩的。自然要遭到漢代舊臣的反對。因此，呂后死後，誅滅諸呂其實是外庭權力之爭。這就是以陳平周勃為代表的漢代舊臣和諸呂的外戚勢力的權力之爭。陳平周勃是漢代開國舊臣，依靠裙帶關係上位的呂家諸位自然不是他們的對手，因此，諸呂被殺也就很自然了。

諸呂被殺，只是掌握權力的被殺。沒掌握權力的，當然不需要趕盡殺絕。但問題是，皇宮裡掌握著最高權力的皇帝，是呂家的外孫。血永遠比水要濃。等到皇帝長大之後，呂家的親情重新接續上，舊臣們將來被清算的風險是存在的。所以，諸呂被滅之後，呂家必須被清算。這樣，皇宮中劉盈留下的兒子們全部被殺掉。這樣，皇室中呂家的血統被 全部清洗乾淨。呂家子孫自然也不能留，所以呂家也就一敗塗地，永無翻身之日了。

假如呂太后也像武則天一樣活到八十歲。這樣的兒子們

也都長到二三十歲了。如果呂太后在自己年紀漸大時，慢慢還政於皇帝。這樣，漢代的皇權就是在有序的傳承中。而且，二十年之後，陳平也好，周勃也罷，漢代開國舊臣的影響力也都下降了，皇權有序傳承就成為可能。這樣，呂家雖然可能還保有某些權力，但權力還是在皇帝手上政治格局不會變。這就是所謂的命吧。呂太后沒有武則天一樣，活到八十多歲的命。

第二個方面是時代原因。後代王朝吸取漢代外戚專權的教訓。對外戚的權力加以限制。

外戚專權是漢代政治中一個大問題。西漢的滅亡，本身就是外戚的篡權。王莽的姑姑就是漢元帝的妃子，而王莽的女兒又是漢平帝的皇后，王家從大將軍王鳳、王始，到王音、王根王莽掌握政權幾十年，並最終奪了劉家江山。到東漢，外戚專權的事不斷沒有解決，還越演越烈。梁冀就是代表人物。所以，後世的帝王對外戚專權做了許多制度上的限制。因此，到唐代，外戚專權的事情就不太嚴重了。雖然唐太宗時期的長孫無忌，與唐玄宗時期的楊國忠也都是外戚，但是，唐代沒有形成漢代那樣的外戚專權的情況，權力還是在皇帝的手上。

武則天在位的時候，大約還是想到過預防漢代呂家一樣的結局。她的做法，就是透過聯姻把武家和李家深度融合在一起。但是，透過聯姻結成利益共同體的事情，並不是什麼新手段，歷史上一直是這樣乾的。漢代呂家一樣也在做著與權貴聯姻的事。但最後的結果並不好。

所以，武家的保全聯姻固然起到一些作用。但是，最根本的還是武則天兒子多。最後接他班的是親兒子，親孫子。

第三個方面，是家族的自保。

外戚掌權的前提，是親戚關係。比如漢代經常是皇帝的舅舅或小舅子當大將軍。當皇帝換了之後，他也有自己的親戚，原來的外戚就不吃香了。在沒有親戚關係的情況下，還要保持權利，就只能靠能力。如果能力不行而在位，只能掃禍。這就是《易經》中所說的，德薄位尊而招禍的道理。

以呂家為例，呂后去世了。親戚關係遠了一步。保身的做法是，遠離尊位，交出權力。沒有能力還拿著權力，就是“匹夫無罪，懷璧其罪。”呂家眾人被誅，就是這個原因。而武家，雖然權力很大。但是，遠遠沒有達到漢代外戚的影響。武三思雖然權力大，但是，與漢代還是沒法比的。所以，在唐中宗上臺之後，他立刻投靠韋后。所以，武則天之後，權力的核心又回到以李顯韋后和安樂公主為核心的皇帝周圍。並不是象漢朝那樣，新君繼位後會出現臣強君弱的現象。

當然，家族的自保和制度的限制是緊密相關的。因為有了制度上限制外戚專權的設計。外戚的權力就不能達到壓倒君權的情況。既然沒有多大權力，也就沒有徹底清算的必要。

武則天之後的唐朝，內宮專權，也就是皇后和公主幹政的情況，遠遠大於漢代時期外戚專權的情況。所以，對於李唐王族來說，把權力從後宮手裡奪回來的緊迫性，遠遠大於清算外戚的緊迫性。因為內宮權力不在了，外戚自然就消失了。所以，大唐王朝權力爭奪中最後勝出的李隆基，先是消滅了韋后和安樂公主，然後再消滅了自己的姑姑太平公主，才把權力抓到了自己的手上。所以，對於唐代來說，清不清算武氏，並沒有漢初那麼重要。但武三思的被滅，還是和手上有點權力直接相關。

最後我想說，雖然兩人的背後少不了殺伐果決和肆意妄為，歷史對二人的評價也都褒貶不一，但作為女性來說，兩人能在那樣一個時代攪動朝野，都算是很了不起了。