借用一句不專業的說法，羅馬是西方文明中第一地中海帝國，在比羅馬更為悠久的歐亞大陸帝國中，橫跨亞非、歐亞非的帝國數不勝數，但是能夠在短短50年的時間裡成為一個環地中海的帝國，將已知世界的所有國家民眾人口納入自己的統治，為羅馬第一。

羅馬自結束王政時代以後，進入共和國時期，也進入羅馬的快速發展階段，在共和國階段，羅馬執政官元老院和人民大會構成了羅馬共和國的政治主體，也是政治核心，原本羅馬的發展過程與希臘城邦極其相似，但是羅馬共和國也有其獨特之處，其中最關鍵的就是平民透過反對貴族的鬥爭，能夠獲得整個國家的統治權。

這也是羅馬共和國更為民主的體現，在希臘時期，雅典斯巴達普通民眾是根本無法享有國家公民權的，這雖然保證了希臘城邦血統的純正性，但也限制了希臘城邦的帝國化發展，從而導致希臘文明雖然有著輝煌而燦爛的文明史，但是卻無法在民族激烈鬥爭中儲存自己，而只能淪為其它文明的文化中心之一。

反觀羅馬，這種狀況是不復存在的，羅馬最輝煌的時期，就是平民對於貴族進行的爭奪，羅馬公民權的時期，當羅馬將公民權賦予羅馬境內的每一個人的時候，羅馬才走到歷史的盡頭，從而進入自己的衰落區間，可以說，如何剖析羅馬共和國和帝國早期平民反對貴族鬥爭？就能夠掌握並知曉為何這個地中海第一帝國會創造如此輝煌的歷史。

對於羅馬平民是如何形成的眾說紛紜，第一種說法是平民和貴族都是羅馬氏族部落內部分化的，平民與貴族處於同一個共同體當中，在公元前七世紀羅馬的社會生產力迅速提高，內部的財產分配逐步分化，羅馬世界形成了貴族和平民兩大集團，羅馬是一個二代民族，在它建成以後不久就進入了鐵器時代，農業生產也十分迅速，手工業和農業加速分離，使得社會分工促進了人口的階級劃分。

一些掌握更多生產資料和生產資源的人，形成了最初的貴族階級，而氏族公社也逐步瓦解破產的貧窮氏族成員，逐步失去了土地等財產，被迫依附於貴族領取貴族的奮力，進而透過租賃的形式，保證自己的生存生產，這便是最早的債務奴隸，還有一些氏族成員的境遇雖不如這麼差，但也只有領取自己的一小塊，憤憤地以保證日常生產生活而已。

移民雖然來的散漫，但是他們也迅速形成了既得利益集團，在羅馬的政治經濟生活之中，也起到十分明顯的作用，其中最關鍵的就是土地生產和對外征戰，但是因為它們不是羅馬建城的羅馬人，所以他們只能處於民的地位，他們沒有公民權，而只能在羅馬氏族共同體中發揮自己的基礎性作用，但是他們的鬥爭從來沒有停止，也一直想要獲取真正的羅馬公民權。

他們是自由人，也能夠享受羅馬壯大的光榮，但是他們只佔有小會地產，必須納稅和服兵役，他們不能夠擔任官職，也不能夠參加公民大會，他們也無法掌握獲取和享受羅馬的一切福利，此外，羅馬平民還有另一種來源，那就是隨著羅馬的對外征服而逐漸囊括進來的其他部落人口，羅馬是一個十分講求人與人之間條約的國家和民族，不論你是投降羅馬也好，還是屈從羅馬也罷，只要平等條約，必須遵守。

在條約以後，按其遵守的人，便會成為羅馬平民，甚至到了後來還會獲得羅馬公民權，而如果在條約訂立以後屢次反悔者，則會遭到羅馬的惡意報復，甚至是屠殺，這些與羅馬人簽訂條約，並主動融入羅馬社會的部落，他們與之前的羅馬平民並無本質性的不同，他們也成為羅馬社會的組成主體，也可以有自己的利益代言人更可以進入元老院。

羅馬作為一個城邦國家，在早期便形成了總體看來的兩大階級，但這並不意味著兩大階級的鬥爭是你死我活的，平民對貴族的鬥爭不是為了要推翻統治，而是要成為羅馬貴族的一份子，雙方並不是滅亡與鎮壓的關係，而是在鬥爭中尋求妥協共生，共同創造羅馬的關係，在之後的歷史中，我們也很輕易的看到，當羅馬對外擴張沒有敵手的時候。

貴族和平民之間的鬥爭就會浮現，而當羅馬遇到一個強大競爭對手，危及自身生存的時候，貴族和平民都會摒棄前嫌一致對外，這也是為何羅馬共和國早期能夠進行轟轟烈烈的擴張運動，羅馬成立的兩大階級鬥爭激烈，但卻依然不傷國本快速發展的原因。

其實羅馬貴族和平民之間的鬥爭並不是羅馬共和國時期以後才出現的，作為一個普通階層，羅馬平民早在羅馬王政時代就已經產生，並開始與貴族鬥爭，其中最顯著的歷史故事便是塞爾維烏斯時期的羅馬改革，當時為了適應羅馬氏族公社解體的事實，塞爾維烏斯作為羅馬的第五任國王進行重要改革。

首先以四個地域部落代替了原先的氏族部落，羅馬進入國家階段，按照財產的多寡平均分成五個等級的百人隊，並且一同開會，羅馬的人民大會強調了立法和對外宣戰的權利，雖然這一改革總體來說依然是以財產為準，有利於貴族的，但是羅馬平民由此登堂入室，真正參與到了國家治理層面來。

統治國家的血緣貴族轉變成了，更注重財產邏輯的經濟貴族，更是羅馬和西方史上的一大進步，諸如希臘文明當中的雅典城邦，非雅典公民是不可能因為，金錢這種可得來也可以失去的東西，而決定公民身份的存在與否的。

兩大階級之間的鬥爭，持續了數百年，早在羅馬王政時代結束以後，不到20年的時間裡，羅馬的平民就發起了對貴族的慘烈鬥爭，一方面是因為土地分配問題，另一方面是因為債務奴役和不準與貴族通婚問題，這一慘烈的鬥爭並不是貴族血腥鎮壓平民而導致的，而是當時羅馬與周邊的阿特魯里亞人正進行著有關民族生存權的鬥爭，而此時的平民以此為要挾，導致羅馬對外作戰失敗。

羅馬貴族被迫應允羅馬平民選舉自己的保民官，這也意味著羅馬平民是在國家危急之時，透過武力威脅而得到的自身權利，但這並沒有在事後遭到羅馬貴族的清算，因為羅馬是一個講求信譽的國家，文明不會因為城下之盟而否定本身條約簽訂的合法性和實際效果，但隨後的羅馬貴族，也就是元老院的成員，也對保民官的職責範圍進行了一定限制。

這隨即導致了羅馬平民的再一次不滿，雙方之間的鬥爭仍將持續，包括之後的是十二銅表法以及允許平民貴族通婚的法案，也深深影響著羅馬政體，尤其是平民和貴族可以通婚，這使得塞爾維烏斯改革時期由血緣貴族到財產貴族進一步打破血緣限制，從血緣財產貴族變成了真正的新貴。此後的羅馬歷史中，出身平民的執政官和元老院的元老開始多了起來，而在講求血緣血統的希臘文明中是絕不可能出現的。

同時，羅馬平民爭取自身權利，還有其鬥爭的特殊特點，那就是階段性，前期是透過不合作鬥爭逼迫羅馬貴族，承認平民的國家官員選舉和任命權，之後便是對土地和經濟層面進行持續鬥爭，且這種鬥爭不是在一個國家社會範圍內胡亂鬥爭，亂打亂鬧。十分有步驟，而且鮮明的對羅馬政體進行符合公民意志的改革，以壓制羅馬貴組對整個羅馬國家的掌控，本身就具有高度的組織性和有效性，也成為世界古代史中，有關階級鬥爭的主要關注點。

鬥爭並不是一個階級取代，另一個階級，而是由新階級與階級之間共同為國家出力，支撐國家發展，這對於當代西方文明的政治建設都很有啟發和幫助，自近代以來，西方的憲政制度和政黨制度都是參照羅馬共和國時期較為原始的階級鬥爭而呈現的，從而也促進了西方文明的再繁榮。

同時，羅馬的政治鬥爭和政治運作機制及執政官元老院和人民大會也在啟蒙運動時期，為三權分立的國家上層政治建築啟發很大。羅馬的貴族與平民的鬥爭，是保持羅馬社會自由的主要原因，而這便是羅馬共和國的本質，共和之實並不是貴族內部的共和，而使城邦公民的共和，雖然貴族和平民分數兩個階級，但是其鬥爭的結果始終有利於羅馬自身的發展，這才使羅馬共和國更為完美。