在中國古代西周時期，周天子作為天下共主是普天之下唯一的王者，只有周天子才有資格稱王，其他的那些，在後世叱詫風雲的諸侯們，最高的爵位只是公爵。在周天子實力最強的時候，哪一個諸侯國，如果不開眼的妄自稱王的話，必然會招來周天子的雷霆一擊！這種打擊是一個諸侯國所不能承受之重，就像周成王時期發生的武庚之亂，最終結局是除國，在法統上撤銷了這個國家。

然而，隨著周天子的實力逐漸衰弱，在中國的南方，有一個國家，迅速崛起，他們開始無視周天子的權威，稱王挑戰周天子的底線。這個國家就是楚國。楚國的爵位是子爵，在周朝的爵位體系中，敬陪末座。周天子為了表彰先賢，才冊封他的後人為楚子爵位很低，地盤很小，但是這些擋不住楚國君主擴張的心。他們從最初的50裡的小國起步，不斷地進行擴張，逐漸將自己的勢力推進到了湖北，那些擋在楚國擴張道路上的小國，在此時此刻都已經成為了歷史名詞。當時楚國的國君叫做熊渠，面對著巨大的成功，他自認為已經有了叫板周天子的實力，他居然把自己三個兒子通通封了王。這件事情可以說是狠狠的打了周天子的耳光，但是，由於楚國控制的地區距離，周天子實際控制的陝西，實在是太過遙遠，周天子索性就當起了鴕鳥，假裝不知道，試圖矇混過關,萬萬沒有想到的是，最後楚國的這三頂王冠還是被人摘了下來，只不過摘下這王冠的人是這三位大王的老爸熊渠。因為當時周天子換人了，新上位的周厲王可是一個狠角色，在政治上是一個改革派，在對外關係上是一個鷹派人物，熊渠這次慫了，主動把兒子的王冠摘下，迴歸到周天子的好臣子的行列之中，以避免遭到周天子的打擊。

然而，這如同一顆種子一般，在每一任楚國君主內心中一代代傳承。歷史的車輪終於來到了熊通的時代，這個時候，楚國的國力較之以前又有了長足的發展，而周天子則經歷了動遷，老家鎬京都被犬戎人攻破了，周平王在幾名諸侯的幫助下才得以復位，周天子的威望一落千丈。這又給了楚國叫板周天子的信心！楚國在攻打隨國的過程中，熊通向隨國國君提出了要求，熊通指出了當年老祖宗作為周文王老師，教導周文王，為周朝的崛起立下了汗馬功勞，而天子僅僅封楚國為子爵，明顯是賞罰不明，要求周天子及時更正祖宗的錯誤。隨國的國君起到了一個優秀聲身筒的作用，將這一五一十告訴了周恆王。周恆王在政治上是一個不成熟的人，這從他一上臺就把當時最強大的諸侯國鄭國給惹毛了，被鄭莊公狠狠的教育了一把如何做人，這才消停下來，如今，面對楚國的條件，周恆王為了面子自然不會答應，然而緊接著就被楚國打臉了。熊通先生很生氣後果很嚴重，他直接稱王了，他成為了楚國曆史上第一位王，周恆王無奈地默認了這個結果，周天子已經沒有實力再去與楚國這樣的大國一較長短了。

　　隨著時代的推移，周王的實力越來越次，楚國的實力越來越強，這個閘道器楚國人再也沒有脫下來過，相反在春秋時期還比較聽話的幾個諸侯國，到了戰國時代，透過一次五國相王，紛紛帶上了王冠，根本不顧及周天子的感受。此時的周天子，連名義上的天下共主都沒有人願意承認了，徹底淪為了戰國時代的小透明，直到被秦國滅亡。