對於不少70-90後們來說，小學課本上威靈頓公爵與蜘蛛結網的故事應該不會陌生。

故事發生在拿破崙帝國時期，法國與英國及其他國家組成個盟軍在歐洲大陸廝殺不休。當時指揮盟軍跟拿破崙作戰的是英國威靈頓將軍，說來有趣的是，兩人都出生於1769年，威靈頓還要比拿破崙年長三個月。但是，兩人在戰場上一交手，威靈頓指揮的部隊在拿破崙大軍面前一敗再敗。

在一次決戰中，威靈頓敗逃到一個山洞。在那裡，威靈頓將軍一想到戰場上的失敗，恨不得自殺了之。正當他痛苦不已的時候，看到洞口上有一隻蜘蛛在結網。洞外悽風苦雨，幾次把蜘蛛結的網吹破。每吹破一次，蜘蛛就又重新開始織網，毫不氣餒。

威靈頓看到此景，大受觸動，他為蜘蛛不怕失敗，永不放棄的精神所鼓舞，走出失敗的陰影，意志更加堅定。最後，在滑鐵盧戰場打敗拿破崙，奠定了其世界一流軍事統帥的地位。

這則故事，還有不少版本，以這個版本比較知名。是真是假已不可考，但是在戰場上，受蜘蛛結網啟發而反敗為勝的例子卻還真有，故事恰是發生在拿破崙指揮的軍隊身上。

法國大革命戰爭時期，拿破崙率軍進攻荷蘭，攻破了荷蘭的防線，長驅直入。但是荷蘭人寧死不降，死死抵抗。眾所周知，荷蘭是世界上地勢最低的國家，國土低於海平面以下。為了抵擋法軍，荷蘭人掘開水壩，洶湧的海水將法軍圍困在了孤島之上，陷入困境之中，搞不好就要全軍覆沒。

正當拿破崙一籌莫展之際，接到了島上有大量蜘蛛吐絲結網的報告，這一訊息無疑給困境中的法國軍隊帶來了一絲希望。於是，拿破崙當即下令全體將士堅守陣地，隨時準備做好出擊的準備。

當時的法軍已到了彈盡糧絕的地步，也沒有舟船，拿破崙為何下了這樣一道準備出擊的命令呢？原來，自然界中的很多蜘蛛織網會選擇在黎明破曉前，因為這時的氣溫是最低的。如果是在野外潮溼之地，蜘蛛會敏感地察覺天氣變化而停止結網。拿破崙正是根據這一點，知道乾冷的天氣即將到來。

果然，深夜寒潮來襲，天氣驟然變冷，孤島水面結冰，法國軍隊借冰突圍，很快攻陷了荷蘭烏德勒支要塞。

不久，戰敗的荷蘭與法國簽訂了《海牙條約》，按照條約內容規定，荷蘭除了要割讓馬斯特裡赫特、芬洛和荷屬佛蘭德，還要給法國多達1億荷蘭盾的賠款及低息貸款。

魔鬼藏在細節之中，從蜘蛛結網的事例，拿破崙捕捉到了別人所看不到的背後資訊。並由此化被動為主動，一舉扭轉了戰局，不愧是世界知名軍事家！