紅頂商人胡雪巖是紅極一時的大商人，在全國各市鎮均開有商行，收益頗豐，另有多處阜康錢莊、胡慶餘大藥堂等生意。主要在左宗棠平定陝甘、收復新疆時，幫助借款、運糧、供藥，出力不小，被朝廷賞二品頂戴和黃馬褂，被稱為中國首富、江南藥王。但在1883年，胡雪巖由於做生絲生意嚴重虧空，導致破產倒閉，從而一蹶不振，在貧困失落中死去。
胡雪巖的錢莊倒閉，在當時也是一件大事，人們用人議論紛紛，甚至在當時的小說中也有記載。明末五大奇書《二十年目睹之怪現狀》也有相關記錄，記錄的的比較簡略，也都是坊間傳聞，而且把胡雪巖化名古雨山，但人們還是知道寫的是誰，請大家借鑑。
一、因禍得福起家說古雨山出身極其寒微，是個小錢莊的學徒，不知怎麼認識了一個候補知縣（應該是王有齡），來往很是親密。
有一天，這個候補知縣緊急要用二百兩銀子，沒處張羅，便找古雨山商量。古雨山便在錢莊偷了二百兩銀子給他。
後來事情被查出了，錢莊知道是他偷的，問偷了給誰了。這古雨山死也不肯供出交給誰了。連累的推薦他入錢莊的人，受了賠累，古雨山也被錢莊趕走，在江湖流離浪蕩了好幾年。
碰巧那候補知縣得了個缺，便招呼古雨山開了個錢莊，公事銀子都存在他的錢莊，這古雨山便因禍得福起了家。
二、開美人局說古雨山的確有經營才能，生意一年好似一年。古雨山在許多市鎮都開了商店，轉賣南北貨物。
說起古雨山籠絡人的手段，實在厲害。他到一處碼頭，開一處店，便在當地娶一房小老婆，立一個家。同時派一個老家人當掌櫃，經理店鋪的生意，小老婆的孃家人也一般在店鋪幹活、聯絡業務。
古雨山在當地住幾個月，把店開起來，經營順利了就走了，由得那小老婆和掌櫃的鬼混。那掌櫃的辦起事情來格外巴結，那小老婆心中有愧，也格外上心，所以商店沒有一處不發財的。人們都說他是開美人局的，揣摩人心也是絕了。
三、開錢莊也被騙小說還記載了古雨山被一個做洋錢的騙七千兩銀子的事情。所謂洋錢就是外國鑄的銀幣，當時市面上流行許多國家的銀幣，而中國鑄的銀幣還比較少，主要根據銀子的重量、成色等進行交易，錢莊就有各種洋錢、銀子兌換的業務，賺些差價和手續費。
上海有個專會做洋錢的，常常拿洋錢來賣，而且賣的要比市價便宜些，比如市價七錢四分，他七錢三分就賣了，大概便宜一分。時間長了，大家都知道了，便問他錢是哪裡來的，他說是自己做的。
這古雨山知道了，也託人買了他一些銀錢，化驗了樣式、成色、重量，跟真的銀錢一摸一樣，也動了心。便託人請他來，問怎麼做的，有多少成本。這人說也就六錢多的成本就能做一個，只不過自己本錢小，做不了那麼多，要是做的多，不難發財。
古雨山便跟那人合作，要那人給他做洋錢。那人也保密，不肯較，只同意代做。古雨山就跟那人簽了合同，專門給他代做洋銀，七錢的成本，古雨山一次送七千兩銀子，代做一萬枚洋銀。
古雨山把銀子送去了，約定第四天交貨，結果第四天到了那人的住處，見大門緊閉，門上貼了一張招租的帖子，才知道上了當。
不過這些錢，對於古雨山來說也只是九牛一毛，太倉一粟，要是別人，恐怕一輩子也難以翻身。
這個事情在小說中只是一個閒談的小片段，而且把胡雪巖化名古雨山，說的也只是一個側面，管中窺豹，可見一斑吧！