公元370年東晉，正在祁連山深處寧靜思考的大學士郭瑀突然被外面的聲音所驚擾。原來是前涼王張天錫派來的使者，作為河西有名的儒家大學士，它是很多執政者要求的目標，這批不太友好的使者已經是第三批來找他的人了。雖然郭瑀已經在臨松薤谷，潛心修行了20年，但此時他也不得不躲在山裡的密室中，因為幾百公里外的中原正在群雄逐鹿翻雲覆雨。

郭瑀

公元220年，漢帝國在經歷了409年的統治後，最終還是崩潰了。

此後的中原歷經了三國時代的混戰，西晉王朝的短暫統一，而後迅速迎來了一場更大的災難。司馬家族內部為了爭奪中央政權爆發混戰，公元311年混亂之際，匈奴、鮮卑、羯、羌，氐五個遊牧部落向中原發起了大舉進攻，史稱“永嘉之亂”。隨後中國陷入了長達300多年的大分裂大混亂中，北方人口銳減，這導致中國的傳統文化遭受巨大的衝擊，那些聲勢顯赫的名門望族不得不面對一個問題，是生存還是毀滅。一部分中原大族選擇南下長江，在江南建立了東晉王朝，另一部分則來到了河西走廊，得益於漢帝國400多年的經營，河西走廊、農業、畜牧業都很發達，是一個遠離中原的世外桃源。

公元301年，張軌主動調往武威，擔任涼州刺史，此時河西走廊歸涼州管轄。張軌是個注重儒學的人，他招收了500人開辦官學，使得河西儒學昌盛井井有條。10年後永嘉之亂爆發，但是由於河西走廊遠離中原，並沒有受到多大的衝擊，反而中原的戰亂使得大量的居民遷徙到了這裡，而儒學大家郭荷也在這個時候來到了河西走廊，同行的除了追隨他的弟子，還有典藏萬卷的儒家書籍，作為潛心研究儒學的大學者，郭荷在東漢時期就出了名，他和他的弟子在臨松薤谷停了下來，決定在這裡生活，並繼續研究儒學，不在東返。漸漸地他們成為了這裡的大姓，史稱“河西望族”。

臨松薤谷

郭荷的到來給如風昌盛的河西掀起了不小的波瀾。大家紛紛慕名而來，想要拜郭荷為師。公元350年前後，郭瑀也來到了馬蹄山下的張掖，追尋郭荷的足跡。郭荷很喜歡謙卑好學的孩子，於是郭瑀就成為了郭荷的入室弟子，而郭荷漸漸壯大的聲望也引起了執政者的注意。

郭荷

年過八十的郭荷一路顛簸來到了前涼首府武威，見到了前涼國國王張祚。然而作為張軌的宗孫，剛剛透過不正當手段取得王位的張祚，並不是發自內心的遵從學問，郭荷在武威也僅僅只是擔任陪太子讀書的角色，同時與他一起的還有另一位被逼迫的儒家大學者宋纖。要知道宋纖有3000多弟子，規模堪比孔子年邁的宋纖被逼後曾經多次請辭，但都沒有得到張祚的批准，最終他絕食自盡儲存宣告。這件事極大的刺激到了郭荷，最終他向張祚請辭，這次張祚沒有阻攔。郭荷回到臨松薤谷不久後便去世，享年84歲。