宋朝，是自唐末黃巢起義以來建立的一個相對統一的朝代。兩宋國祚300餘年，從綜合水平來看，宋朝在經濟、文化、科技、農業、工商業、手工業等諸多方面都達到了中國封建社會的巔峰，其成就超過了之前的隋唐和之後的明清，是中國歷史上唯一一個沒有抑制工商業的朝代，並且極力發展對外貿易，是當時世界上最先進的文明，沒有之一。但由於沒有強大的國防實力，在軍事上屢受外敵之辱，常被稱為“弱宋”，歷經坎坷。特別是在抗金、抗蒙的過程中，湧現出許多可歌可泣的悲壯故事。終宋一朝，有幾個問題始終避不開。

清明上河圖部分

【先天發育不良】

宋太祖黃袍加身，取後周而代之。然後攜摧枯拉朽之勢，並南平取後楚，西取巴蜀之地，南滅南唐、南漢，東取吳越之地，基本實現了中華大地的統一。然而，英明神武的宋太祖霸業未成而中道崩逝，繼任的趙二有手段卻沒能力，兩次北伐的失敗，再未踏足幽燕之地，從而失去燕雲十六州天然屏障和養馬之地。先天的發育不良，使得兩宋在面對北方的遊牧民族政權的襲擾時，只得採取守勢。

宋遼對峙圖（含燕雲十六州）

【後天自縛手腳】

宋朝在對外戰防禦中尚且捉襟見肘，對內卻採取重文抑武，“強幹弱枝”的政策而自縛手腳。首先，過度強調重文抑武導致武將地位低下，自漢唐以來的尚武之風被棄若敝履，自宮廷而下的男子冠花風氣卻甚囂塵上，冠花之禮甚至上升到國家禮儀的程度，讓人瞠目結舌。另外，將地方的財權和軍權全部收歸朝廷，只待戰時才由朝廷派人（往往是文官）監軍，統一劃撥軍事物資，缺乏效率和靈活性，而造成的後果就是將不知兵，兵不知將，訓練缺乏，戰備鬆弛。同時，宋廷為了維持社會穩定，在遇到自然災害時採用“以兵代賑”的措施，將大量青壯流民編入禁軍，導致軍隊數量極為龐大但戰鬥力低下，往往一觸即潰。所以宋朝在對遼、對金乃至對西夏的戰鬥中，敵方數千騎兵就能攆著數萬乃至十餘萬宋軍跑，不是沒有原因的。（士兵沒有過硬的軍事素養和戰鬥意志，將領對軍隊沒有號召力和約束力，將領和監軍還經常扯皮。）

宋朝禁軍列陣

【周邊強鄰環伺】

宋朝的誕生可以說是生不逢時。在宋朝代周之前，北方的耶律家族已經建國五十七年，在宋朝開元立國時，遼國已經成為西至中亞，北抵貝加爾湖南端，東廓庫頁島，南據幽燕，帶甲百萬的強大帝國。而後代遼的完顏女真對宋朝蠶食鯨吞，擄走欽、徽二帝，將兩國的邊界南拓至秦嶺——淮河一線。不僅如此，宋朝的西北邊還有党項人建立的西夏，西邊的青藏高原還有吐蕃各部，西南邊還有個首鼠兩端的大理，強鄰環伺，危機四伏。再後來，強大的蒙元帝國更是強勢崛起，先後翦滅了金朝、西夏、吐蕃和大理，對宋朝形成了全面包圍的威壓之勢。

宋朝全盛時期疆域圖

【悲壯保家衛國】

終宋一朝，保家衛國一直是其對外戰爭的主旋律，在這之中，湧現了一大波忠義悲壯的英雄事蹟。其中有以楊業為代表的抗遼楊家將；有令西夏聞風喪膽的狄青；有家喻戶曉的抗金名將岳飛；在抗蒙期間，困守襄樊的呂煥，堅守合州釣魚城的王堅、張珏，誓死不降的文天祥，崖山海戰後，攜幼帝跳海的陸秀夫以及十數萬跳海殉國的南宋精英······其興也勃焉，其治而盛極，其時而不濟，其亡也悲壯矣。

崖山海戰