中國自古以來朝代命名，多源於建立者原始所在地或政權統治的區域名，還有宗族姓氏而命名。如：商、周：相傳商（今河南商丘南）的始祖契曾幫助禹治水有功而受卦於商，以後就以“商”來稱其部落（或部族）。湯滅夏後，就以“商”作為國名。後盤庚遷殷（今河南安陽西北）後，又以“殷”或“殷商”並稱。周部落到古公亶父時，遷居於周原（今陝西岐山）。武王滅殷以後，就以“周”為朝代名。宋朝建國命名為國號宋：也是因為趙匡胤為歸德軍駐宋州（今河南商丘）節度使。發跡在宋州，陳橋兵變上位後確定國號曰“宋”。漢朝項羽封劉邦為漢王，以後劉邦擊敗項羽，統一中國，國號稱“漢”。統一中國文化大融合，漢字、漢服、漢文化由此源遠流長。因為秦朝暴政，民不聊生，又短短二世而亡國，秦雖然也是大一統國家，但秦文華遠遠沒有緊隨其後漢文化流傳至今。

但秦建國為稱國號為“秦”呢？秦之前的文獻裡有“秦”字嗎？

據《史記》記載，秦本為古部落，其首領非子為周孝王羊馬有成績，被周孝王賜姓為“嬴”，並賜給了一小塊土地（今甘肅天水縣，另說是隴西谷名）。後來襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統一六國，始建秦國。至於“秦”字的確切來源正史缺乏相關的記載，據野史記載，據說“秦”字在春秋戰國時期寫做“琹”。在秦滅六國後，始皇陛下為重立國號召叢集臣議事。他說：“自盤古開天闢地以來，誰的功績最大？”有臣答曰：“功過是非皆載於《春秋》。”於是贏政謂臣：“寡人乃千古一帝，就以《春秋》各一半定國號吧。”這便是“秦”字的由來。

秦王不用“琹”字作國號，傳說秦王覺得此字寓意不好：一木上棲二王，正是一山容二虎，二虎相爭，必有一傷，國無寧日也。還有人說，贏政在造出“秦”字後大3感得意，一大臣進言：““秦”字上半部分：春無日；“秦”字下半部分：秋無火。春無日，則萬物難以生長茂盛；秋無火，則百穀難以成熟。乃不祥之兆也。”贏政聽罷，大為惱火，平生得意之筆竟被臣下如此奚落，於是他很快將那人處死。至此，誰也不敢再提國號的意見了。

後來有人將“焚書坑儒”還有人聯絡。認為“火”代表“焚書”，“日”便是“坑儒”。“火”作“焚書”很好理解，那為什麼“日”便是“坑儒”呢？原來“日”在甲骨文或篆文中是一個圓圈內有一點，圓圈表示日輪，中間的一點表示陽光。秦始皇所挖的活埋坑亦為圓形，一個個被扔進去的儒生便是那“日”中的一橫了。以上都只是民間傳聞而已，經不起考證。實際上“秦”字早在秦以前就有了......