漢武帝宮中有兩個人最受寵，除李夫人以外還有兩個男人最受寵，士人最受寵的是韓嫣，宦官是李延年。這個李延年是個偉大的音樂家，一首《北方有佳人》唱出一個傾國傾城的千古美人—李夫人。李延年就是大美人李夫人的親哥哥，由於精通音律，深得漢武帝的喜愛，因為早年被捲進一樁案子被受了宮刑，所以在宮中侍奉漢武帝。
這個韓嫣比李延年還受寵，受寵程度堪比漢文帝時期的鄧通，漢文帝對鄧通好到無以復加。由於算命的說鄧通將來會餓死，漢文帝說我是天子，隨便給他的賞賜也不至於餓死，臨終前還是不放心，讓鄧通擁有采礦權，可以自行印錢的權利，簡直就是富可敵國，只是最後還是餓死了。韓嫣跟鄧通不一樣，鄧通是成年後跟漢文帝偶然認識的，韓嫣是從小就跟漢武帝相識。
韓嫣還是有點優點的，不僅長的唇紅齒白，還會弓馬騎射，不僅長得帥，身體和身材都不錯。韓嫣的出身也很高貴，他的曾祖父是大漢開國異姓諸侯王韓王信（不是兵仙韓信），祖父是弓高侯韓頹當。韓頹當的出生也有點傳奇色彩。當年韓王信投降匈奴的時候，跟自己的太子同行，走到頹當城的時候，生了一個兒子就取名叫頹當，太子也生了一個兒子叫韓嬰。
到了前166年（孝文帝十四年），韓頹當和韓嬰率領部下投歸漢朝。朝廷感念他們迴歸，冊封韓頹當為弓高侯，韓嬰為襄城侯。又在漢景帝時期平定吳楚為首的七國之亂時，韓頹當立下赫赫戰功。韓嫣只是韓頹當庶出的孫子，但是混的很好，因為他在漢武帝還是膠東王的時候就關係要好，連同韓嫣的弟弟韓說都跟著受寵。
韓嫣跟漢武帝從小認識，做膠東王的時候就在一起互相學習，關係非比尋常。等漢武帝做了皇太子的時候，關係更加好了，天天同吃同睡同起。 史書記載韓嫣善騎射，善於諂媚。漢武帝繼位後，對於匈奴這個麻煩一直想剷除，韓嫣就學習匈奴兵權和習性，頗有功勞和貢獻，深得漢武帝器重，被提拔為上大夫，賞賜堪比鄧通。
《西京雜記》裡面記載了一件事:韓嫣喜歡玩彈弓，常常用金子做成彈丸，每天都要拿著金彈子打彈弓，而且打出去還不會收回，乾脆不要了，因為他不缺錢。長安人為此編了一個順口溜：“苦飢寒，逐彈丸。”長安中的小孩子，每次一聽說韓嫣要出來打彈弓，都跟隨著他，看到金彈丸落地的地方，就跑過去撿起來。
韓嫣畢竟是富貴家庭出身，不太注意細節問題，有時候得罪人了也不知道。有一次，江都王劉非來京覲見漢武帝，皇帝下旨允許他隨同漢武帝一起去上林苑狩獵。皇上的車駕因為清道的關係還沒有出發，就先派韓嫣乘坐副車，後邊跟隨著上百個騎兵，狂奔向前，去觀察獸類的情況。劉非以為是漢武帝的鑾駕來了，趕緊讓左右退後，自己在路旁跪拜迎接天子，結果車子疾馳而過，劉非覺得納悶，皇帝怎麼不理人，一打聽才知道是韓嫣。江都王當時大怒，感覺受到了奇恥大辱，堂堂王爺，皇帝的弟弟，怎能跪拜一個佞臣，對方還沒搭理他，於是怒氣衝衝的跑到皇太后那裡告狀去了，哭著跟太后說，我不做王爺了，我要做皇帝的一個侍衛，跟韓嫣一樣。太后王娡當然幫著江都王劉非，畢竟是皇帝的異母弟弟，好歹叫自己一聲母后。就安慰江都王說自己會替他做主，江都王才消氣，於是王太后記恨上了韓嫣。
其實韓嫣對皇太后王娡還是有點恩情的，因為王太后早年間嫁過一次人，丈夫是金王孫，還生下一個女兒叫金俗。王太后雖然貴為皇太后，雖然十分思念民間的女兒，也不好意思說出來。韓嫣跟漢武帝關係好，也瞭解王太后的心結，就偷偷告訴漢武帝民間還有一個大姐在長陵。漢武帝聽韓嫣這麼一說，責怪韓嫣怎麼不早告訴他，於是派人打探，果然在家。漢武帝親自帶著宮廷侍衛去迎接大姐，當漢武帝的鑾駕七拐八彎來到金家門口，把四周圍起來，生怕大姐跑了。派人進屋請大姐，金家人哪見過這陣勢，趕緊把金俗女給藏起來，好不容易在夾層裡找到，侍衛們趕緊把金俗帶到漢武帝面前，漢武帝也很激動趕緊上前拉著金俗的手，流著淚說，大姐讓我好找啊！於是帶著大姐坐著鑾駕回宮覲見母后。
漢武帝一邊派人通知太后，自己帶著姐姐直奔長樂宮，太后看到漢武帝火急火繞的樣子就問，皇帝這麼著急從哪裡來啊？漢武帝說，我今天到長陵找到我姐姐了。王太后看著旁邊的金俗就問你是我女兒金俗？漢武帝給金俗說快拜見太后，金俗也懂事，按照宮廷禮儀參拜。王太后此時再有控制不住自己的情緒，走下座位抱著金俗痛哭，金俗伏在地上大哭。漢武帝高興，讓人大擺宴席，又讓人去請三公主，就是王太后和漢景帝生的平陽公主，南宮公主和隆慮公主三位公主，一家人團聚。武帝捧著酒來為太后和姐姐祝賀，賜給姐姐一千萬錢，三百名奴婢，一百頃公田，上等宅第。太后很高興，感謝的說，讓皇上破費了。認姐姐這事讓王太后和漢武帝都很高興，這是也只有韓嫣說出來合適。
韓嫣雖然聰明，深得皇帝寵愛，但是不應該肆無忌憚。他可以隨意進出皇宮，甚至皇帝的後宮他也隨進隨出，經常進入永巷宮。時間一久就出事了，韓嫣竟然跟永巷宮宮女私通，這就犯了大忌。漢武帝當著無事，什麼也沒說，一樣寵愛韓嫣。可王太后不幹了，這讓皇室臉面何存，於是下旨要處決韓嫣。漢武帝知道後，趕緊跑到太后面前跪地替韓嫣求情，王太后鐵了心要殺韓嫣，皇帝求情也不行，這是關乎皇室顏面問題，漢武帝也毫無辦法，不能違背太后的意思，韓嫣知道自己活不成了，只能服毒自盡。
韓嫣雖然自盡了，但是漢武帝一刻也不曾忘記，可能是愛屋及烏，把對韓嫣的感覺放在他弟弟韓說身上了。於是讓韓說去部隊鍛鍊，立下戰功，被封為案道侯。