孔子在我國的傳統文化中具有泰斗一般的地位，因此他的後人也一直頗得世人的尊敬，而且中國的封建社會大部分時期都是尊孔的，對於孔子的嫡系後代，允許他們世襲“衍聖公”的稱號，“衍聖公”這個封號始於宋朝時期，終於民國時期，一共傳了31代，而最後一代“衍聖公”名叫孔德成，“衍聖公”的稱號正是在他身上終結的，而且，“衍聖公”之所以終結，還是孔德成自己主動提出的，這是怎麼一回事呢？

因為儒家思想在中國影響深遠，無論時代如何更替，無論封建王朝如何更改，“衍聖公”始終被讀書人與當朝的統治者奉若神明，而且“衍聖公”只在孔子嫡系之中傳承，是封建王朝頗具分量的一個封號。

為了防止有人冒認“衍聖公”或者故意謊稱自己是“衍聖公”的情況出現，歷朝歷代都對“衍聖公”的傳承非常重視。而在民國時期，有一位“衍聖公”降生時，政府竟然派出了軍隊前去等候孩子的出生，他就是31代“衍聖公”，同時也是末代“衍聖公”孔德成。那麼，孔德成出生時民國政府為何如此重視呢？這背後又有什麼樣的故事呢？

說這件事之前，我們先說下孔德成的父親，也就是30代“衍聖公”孔令貽。孔氏一族雖然根繁枝茂，但是嫡系這一脈似乎人丁稀薄，孔令貽雖然襲封30代“衍聖公”，但是他的子嗣並不興旺，他的原配妻子過世比較早，所以孔令貽很快就娶了二房，二房為他雖生有一子，可是這個孩子根本沒能活到成年。

作為世襲的“衍聖公”，此時的孔令貽慌了，畢竟他已經人過中年了，很有可能面臨沒有子嗣的問題。對他來說，沒有子嗣不僅是自己的事，更關乎孔子嫡系一脈的傳承，因此孔令貽很快又娶了一個小妾。這個小妾為孔令貽生了兩個女兒，而他一心盼著男丁。幾次都沒有生出男孩，孔令貽決定去看看自己的身體，結果醫生居然說他已經過了最佳生育年齡，恐怕很難再有自己的孩子了。

這個訊息不僅讓孔令貽失望，外界人士也為“衍聖公”一脈無人可傳而感到遺憾。就在這時，孔令貽的那個小妾又懷孕了，孔令貽很期待這個孩子的到來，然而就在小妾的孩子出生前，孔令貽身染重病、臥床不起，沒等到孩子出生就離開了人世。也就是說，如果這個孩子不是男丁，孔子嫡系的血脈將中斷，“衍聖公”的稱號也將從旁系之中重新選出。不過，旁系畢竟不同於嫡系，因此這個未出生的孩子非常關鍵。

1920年2月23日，孔德成出生了，他降生之前，不僅來了很多高階官員，連孟子和曾子的後代都趕來了，而且為了防止出意外，北洋政府甚至派了一隊士兵在孔府外保護這個外出生的孩子。他發出的第一聲啼哭後讓所有人都鬆了一口氣，而後這孩子還不到百天時世襲了“衍聖公”。

作為孔子的嫡系後人，孔德成身上自然承載著許多人的期待，所以他從不敢在學習方面懈怠，後來時代改革，孔德成為避免引來爭議，主動上書國民政府，希望把世襲的“衍聖公”封號取消，畢竟當時已經算是新時代了。不過，國民政府收到他的請求後卻認為師道不可廢，雖然“衍聖公”已經不符合時代，但是可以改成“大成至聖先師奉祀官”，並且也是世襲官職，而孔德成也就成為了歷史上最後一代“衍聖公”了。

參考資料：

《儒者行》汪士淳