1385年，葡萄牙國王若昂一世登基，建立了阿維什王朝。葡萄牙從此作為獨立國家誕生以後，一直到20世紀，就免不了小心維繫與更為強大的鄰國西班牙的關係。葡萄牙歷史上不乏打敗西班牙的戰例，但基本上出於自衛。地理位置的侷限，使得這個國家無論如何也難以成為歐洲大陸的攪局者。

這種情況下，葡萄牙人將目光投向了海洋。先是控制摩洛哥，佔據了沿非洲西北海岸及周邊地區，然後將控制範圍擴大到大西洋西岸沿線附近的島嶼。葡萄牙人還繼續往南探索，發現了今天的“西非”。若昂一世的第三子恩裡克是名噪一時的知名航海家。後來，葡萄牙探險家繞過了非洲最南端的好望角。透過積極發展與非洲本土的若干個國家、部落的貿易聯絡，葡萄牙獲取了豐厚的貿易利潤，原先顯得極其不利的地理位置，反而變成了一種優勢，當時熱衷擴張的奧斯曼帝國、法國以及後來的俄國，顯然都很難穿過西班牙，將戰火播撒到葡萄牙的土地上。

之後，葡萄牙在印度以及日本長崎率先建立起貿易基地，還透過詭計將我國的澳門變成軍事佔領下的補給港。哥倫布“發現”美洲新大陸以後，西班牙人曾佔據顯著優勢，但葡萄牙人也不甘示弱，拉丁美洲的巴西成為其殖民地。

此後的一段時期，西班牙控制了葡萄牙。考慮到西葡兩國對美洲的殖民佔領佔據壓倒性優勢，而歐洲殖民者帶到美洲的傳染病又造成了美洲土著人口的大量死亡，所以為了填補勞動力短缺，發展種植園經濟，殖民者就開始從非洲劫掠人口，由此展開了延續幾個世紀的、罪惡的奴隸貿易。

英國曆史學家、埃克塞特大學歷史學教授傑里米·布萊克在其所著的《葡萄牙何以成為葡萄牙》一書中，介紹了長期沒有獲得大眾讀者和歷史學家關注的歐洲小國，同時也是在近代歷史上造成深遠影響的國家葡萄牙。這本書著眼於葡萄牙的全球角色，分析這個國家自早期文明以來不同歷史的重大事件的持續影響特別是對於這個國家的政治、經濟、社會、文化等方面的影響。

正如書作者所指出的那樣，葡萄牙人之所以能夠成為大航海時代的弄潮兒，很重要的一點原因就在於這個國家很早就在大西洋捕魚，地理位置上又妨礙了其參與歐洲大陸的事務。而這個國家在獨立戰爭過程中與西班牙、摩爾人的博弈，以及近代以來為了維持國家獨立在外交上的縱橫捭闔，都使其必須保持足夠的開放性。這種特徵讓葡萄牙在18世紀以後，儘管已經失去了貿易優勢，卻仍然能夠吸引大量的英國等西北歐、北歐國家遊客觀光度假，賺取不菲的旅遊業收入。

對於中國讀者、遊客來說，葡萄牙進入視野更多的是因為曾經的殖民地、而今的中國特別行政區澳門，以及足球這個標籤。實際上，葡萄牙由千百年來不同文化塑造，美食品類繁多，民眾開朗熱情，特別適合旅行家慢下來，細細品味各方面的美。《葡萄牙何以成為葡萄牙》書中最後幾章分別詳細介紹了葡萄牙的北部、中部和南部。這三個地區都有非常或壯美或秀麗的自然景觀，社會人文特徵也相差分明，並有著與歐洲其他一些更為熱門的旅行目的地國家（如德國、法國、奧地利等）不同的風貌。

所評圖書：

書名：《葡萄牙何以成為葡萄牙》

譯者：高銀

出版社：天津人民出版社、聯合天際

出版日期：2020年12月