晚唐年間,農民變軍首領黃巢兵臨淮南治所揚州。
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淮南大將畢師鐸說:黃巢的目標不是揚州,而是洛陽、長安。我們要捍衛朝廷,立下不世之功。
如果不是一個妖道橫插一腳,高駢將會聽從畢師鐸的建議,阻止黃巢的下一步行動,成為大唐功臣,而畢師鐸也會沾他的光成為救世名將,唐朝也不會因為藩鎮和朝廷的平衡被打破而走向終結。
這個叫呂用之的妖道說:大帥和朝廷已經生隙,如果再立下大功,歷朝歷代那些功高不賞的人後來都怎麼樣了,大帥應該明白吧?
當高駢聽信了他的鬼話,畢師鐸的勤王大計也只能胎死腹中。
可恨的是,這絕不是高駢唯一一次誤聽誤判。
他不僅坐看黃巢農民軍攻克兩京,還一時糊塗拜了偽帝李熅的碼頭,沒想到李熅反手就任命呂用之為嶺南東道節度使。
呂用之當然不想赴任,卻以此為由公然以節度使自居,修建的府邸也和高駢差不多了。
高駢這才發現呂用之已經失控,可為時已晚,那些曾經勸他剷除呂用之的老將,甚至包括他的侄子,都已經被呂用之設計排擠或殺害了,有的甚至還反過來投靠了呂用之。
這時候,他一定特別希望有人站出來助他剷除呂用之。如果是一個既對他感恩戴德又痛恨呂用之的人,那更好,不可能反手就賣了他。
尋找一位既有能力剷除呂用之,又能在呂用之眼皮底下活下來的人實在太不容易。
然而,這樣的人真的存在,當高駢需要他的時候,高駢的一個貼心的兒子便及時找到了他:
“你顧慮得沒錯,呂用之向父帥進讒言要殺你,已經把密信送給了張神劍!趕緊起兵吧,別猶豫!只有你起兵,公開呂用之的罪行,父帥才會醒悟!”
雖然跟隨過農民變軍王仙芝,又是另一位變軍領袖黃巢的老鄉,轉戰過曹、鄆、荊、襄各州,可自從被高駢打敗,他就跟了高駢,從鎮海軍跟到淮南軍。因為屢立戰功,他也得到了高駢的厚待。
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他也向往建功立業締造太平盛世,可呂用之不給機會;他也想在一個優勝劣汰的環境下靠自己奮鬥,可呂用之又毀了這樣的環境,竟連他美貌的愛妾,也在他不在家的時候被呂用之偷看。他沒敢向呂用之叫板,只能驅逐了被偷看的愛妾,轉眼愛妾就被呂用之奪走了。為了自保,他只能和高郵鎮遏使張神劍結為兒女親家。
張神劍本名張雄,因擅長使劍得名。這麼稱呼他,是因為同時期的張雄不止一個。
黃巢敗亡後,餘部大多投靠奉國軍節度使秦宗權,秦宗權成為了新的大魔王。高駢雖然沉迷修仙,但基本的防禦工作還是要做。
當畢師鐸奉命領兵禦敵時,連呂用之也一反常態厚待於他。然而奪妾之恨在前,不管呂用之做什麼,畢師鐸都會覺得不對,何況呂用之本來就不是什麼好人。連畢師鐸的母親也帶信勸他趕緊跑,別顧念老母和孩子了。疑心一起,親家張神劍想居中調停也沒用。
只要一直添柴,火燒起來只是時間問題。上面說的高駢的兒子添的柴,徹底把畢師鐸的前途問題上升到了人身安全的高度。
有的手下們說,張神劍收了呂用之的密信,是同謀,殺了他,兼併軍隊,驅趕百姓一同起兵找呂用之理論吧!
也有人說,既然在淮南那麼危險,不如逃到徐州去吧!
但畢師鐸有自己的主意:一旦拖累百姓,我和呂用之又有何分別?恨呂用之的人不止我一個,淮寧軍使鄭漢章以前是我的副將,又和我一同投奔大帥,可以爭取。
如他所料,鄭漢章欣然入夥,二人一起找張神劍,詰問密信的事。
因為密信本來就是高少爺瞎編出來的,張神劍當然不承認,但眼下再不入夥,那兩個人隨時可能剁了他,他也沒得選了。
在三將帶領下,眾將歃血為盟,推畢師鐸為盟主,號為大丞相,鄭漢章為行營副使,張神劍為都指揮使,就憑手裡的三千人,回揚州,做一件大事!
三將中最被動的張神劍本來也沒有很喜歡呂用之,他的選擇只取決於怎麼做最穩。他覺得靠三千人恐怕做不了什麼,就以聲援和供給糧餉為由,不去攻城,率部留守高郵。
等雙方一交戰,畢師鐸發現問題的確嚴峻,呂用之不只會裝神弄鬼,只要開出賞格,重賞之下必有勇夫。由於畢師鐸作戰不利暫時退兵,呂用之就有時間安排守城了。
高駢雖然未必知道自己兒子做了什麼,但也明白畢師鐸起兵是淮南軍界對呂用之不滿的總爆發,便勒令呂用之,自己惹出的事自己擺平。呂用之便派自己的黨羽許戡帶著書信去勸畢師鐸作罷。
畢師鐸也知道高駢會派人來勸和,可一看來的是呂用之的人,大怒:為什麼不見梁纘、韓問,卻派來了你這樣的穢物!斬了!
梁纘、韓問都是畢師鐸敬仰心服的淮南老將,如果他們代表高駢前來,畢師鐸正好和他們一起聊聊呂用之的罪惡。可這也正是呂用之不派他們的原因,何況也派不動。
高駢和呂用之的矛盾也終於公開化了。高駢命畢師鐸的母親寫信,遣大將古鍔帶著畢師鐸的幼子出城告諭。畢師鐸命幼子返回,說:“不敢辜負令公恩德,我是為淮南剷除兇人,若令公白天處決呂用之和張守一,我晚上就退回高郵。願意以妻兒為人質。”張守一是呂用之的同行,也是同黨。
見畢師鐸如此表態,高駢感激之餘把畢師鐸家屬接到節度使院,不然萬一呂用之狗急跳牆,矛盾激化到了不共戴天的程度,就不好收場了。
他不知道的是,這時候的畢師鐸已經有了別的想法。
原來,眼看戰爭陷入僵局,畢師鐸深知自己並不是被看好的一方,再這樣拖下去,大家早晚會陷入悲觀乃至放棄。於是他給以前一起投降官軍的老戰友宣歙觀察使秦彥帶信:拉兄弟一把,事成後節度使你來做。
秦彥雖然也加入了朝廷,但本性未改,他的觀察使不是朝廷任命的,是他自己搶來的。當他派牙將秦稠帶了三千軍隊去助戰,畢師鐸一方計程車氣立馬回升。畢師鐸剷除呂用之的口號顯然也起到了作用,一部分揚州守軍乾脆燒了守城工事,把畢師鐸放了進來。可呂用之聞訊,便帶了一千人去阻攔,眼看曙光就在眼前,畢師鐸卻無法再進一步。
這時候,城裡突然殺出的一支軍隊扭轉了局勢,雖然這支軍隊只有五百人,但為首的是高駢的侄子高傑,代表了高駢的態度。呂用之的軍隊見狀,也倒戈了。
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呂用之跑了,畢師鐸順利與高駢會師,以賓主的禮儀相見。畢師鐸既然已經如願驅逐了呂用之,什麼盟主、大丞相的稱號也就不需要了,由高駢任他為節度副使、行軍司馬,承製(秉承皇帝旨意便宜行事)加左僕射榮銜。
可是,這一幕並不像看起來那麼溫情,因為這時,畢師鐸的軍隊已經開始縱火打劫了。告別高駢後不久,畢師鐸就下令分兵守住各城門,搜捕呂用之的黨羽。有個叫諸葛殷的因為沒跑掉,被大快人心地處置了。
畢師鐸也堂而皇之地入住了節度使院。這一刻,他終於勝利歸來,成為了全家人眼中的大英雄。高駢也識趣,上表請求辭職,由畢師鐸接任。
可畢師鐸卻不這麼想,他還記得,這節度使的寶座是他答應給老戰友秦彥的,此次能成功,秦彥也出了大力。於是他派使者催促秦彥就位。
當時便有一位無名氏進言勸阻:秦彥來了,您還能當老大嗎?廬州刺史楊行密和壽州刺史張翱會認秦彥這個老大嗎?一旦再起戰火,會發生什麼,僕射您自己能不能善終,都說不好。但如果您尊奉高大帥,就萬事大吉了,兵權仍在您手,淮南實際上就是您說了算,您也仍然是高大帥的忠臣。如果您感激秦司空,拿點金銀財寶作為答謝就行了,他如果知道您不歡迎他,一定不敢來。
畢師鐸雖然心裡很不同意這個提議,但還是和鄭漢章說了。鄭漢章說,這是智者。可這人害怕遭到災禍,早就躲起來了,沒讓鄭漢章找到。
畢師鐸生平第一次主持藩鎮事務,大體維持了原有的文官班底,又任命先鋒使唐宏為靜街使,總算禁止了取勝以來晝夜不停的劫掠。
與此同時,高駢一家遷居南第,由甲士百人護衛,其實是軟禁——上次與畢師鐸相見的時候,高駢已經被迫解散了高傑的軍隊。畢師鐸又得知高駢秘密給看守送金子,便又將其迎入道院,又找來高氏子弟甥侄十餘人一同幽禁。這時候的高駢還自我感覺良好,覺得畢師鐸總會採納良言,重新尊奉自己的。
畢師鐸也不是沒思考過這種可能性,可就在他猶豫的時候,秦彥真的來了,雖然維持了畢師鐸的行軍司馬一職,但從此不必在牙城上班了。
這時候,畢師鐸才有些不快,可他已經沒得選擇了。
不聽智者言,後悔在眼前。