在中國古人看來，皇帝的江山不穩，主要有兩大原因，一來是外戚干政，二來則是宦官專權。外戚干政的事情在漢唐時期鬧得最兇，呂太后和武則天兩名女性也幹得都還不錯。等到宋朝時期，外戚干政的事情已經基本解決了，但是宦官專權的事情卻是越鬧越兇。

比如唐朝中晚期，大宦官被除掉一個，下一個便會鬧得更兇，到後來太監們的膽子甚至肥到膽敢廢立皇帝的地步。到了宋朝，童貫與梁師成兩大奸宦巴結宋徽宗，把整個北宋玩到滅國。

等到明朝，朱元璋費盡萬般努力打下江山後終於於1368年建國了。朱元璋在和群臣商討了一番後，一致認為宋朝滅亡很大的禍根便是宦官，於是對宦官進行了極大的打壓。但是這樣一來，文官的勢力就逐漸龐大起來，而且還沒有人能夠牽制。

1402年，明成祖朱棣即位後一方面意識到了文官的問題，一方面由於他是篡位，危於多言，便設立了錦衣衛和東廠專門負責密切監測文官的言行。於是，宦官和權臣之爭再一次轟轟烈烈地展開，各有沉浮。

1477年，明憲宗為了鉗制東廠和錦衣衛，又增設了西廠。這想法好是好，但萬一真有宦官能聯合兩廠一衛，還能與權臣打好關係，皇權必將被反噬。萬曆皇帝年間，大太監馮寶就這麼幹了，不過最後還是被明神宗連著權臣張居正一起清算了。

只是倒了一個馮保，又起來了一個魏忠賢，而且他還沒有馮保那麼精明能幹。馮保好歹還能算得上是個政治家，而混混起家的魏忠賢卻是個實打實禍國殃民的奴才。萬曆年間，魏忠賢就已經被選入宮，熬到1620年明熹宗即位，他終於有了出頭之日。

魏忠賢雖不識字，但生性狡詐圓滑，偶然間與明熹宗的乳母客氏看對了眼，搭上了皇帝這條線。就這樣魏忠賢與客氏兩人，一個宦官、一個外戚，竟然就此獨斷朝政，排除異己，殺害官員，謀害皇子，使得朝政矛盾激化，文官東林黨也被推向了極端化。

等到1627年，年僅23歲的明熹宗也被他們蠱惑服食“仙藥”，最後被兩人“玩死”。明熹宗沒有孩子，那就只能由他的弟弟朱由檢繼承皇位。朱由檢當時年僅16歲，深深痛恨閹黨，以東林黨為首的文官們在試探得知他的心意後，紛紛彈劾魏忠賢。

魏忠賢大驚恐，有心豢養亡命徒，卻又被人告發。曾經由他掌控的錦衣衛也加入了搜捕他的行動，魏忠賢最後沒有反叛，而是畏罪自殺。畢竟魏忠賢終究只是一個宦官，他所有的權力都是皇帝給予了，他才能擁有的，他始終只是皇帝手中牽制文官的工具罷了。

即使他掌控著兩廠一衛，卻也不能架空皇帝，因為錦衣衛就是直接聽命於皇帝的。可憐魏忠賢只是個市井潑皮，不懂得“一朝天子一朝臣”的道理，狐假虎威禍亂朝野，卻又把自己的主子玩死，那邊只能隨著主子而去了。