大秦帝國是中國文明的正源。大秦帝國所處的時代是中國五千年文明史中最重要的一個時代。
不幸的是，作為統一帝國的短促與後來以儒家觀念為核心的官方意識形態的刻意貶損，秦帝國在“暴虐苛政”的惡名下幾乎湮沒在歷史的沉沉煙霧之中。
有限史料所顯示的錯訛斷裂且不必論，明清小說《東周列國志》、《二十四史演義》等通俗史話作品，對秦帝國的描述更是魯莽滅裂，放肆褻瀆，將這段歷史塗抹得猙獰可怖面目全非。
這種荒誕的史觀，非但是官方正統意識形態的形象化，而且流佈民間，形成了中國民眾源遠流長的“暴秦”口碑。
事實上，對於酷愛說古道今的中國老百姓而言，話本小說、評書戲劇、民間傳說等對民眾意識所起到的浸潤奠基作用，遠遠大於晦澀難懂的史書。
兩千年來，在對秦帝國的描繪評判中，舊的正統意識形態與舊的民間藝術異曲同工，或刻意貶損，或肆意塗抹，悠悠歲月中眾口鑠金，中國文明正源的萬丈光焰竟然離奇地變形了。
這是中國歷史的悲劇，也是中國文明的悲劇——一個富有正義感與歷史感的民族，竟將奠定自己文明根基的偉大帝國硬生生劃入異類而生猛撻伐！
悲劇的深遠陰影正在隨著歷史的進步而漸漸淡化，儒家式的惡毒咒罵也已經大體終止了。
但是，國人乃至世界對秦帝國的瞭解，依然朦朧混沌。儘管萬里長城、兵馬俑、郡縣制、度量衡以至我們每日使用的方塊字（請注意，人們叫它“漢字”），都實實在在地矗立在那裡，人們觀念的分裂卻依舊如斯。
秦為何物？老百姓還是不甚了了。即或在知識階層，能夠大體說叨秦帝國來龍去脈與基本功績的，也是鳳毛麟角。
通常意義上，“帝國”是一個歷史概念。它一般包含三個基本特徵：其一，統一遼闊的國土（小國家沒有帝國）；其二，專制統治或高度集權（民主制沒有帝國）；其三，強大的軍事擴張（無擴張不成帝國）。秦在這三個方面都表現得極為鮮明，可算是典型的古典帝國，而不是一個普通的王朝。
秦之作為大帝國，略早於西方的羅馬帝國，但大體上是同時代的。在古樸粗獷的鐵器農耕時代，大秦帝國與西方羅馬帝國一起，成為高懸於人類歷史天空的兩顆太陽，同時成為東西方文明的正源。
但是，大秦帝國與羅馬帝國的歷史命運卻是截然不同的。這裡有兩個基本方面特別值得注意：其一，秦帝國統一大政權存在的時間極短，只有十五年；而羅馬帝國卻有數百年大政權的歷史。
其二，秦帝國創造的一整套統一國家體制與文明體系，奠定了中國文明的根基，而且綿延不斷地流傳了下來；具有數百年曆史的羅馬帝國，卻在歷史更替中變成了無數破碎的裂片，始終未能建立一脈相承的統一文明。
一個是滔滔大河千古不廢。一個是源與流斷裂，莽莽大河化成了淙淙小溪。
與羅馬帝國的比較只是說明，秦帝國是一個具有世界意義的東方帝國，是創造了一整套不朽文明體系的大帝國。在整個人類文明史中，這樣的大帝國是獨一無二的。
秦帝國興亡沉浮的五百多年（從秦立諸侯國到帝國二世滅亡）， 是中國歷史上最為自由奔放、充滿活力的大黃金時代。用那個時候的話說，那是一個“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵”的劇烈變化時代。用歷史主義的話說，那是一個大毀滅、大創造、大沉淪、大興亡，從而在總體上大轉型的時代。
青銅文明向鐵器文明的轉型，隸農貴族經濟向自由農地主經濟的轉型，聯邦制政體向中央統治政體的轉型，使中華民族在那個時代達到了農業文明的極致狀態。
這個輝煌轉型的歷史過程，就是秦帝國生滅興亡的歷史過程。
春秋戰國孕育出的時代精神是全面競爭，強勢生存。用當時的話說，就是“凡有血氣，皆有爭心”的“大爭之世”。所謂大爭，就是爭得全面，爭得徹底，爭得漫長，爭得殘酷無情。
春秋三百年左右的紛爭組合，就像春水化開了河冰，打碎了古典聯邦王國時代的窒息封閉，鐵器出現、商業活躍、井田制動搖、天子權威削弱、新興地主與士人階層湧現，整個社會的生命狀態大大活躍起來。
於是，舊制度崩潰了，舊文化破壞了，像瓦罐一樣卑賤的平民奴隸雷鳴般躁動起來，高高的山陵塌陷了，深深的峽谷竟然崛起為巍巍大山！進入戰國，這種紛爭終於演變為大爭，開始了強勢生存的徹底競爭。
弱小就要滅亡，落後就要捱打，成為幾乎沒有任何緩衝的鐵血現實。徹底地變法，徹底地重新整理自己，成為每個邦國迫在眉睫的生存之道。由此引發的人才競爭赤裸裸白熱化。
無能的庸才被拋棄，昏聵的國君被殺戮，名士英才成為天下爭奪的瑰寶，明君英主成為最受擁戴的英雄。名將輩出，大才如雲，英主迭起。
中華民族的所有文明支系都被捲進了這場全面徹底的大競爭之中！經濟、政治、軍事、文化、民俗，乃至生活方式，舉凡社會生活的所有領域，都在這種大爭之中碰撞出最燦爛的輝煌。
戰爭規模最大，經濟改革最徹底，權力爭奪最殘酷，政治生活最陽光，文化爭鳴最激烈，民眾命運與國家命運的聯絡最緊密，創造的各種奇蹟最多，湧現的偉人最多……所有這些，都是後來的時代無法與之比肩的，甚至是無法想象的。
在這樣的歷史土壤中成長的秦帝國，是那個偉大時代強力鍛鑄的結晶。
秦帝國崛起於鐵血競爭的群雄列強之林，包容裹挾了那個時代的剛健質樸、創新求實精神。她崇尚法制，徹底變革，努力建設，統一國家，統一文明，歷一百六十餘年六代領袖堅定不移地努力追求，才完成了一場最偉大的帝國革命，建立起一個強大統一的帝國，開創了一個全新的鐵器文明時代，使中國農耕文明完成了偉大的歷史轉型。
作為時代精神彙集的大秦帝國，最集中地體現了那個時代中華民族的強勢生存精神。中華民族的整個文明體系之所以能夠綿延相續如大河奔湧，秦帝國時代開創奠定的強勢生存傳統起了決定性的作用。
這種強勢生存精神，可以概括為六個基本方面：其一，徹底的不斷的變法革命，以激發民眾最旺盛的活力與國家最強大的實力為生存之本。“求變圖存”，此之謂也。其二，對外部野蠻民族與愚昧文明的衝擊，實行“強力反彈，有限擴張”的戰略。
其三，整合統一，霸氣巍巍。其四，統一架構文明載體，使不同習俗的民族分支在同一文明載體下凝聚起來。其五，相容幷蓄，消解融會外部流入的不同文明。其六，崇尚法制，實行英才治國。
這種強勢生存的基本精神，已經在中國文明的歷史發展中一以貫之地表現了出來。否則，我們這個幅員遼闊人口眾多的國度，根本不可能在統一文明中頑強地生存數千年而成為世界唯一。
大秦帝國又是中國歷史上的一個黑洞，一個巨大的興亡之謎。她只有十五年生命，像流星一閃，轟鳴而逝。
這巨大的歷史落差與戲劇性的帝國命運中，隱藏了難以計數的神奇故事以及偉人名士的悲歡離合。他們以或纖細，或壯美，或正氣，或邪惡，或英雄，或平庸的個人命運奏成了這部歷史交響樂。帝國所編織的統一文明框架及其所凝聚的文化傳統，今天仍然規範著我們的生活，構成了中華民族的巨大精神支柱。