郭皇后究竟因何事得罪呂夷簡的？這事還得從半年前的一件事說起。

劉太后剛去世後不久，仁宗趙禎趁剛親政想把一些劉太后親信大臣清理出去，這些大臣依仗太后當政，對皇上多少有些怠慢。呂夷簡雖也曾依附太后，但他對仁宗趙禎始終比較恭敬，趙禎就把清除劉太后親信的事交呂夷簡，這批要裁除的大臣有樞密使（國防部長）張耆，副部長夏竦等人。

對於裁除太后親信大臣這事，趙禎並不打算瞞著郭皇后，於是把裁除太后親信的事跟郭皇后說了，郭皇后一聽說是呂夷簡操辦的此事，很不以為然的說：“那些人是太后親信，難道他呂夷簡就沒有依附太后嗎？只不過他呂夷簡狡猾取巧並善於應變罷了”。趙禎性格懦弱，遇事很容易搖擺不定，聽到皇后這麼一說頓時覺得呂夷簡也不是那麼可靠，就在裁除大臣的名單上把呂夷簡也加上。

呂夷簡本想借皇上裁除太后近臣鞏固自己的權力，等到太監閻文應在朝堂宣佈罷免名單時，呂夷簡也在罷免之列。呂夷簡聽到自己也在罷免名單中簡直懵了，事情來得太突然，他不知道問題出在哪？退朝後呂夷簡向太監閻文應打聽，才得知與事郭皇后有關。

呂夷簡被罷後由張士遜任宰相，張士遜這人才能與呂夷簡差太遠，沒多久在王曾的建議下仁宗又重新把呂夷簡召回來。

郭皇后在與尚美人爭執時因剋制不住自己的情緒動手打人，且不小心一巴掌拍到皇上脖子上，皇上龍顏大怒召呂夷簡進宮，恰好給了呂夷簡報復的機會。

趙禎激憤之際不顧皇帝威嚴把脖子伸給呂夷簡看，呂夷簡見皇上脖子上紅掌印子還在，說：“皇后怎麼能這樣？”仁宗氣憤的說：“太不像話，必須要毀了皇后。”

呂夷簡想到當初郭皇后在背後對他做的那件事，心想這下可落到我手裡了，於是就附和皇上道：“臣認為皇后此舉確實太過”。

仁宗當時正在氣頭上，毀後的話也是脫口而出，等冷靜下來還是有些拿不定主意，右司諫范仲淹就說：“皇后不可廢，宜早息此議，不可使之傳於外也。”

呂夷簡既然已經得罪了郭皇后，這件事就必須做實，決不能讓毀後這事翻盤，否則日後等待他的將是噩夢，在呂夷簡的反覆遊說下郭皇后終被毀，這也是歷史上少有的宰相扳倒皇后的事例。

廢皇后事關重大，如果光憑呂夷簡個人是不可能做到，仁宗趙禎為發洩對劉太后的不滿才是郭皇后被毀的主要原因。

而反對廢后的孔道輔、范仲淹等人在呂夷簡的操縱下被貶官，呂夷簡此舉可謂一箭雙鵰，即報復了郭後又排擠了政治對手。

郭後被毀後以女道士的身份被安置在的瑤華宮，宮中沒有了郭皇后，趙禎與尚氏、楊氏兩美人整日纏綿，仁宗身體每況逾下以致臥床不起，最後楊太后出面將兩美人廢為女道士。經過這一番周折，趙禎開始慢慢想起郭氏的好來，經常派人去看望，後來兩人還透過和詩表達思念。

趙禎有召郭氏重新回宮的想法，但郭氏認為不能隨便這麼回去，必須受冊封才能回去，要不也太沒面子，仁宗趙禎這時已經立了曹氏為皇后，對於郭氏的要求很是為難。

又過了一年，郭氏有一天生病了，太監閻文應擔心郭氏再回宮對自己不利，於是賄賂太醫暗中下藥，沒幾天郭氏就一命歸天，得知郭氏病故，仁宗趙禎痛哭，命人將她厚葬，後來仁宗追封郭氏為皇后。