朱熹，字元晦，又字仲晦，號晦庵，晚稱晦翁。祖籍今江西省婺源，生於今屬福建省尤溪縣。中國南宋時期理學家、思想家、哲學家、教育家、詩人。1200年逝世，享年七十一歲。朱熹是把孔孟儒學在新基礎上建立儒學體系的最重要的人物，他的思想在15世紀影響朝鮮，16世紀影響日本，17世紀引起歐洲的注意，1714年歐洲有人翻譯出版了《朱子全書》。不過，這樣一位大師，在生前卻遭到了不公正的待遇，被當朝用莫須有“偽學逆黨”的罪名，打倒在地。弄得狼狽不堪，斯文掃地，含恨去世。

1148年朱熹考取進士，此後擔任一些地方官，但是主要研究儒學，他創辦了白鹿洞書院、嶽麓書院，培養學生，普及儒學。當時，南宋王朝以杭州為首都，朱熹認為首都應該建在南京，南宋王朝以杭州為首都是不利於發展的。遷都到長江邊上的南京，與上游的武昌遙相呼應，以便伺機光復中原。這就是他時常講的“修政小、攘夷狄、復中原、滅仇虜”。這種激進主張得罪了那些習慣於偏安、妥協的當權派。朱熹疾惡如仇，看不慣當時官場的腐敗，曾經連上6本奏疏，彈劾貪贓枉法的台州知府唐仲友。

唐仲友的姻親、宰相王淮授意吏部尚書鄭丙攻擊朱熹，宋孝宗輕信此言，“道學”從此成為一個政治罪狀，貽禍於世。宋寧宗即位後，朱熹提醒皇帝防止左右大臣竊權，引起專於朝政的韓侂冑（tuōzhòu）嫉恨，把朱熹的道學誣衊為“偽學”。韓侂冑（tuōzhòu）指使親信、監察御史沈繼祖捏造朱熹的罪狀—霸佔友人的家財、引誘兩個尼姑做自己的小妾，詆譭朱熹的名譽，把一貫清正廉潔的朱熹搞得聲名狼藉。從此以後，政壇上對朱熹的攻擊一天比一天厲害，甚至有人公然叫囂要處死朱熹。

在如此沉重的政治高壓之下，心力交瘁的朱老夫子不得不違心地向皇帝檢討，無可奈何地承認強加於他的罪狀。為了顯示認罪態度的誠懇，他被迫徹底否定自己的過去。在政治風潮的席捲之下，他的門生朋友惶惶不可終日，見風使舵者改換門庭，不再進朱熹家門。朱熹非常鬱悶，不久便在孤獨、淒涼的病榻上與世長辭。朱熹的這場冤案，在9年之後得到昭雪。朝廷為朱熹平反，恢復名譽，追贈官銜，公開宣告他的學說並非“偽學”，他的門生朋友並非“逆黨”。後來，宋理宗釋出詔書，追贈朱熹為太師、信國公，提倡學習他的《四書集註》。

此後，朱熹學說作為官方學說，成為聲勢隆盛的顯學，流傳數百年而不衰。