宋真宗天禧三年（1019年）10月18日，在光山縣衙官舍，一個男嬰呱呱墜地。因光山隸屬光州，嬰兒的父母為其起名為光，這個嬰兒就是後來北宋有名的政治家和史學家司馬光。 司馬光，字君實，號涑水先生，祖籍為山西省夏縣涑水鄉。椐清代《光山縣誌》記載，司馬光年五、六歲，弄青胡桃，欲脫其皮不得。一婢以湯脫之。女兄來問脫胡桃皮者，光曰：“自脫也。”父適見，呵之曰：“小子何得謾語。自是不敢謾語，凜然如如成人。”“司馬光打破缸”的故事則更是為人們津津樂道。一群小陔在庭院裡玩耍，一個孩子不小心跌進裝滿水的缸裡，其他小孩見狀驚恐萬分，四奔逃散。司馬光則拿起一塊石頭，砸破缸裡的下部，缸破水流，小孩也得救了。司馬光讀書時也非常用功，手不釋卷，朝誦夕思，不知飢寒，很早就表現出了超人的才華。 寶元元年（1038年），20歲的司馬光考中進士，授華州判官，從此步入仕途。司馬光先後從政48年，官至尚書左僕射兼門下侍郎，後來又任宰相。他提出了不少治國主張，強調為政要得民心，要知人善任，虛心納諫，崇尚務實，反對浮誇等。任宰相後更是“躬親庶務，不捨晝夜，欲以身殉天下”。 司馬光為觀古知今，以史為鑑，立志整理古往史籍，編纂一部完整的、系統的簡明通史。他首先編寫《歷年圖》5卷，以《歷年圖》為脈絡，寫成《通志》8卷。治平四年（1067年），司馬光向剛即位的宋神宗進讀《通志》，神宗以其“鑑於往事，有資於治道”，賜名《資治通鑑》，併為其作序。司馬光耗費30年的心血，終於編纂完成了上起周威烈王（前403年），下止後周世宗顯德六年（859年），橫跨1362年曆史的鉅著《資治通鑑》，該書佔有豐富的資料，史料的真偽考辯詳細，創造了史學的新體制，並且明治亂之道，衛儒避佛，反對迷信。更為後人編史提供了成功的經驗，為中國史學茲生了紀事本末體和綱目體兩種新體裁。司馬光曾說，“臣之精力，盡於此書”。書成之時，司馬光則“精疲力竭，牙齒所剩無幾”。 司馬光和新法的提倡者既是政敵，又為諍友，在變法鬥爭中，雖為政敵，但相互友善相處，禮遇對方，光明磊落，絕不暗中傷害。司馬光一生著述頗多，僅收入《四庫全書》的就達16種，457卷。在生活上，司馬光保持節險，“平生衣取蔽寒，食取充腹，亦不敢服垢弊以矯俗千名”。臨終時，還囑咐家人將寫有《布衾銘》的布衾蓋在身上。哲宗元 元年9月1日，司馬光病逝於東京（今開封），終年68歲。皇上欽贈太師溫國公，謐“文正”，賜“忠清粹德”之碑，詔令天下和地“皆畫（其）像以祀，飲食必祝”。光山有紀念司馬光的足跡多處，流慶山有“司馬溫公祠”，灣湖北畔有“衣冠冢”，還有“司馬井”、“養粹亭”和“涑水書院”。