越戰是20世紀10場大戰之一，發生在冷戰時期。當時作為世界頭號強國的美國為了打敗北越，投入了大量的軍隊、武器裝備，兵力最高時達到了60多萬人，再加上南越80多萬人，這是二戰以後美國參戰人數最多的戰爭，總耗資約4000多億美元，可以說是一場聲勢浩大的戰爭。但是美國付出了巨大的成本後，依舊狼狽收場。最後美國無奈撤軍，越南很快實現了統一。越南打跑了侵略者，並且實現了統一，但是付出了慘重代價，軍民死亡超過300多萬人，相比之下，美軍死亡有5-8萬人，不到越南的一個零頭。

越南大敗世界頭號強國，擁兵百萬，號稱世界第三軍事強國，自稱“木棉花開放的地方，都是越南領土”。在1978年12月25日，越南動用18個陸軍師1個航空師總共20萬人對高棉發動戰爭，高棉完全扛不住，很快就被越軍佔領全境。越南又開始頻蠶食中越邊境的中方領土，在邊境地區頻繁製造流血事件，向擁有至少300萬大軍的中國挑釁。中國的常備軍隊，預備役部隊，民兵部隊武警部隊等各種軍事武裝力量加起來，完全不止這個數字。

越南為何敢於向這樣一個軍事大國發起挑戰呢？

越南的確有一些吹噓的資本，越南實現統一後，一、二線部隊的總兵力達到120多萬，擁有50多個實戰經歷豐富的老兵，不少老兵參加過內戰，參加過與美軍的戰鬥，軍隊素質不錯，士氣高漲。此外，越軍不僅僅有美軍的遺留武器，甚至還有大量蘇聯、中國援助的武裝裝備，比如當時中國的主力戰機殲5、殲6戰機。

除此之外，越南防空導彈部隊實力更是不俗，蘇聯援建的薩姆防空導彈陣地，都讓美國空軍大吃苦頭，折損上千架飛機。在陸軍方面，越南全部換裝AK步槍，擁有大量自動武器，火箭筒和美國製造的榴彈發射器。

最重要的是，越南有蘇聯的支援，致使這一場戰爭最終爆發，中國被迫進行自衛。對越自衛反擊戰是一場懲罰性的戰爭，中國在戰前就宣佈不要越南的一寸領土，也不會推翻越南當局，中國將使用有限的戰爭懲罰越南，而攻克諒山之後，這個懲罰目的就已經達到，於是就宣佈撤軍。