出生於王莽家族的前朝皇后除王政君還有一位，那就是王莽的嫡長女，漢平帝劉衎的皇后王嬿，她生於公元前9年。

元壽二年（前1年），漢哀帝駕崩，在太皇太后王政君的授意下，漢哀帝的堂弟，年僅九歲的中山王劉衎被迎立為帝，是為漢平帝。

漢平帝過於年幼，無力視朝，太皇太后王政君再次臨朝稱制，王氏族人紛紛重新被啟用，一直表現耀眼的王莽脫穎而出，成為一人之下萬人之上的權臣。

立自己的女兒為後，透過政治聯姻抬高自己的身份地位，並在後宮打入一根楔子，掌控皇帝的一舉一動，是權臣玩弄君權的常用手段之一，當年霍光就這麼幹過，王莽也有此心。

元始三年（3年）春，王莽想依照霍光以女配帝的舊例，將女兒王嬿嫁給漢平帝為皇后，以鞏固自己的權勢。為此他倡議為漢平帝充實後宮，得到太皇太后王政君的認同。不成想遴選時，王氏女子多有入選，畢竟這世上誰也不比誰傻，成為皇帝的岳父好處多多，自然會為此爭破頭。

王莽唯恐自己女兒落選，不得已只得進行曲線救國。先是故作謙辭，促使太皇太后將包括自己女兒在內的王氏諸女全部淘汰。當這一步完成後，一出力挺王莽的女兒為後的鬧劇立即出現於長安城，下至黎民，上至王國大臣，紛紛上言，極力推薦王嬿，言說她不入選是後宮的一大損失，要求讓她重新成為備選人乃至直接當選皇后，太皇太后迫不得已而同意。事後，王莽又建議進行廣泛徵選，以作遮掩。至於最後結果嗎，是顯而易見的。

元始四年（4年），王嬿風光嫁入大內，成為西漢最後一任皇后。當是時，王嬿與漢平帝這對同齡的小夫妻，年僅13歲而已。王嬿成為皇后的正反饋很快出現，朝廷宣佈尊王莽為宰衡，位在各侯王之上。

那麼，被王莽動用種種算計才推上後位的女兒，是否願意配合他謀朝篡位呢？

答案是否定的。

元始五年十二月（6年2月），漢平帝離奇駕崩，王莽立漢宣帝的玄孫劉嬰為太子，由自己稱“假皇帝”代攝帝位尊奉王嬿為皇太后，命她撫養劉嬰。

漢平帝死得太蹊蹺，以至於外界紛紛猜測是王莽毒殺了小皇帝。年僅14歲，成為皇后僅年餘的王嬿成為寡婦，自動晉升為太后，這一切可以說是全拜其父所賜。明白父親意圖，又無力改變現狀的她，內心更是變得鬱鬱寡歡。

始建國元年（9年），王莽篡位稱帝，建立新朝，降封劉嬰為定安公，身為前朝皇太后，時年十八歲的王嬿，身份再次出現大變，被降格為定安公太后，繼續擔起撫養劉嬰的職責。

王嬿為人婉順文靜有節操，見父親犯上作亂接連奪走丈夫的性命和江山，心中對其的怨恨可想而知，故自新朝建立的那天開始，她便經常稱病不參加朝會，以示對王莽的抗議。

王莽既自覺愧對女兒，又憐憫她的遭遇，不願她年紀輕輕地就守寡，為使她能再度過上正常人的生活，下詔將女兒的封號由太后降為公主，號黃皇室主。

很快，王莽的“補償”行動正式展開，他相中了立國將軍、成新公孫建的嫡子孫襐，打算招他為黃皇室主駙馬。這一次王莽沒再用強，為試探女兒的本心，授意孫襐這位準駙馬冒充太醫去給王嬿看病，乘機表達愛意。

沒想到王嬿明白孫襐的來意後，竟不作二想地將他轟了出去，隨侍身邊的侍衛和女婢也因受到遷怒，而遭怒斥及鞭打。事後，王嬿憤恚成疾，更不願去拜見父母。王莽見女兒執拗如此，也就此打消了讓她改嫁的念頭。

地皇四年（23年），西漢覆亡後15年，新朝在綠林、赤眉兩大起義軍的聯合打擊下，走向滅亡。十月，綠林軍攻入長安，放火焚燒未央宮，王莽也死於亂軍之中。新莽政權終於被推翻，不久更始帝劉玄入主長安。

漢朝滅亡十五年後得以復興，照理王嬿這個西漢最後一任皇后應當是歡欣鼓舞的。然而她的身份過於特殊，既是漢朝的皇后，又是新朝的公主，這讓她自覺無顏再見漢家天子。故在發出“何面目以見漢家”的嘆息後，選擇自焚而死，享年三十三歲。

王嬿是王莽篡位過程中的政治犧牲品、“工具人”，她13歲成為皇后，14歲成為太后，18遭遇改朝，其後被降封為黃皇室主，33歲自盡，她的一生悲劇的一生。在漢朝與新朝，夫家與孃家之間，她選擇了忠於漢朝、忠於夫家，因此班固在《漢書》中評價她：“為人婉約，有義舉之節，堪稱女中英烈。”