秦始皇建立了第一個統一的封建大帝國——秦朝，秦朝在各個方面都對統一做出了巨大的貢獻，主要有以下幾個方面：（1）車同軌，道同距，修建秦直道大大便利國內交通；（2）統一文字，使其成為一個民族的基礎，並延用至今；（3）統一貨幣和度量衡，在商業上大大便利國內交流；（4）廢分封，立郡縣，成為中國統一後管理的標準模式，歷時數千年之久；（5）焚六國史書，客觀來講統一了思想，避免因為歷史問題而導致國家分裂，但是也不利於文化的傳播與發展；（6）修建靈渠，加強了對珠江流域的控制，並使該地區永遠成為中國的版圖；（7）修建長城，抵禦北方胡族侵略的重要防線，長城在很長的時期內成為國界；（8）南征南越，將福建、浙江、兩廣納入中國版圖；（9）北擊匈奴，奪回河套地區，也有利地阻擊了南下的遊牧民族，至此奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局。

秦始皇是“皇帝”尊號的創立者，同時他也是中國皇帝制度的創立者，他是使中國進入了漢民族中央集權帝制時代的人。他也使中國第一次完成了政治上的統一，形成了“車同軌，書同文”的局面，為其後各朝代謀求統一奠定了基礎。但自古以來，秦始皇像很多成功人士一樣，一直是一個備受爭議的人物。

秦始皇在位的時候，在吞併六國之後，大興兵事，南征北討，歷史記載“百越之地，盡皆俯首”、“北擴千里”、“秦王掃六合”。但是按照戰國地圖看，秦朝的領土足足比戰國七雄控制的領土範圍擴大了近一倍。而且跟其他同時代的征服者如馬其頓的亞力山大，或羅馬的愷撒只重征服、不重製度建設不一樣，秦始皇“設定郡縣”，注重對征服後的土地的統治和制度建設。這樣就使得對統一的土地統治穩固，這才為中國現在的版圖奠定了基礎。後人認為，“功莫大過秦皇漢武”，意指秦始皇在功績方面，排在漢武帝之前，歷史上無出其右。

因為秦始皇推行“以法治國”的法家學說，同時採用嚴刑峻法來維護統治，而其後中國的歷代統治者都推行以仁愛、中庸為核心的儒家學說。因此，秦始皇經常作為暴君這一反面的典型形象出現在各種散文、史籍中。如賈誼的《過秦論》等。

中國歷史上的第一個皇帝是誰？

秦始皇帝（公元前259～前210年），通稱為秦始皇，嬴姓，趙氏，名政（正），秦莊襄王之子，是中國歷史上第一位皇帝，傑出的政治家、軍事家，戰國末期秦國國王、第一個完成中國統一大業的秦王朝的開國皇帝。

秦始皇是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的國王，對中國和世界歷史的發展均產生了深遠而重大的影響，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。

公元前247年，13歲的秦王嬴政即位。前238年，22歲的秦始皇在故都雍城舉行了自己的加冕儀式，開始“親理朝政”，從公元前230年到前221年，先後派兵滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起第一個以漢族為主體的統一的中央集權的強大國家——秦朝，以咸陽為首都。前210年，秦始皇東巡途中在沙丘（今河北省邢臺市）駕崩。

在秦王政登上秦國王位的第二十六個年頭，他終於統一了中國。天下初定，39歲的秦王政第一件特別想做的事，就是要重新給自己確定一個稱號來表示自己的豐功偉績。

“皇帝”稱謂的出現，不僅僅是名號的簡單變更，而且反映了一種新的統治觀念的產生。在古代，“皇”是“大”的意思，人們稱呼祖先神和其他一些神明為“皇”。“帝”是上古人們想象中的主宰萬物的最高天神。秦始皇將“皇”和“帝”兩個字結合起來，說明了兩點：第一，他想表示自己至高無上的地位和權威，是上天賜給他的，也就是“君權神授”；第二，反映了他不滿足於僅僅做人間的統治者，還要當神的統治者。可見，“皇帝”的稱號，乃是秦王政神化君權的一個產物。