唐太宗李世民是中國歷史上不世出的英主，其政績流傳千古。他是在歷史上和秦始皇、漢武帝等具有開創性貢獻的君王相齊名的皇帝，其本人也成為了後世歷代帝王所效法的典範。

唐太宗即位後，考慮到大隋的興亡帶來的教訓，便常用隋煬帝作為反面教材來告誡自己及臣下們。他推崇孟子的“民本”思想，把人民和君主的關係比作水與舟，“水能載舟，亦能覆舟”，唐太宗為此十分留心吏治，在治理國家中從諫如流，唯才是舉。更難得的是唐太宗在人才選拔上不計出身，不問恩怨。在大臣之中，魏徵不僅當過道士，還是舊太子李建成的家臣，曾向李建成議請謀殺太宗；降將尉遲恭在貧賤時期做過鐵匠，但都不影響他們受到重用。太宗還鼓勵臣下勇於直諫，魏徵諫事二百多件，有時甚至當眾批評太宗，太宗對此均擇善而從。魏徵死後，太宗傷心不已，感嘆道：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏徵逝，朕亡一鏡矣。”

太宗在經濟上注重發展農業生產，在全國推行均田制與租庸調製，力求達到“去奢省費，輕徭薄賦”的效果，使人民安居樂業。在文化方面唐太宗大力獎勵學術，曾經大規模地組織文士修訂經文和史籍；在長安設立國子監作為教育機構，鼓勵四方子弟到來留學。太宗又還屢次開展對外戰爭，平東突厥、定薛延陀、徵高句麗，聯姻吐蕃、高昌，使大唐帝國威名遠播。太宗還被西北諸國尊為“天可汗”，成為當時東方世界實際上的國際盟主。

在太宗執政的貞觀年間（627～649年），在君臣的不懈努力之下，出現了一個政治清明、經濟發展、社會安定的治世：社會秩序空前安定，國界空前開放，貪汙現象極少，商業高度發達，史稱“貞觀之治”。

成語“房謀杜斷”是怎麼來的？

唐朝初年，唐太宗加大任用能人的力度，善於聽從大臣們的意見。有一次他與房玄齡商量事情，房玄齡感慨地說：“非如晦莫能籌之。”等到杜如晦來到時，立即針對房玄齡的計謀做出決斷。他們兩人合作十分融洽，人稱“房謀杜斷”。

房玄齡，唐代名相。名喬，字玄齡（一說名玄齡，字喬），齊州臨淄（今山東淄博東北）人。玄齡自幼就博覽經史，18歲時在本州考中進士，先後任羽騎尉、隰城尉等職務。隋末時期李淵率兵入關，玄齡在渭北投李世民，多次跟隨秦王出征，出謀劃策。每平定一地，別人爭著求取珍玩的時候，他卻盡力為秦王幕府收羅人才。他和杜如晦是秦王最得力的謀士。唐武德九年（626年）他參與了玄武門之變的策劃，與杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德、侯君集五人並列功臣第一。唐太宗李世民即位時任命房玄齡為中書令。貞觀三年（629年）二月升為尚書左僕射，監修國史。十一年封梁國公。至十六年七月進位司空，曾受詔重撰《晉書》。太宗徵高句麗時，他負責留守京師。二十二年病逝。

杜如晦（585～630年），凌煙閣二十四功臣之一，唐初名相，字克明，京兆杜陵（今陝西西安東南）人。其祖上為北周、隋顯官。唐武德元年（618年）杜如晦被李世民引為秦王府屬官。如晦從此經常參與征伐和機要、軍國之事的討論，剖斷如流。後來升遷為陝東道大行臺司勳郎中，並以本官進入文學館，為十八學士之首。四年，李世民成立天策府，以如晦為從事郎中。當時李氏弟兄間皇位繼承的爭奪十分激烈，太子建成企圖去除李世民的羽翼，便在唐高祖李淵前詆譭世民的幕僚們，杜如晦和房玄齡遭到了斥逐。九年，杜如晦以謀劃玄武門之變為功擢拜為太子左庶子。太宗即位後杜如晦升遷為兵部尚書，進封蔡國公。貞觀二年（628），以本官檢校侍中，攝吏部尚書，仍總監東宮兵馬事。三年，任尚書右僕射，仍領選事。四年三月卒。

房、杜為相時正值大唐建國不久。二人共掌朝政，制定典章制度時稱“如晦長於斷，玄齡善於謀”，兩人同心輔佐太宗治世，後世論及唐代良相，首推房、杜。