白起（？～前257年），羋姓，白氏，名起，是楚國人白宮生的後人。白起號稱“戰神”、“人屠”，是秦國名將，也是戰國四將之一（其他三人分別是王翦、廉頗、李牧）。他是中國歷史上自孫武，吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥。

秦國本來是周朝西部邊疆的一個小國，自商鞅變法後國力開始強盛，而後則不斷向外擴充套件，昭王時，任命白起為大將，統帥大軍開疆拓土。

白起指揮了許多重要戰役。大破楚軍，攻入郢都，迫使楚國遷都，楚國從此一蹶不振。伊闕之戰又殲滅韓魏24萬聯軍，為秦國鐵軍東進掃除了障礙。長平一戰一舉殲滅趙軍45萬人，開創了我國曆史上最早、規模最大的包圍殲敵戰先例，也使趙國從此一蹶不振，為秦國建立大一統的帝國奠定了基礎。

長平之戰共殺人45萬，連同以前攻韓、魏在伊闕斬首24萬，攻楚在鄢決水灌城淹死數十萬，攻魏在華陽斬首13萬，與趙將賈偃一戰沉卒2萬，攻韓在陘城斬首5萬，共100餘萬，這是白起的一張極不完全的殺人賬單，雖然如此，也足以當得上“人屠”的稱號。

梁啟超曾經考證，整個戰國期間共戰死兩百萬人，白起據二分之一。大小70餘戰，白起沒有敗績，從最低階的武官一直到受封武安君，六國聞白起而膽寒，被秦軍稱為“戰神”。

戰國時期戰爭發展水平的代表就是白起的指揮藝術。白起用兵，在對敵我形勢做出完善分析的基礎之上制定進攻方案。如伊闕之戰中集中兵力，各個擊破；鄢郢之戰中的“心理戰”（掏心戰術），並附以水攻；華陽之戰長途奔襲。長平之戰先佯敗誘敵，使敵人離開自己的陣地，然後採取分割包圍的戰術，殲滅45萬敵軍，創造了先秦戰爭史上最大的殲滅戰戰例，也是中國歷史上規模最大、最徹底、最早的圍殲戰，這場戰役規模之大、戰果之輝煌，在世界戰爭史上也是罕見的。

誰是“作法自斃”的丞相？

商鞅逃難到函谷關下，想要在旅店投宿，但是店小二不知道他是商鞅，就說：“商鞅頒佈的法令是，留宿的人沒有身份憑記的，要受連坐的懲罰。”商鞅大嘆一口氣說：“唉，變法的弊病都到這種地步了啊！”這就是作法自斃的由來，商鞅也是死在自己推行的法令上面，他也是戰國第一位作法自弊的丞相。

商鞅原名衛鞅，變法成功後使秦國富國強兵，分封商地。但是由於變法觸及了老貴族的利益，就遭到他們的極力反對，並且明裡暗裡出陰招、使絆子阻擾變法不說，還總是找商鞅麻煩，或者派人暗殺商鞅，尤其是在商鞅處置了公子虔之後，更引起了這一批人的極度不滿。孝公死後，惠王即位，就有人聯名密告商鞅謀反，為安定政局，惠王逮捕並車裂了商鞅。

商鞅變法確立了法家在秦國絕對的統治地位。由於獨尊儒術的緣故，歷史上對於使用暴力手段進行快速改革的商鞅的評價並不是很好，以至於千百年後的人們還蔑稱秦國為虎狼之國。司馬遷在《史記·商君列傳》中說商鞅天生就是刻薄的人。又有人說他變法不用王道，用霸道，不用禮制。但是也有人肯定商鞅，比如王安石說“自古驅民在信誠，一言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行”，這是在肯定商鞅的治國方略。雖說商鞅刻薄，所謂“亂世用重典”本也無可厚非，反而說明商鞅之誠信品質。

同時從這個故事裡面也能夠看出，作為法家傑出代表的商鞅，自己一生其實也是在不間斷地施行著法家的思想，他是法家當之無愧的代表。