題記：北非廣袤的沙漠成就了一代名將蒙哥馬利和隆美爾。在阿拉曼戰線，蒙哥馬利將軍隱真示假，引誘隆美爾進入拉吉爾地域，使隆美爾的裝甲部隊深陷流沙，而導致滅頂之災。
英軍蒙哥馬利元帥
1941年2月12日中午，一架德國轟炸機飛越地中海，降落在的黎波里郊外的機場。從飛機上走下一位精幹的德軍陸軍中將——埃爾頓·隆美爾（1891-1944）。隆美爾那雙碧藍的眼睛裡流露著一種清醒、敏銳的氣質。2月14日，德國的先頭部隊在的黎波里登陸。第二天，德軍坦克隆隆地開過的黎波里的中心廣場，接受隆美爾的檢閱。在3月到4月間，隆美爾指揮他的裝甲師，在熱浪滾滾的非洲沙漠裡，進攻英軍的一個個要點，重創英軍有生力量，遏制了英軍的進攻勢頭。5月下旬，隆美爾指揮德、意非洲軍團發起強大攻勢，一路攻城拔點，越過班加西，向東推進了1600千米，英軍被迫退到埃及邊界一線。6月，隆美爾晉升為上將。隆美爾在兩年多的時間裡就從中校晉升為上將，這在德軍中是一個特例。
德軍隆美爾陸軍元帥
德軍在北非戰場節節勝利。1942年6月22日，隆美爾被晉升為德國陸軍元帥。6月30日，隆美爾來到埃及境內的一個名叫阿拉曼的小村莊。阿拉曼離埃及的亞歷山大港80千米，離埃及首都開羅也只有340千米了。趕走英國人，佔領肥沃的尼羅河三角洲，攫取豐富的中東石油，是隆美爾非洲軍團的戰略目標。於是，隆美爾兵鋒所向直指開羅和地中海與印度洋的咽喉要道——蘇伊士運河。
7月1日，德軍裝甲師向阿拉曼右翼發動進攻，但是一場沙漠風暴使德軍象沒頭蒼蠅鑽進英軍防禦陣地，被打得潰不成軍。接著是一場傾盆大雨，沙地鬆軟，道路泥濘，車輛無法開動。英軍飛機乘機狂轟濫炸，使德國非洲軍團只剩下37輛坦克。德、意聯軍與英軍在阿拉曼相成相持。
開進的德軍坦克
訊息傳到倫敦，朝野一片譁然。丘吉爾震驚與憤怒地說：“這個隆美爾！別的都可以不管它，只要打敗他就是勝利！”
8月4 日，對北非戰局不滿的丘吉爾飛抵開羅，解除了奧金萊克將軍的前線指揮權，下令由戰功卓著的戈特將軍接任。戈特臨危受命，在飛赴開羅途中遭到敵機攔截，機毀人亡。8月7日，英國東南集團軍司令蒙哥馬利（1887-1976，英國陸軍元帥）繼任。蒙哥馬利躊躇滿志地於12日飛抵開羅，此時英軍司令部正焚燒檔案，準備撤退。當晚，蒙哥馬利召集司令部人員訓話：“我不喜歡這兒的氣氛。這是一種懷疑的氣氛，是對擊敗隆美爾失去信心的氣氛……我決不後退。我將在此戰鬥。我打算在阿拉曼獻身。”蒙哥馬利一面鼓舞士氣，一面向部隊發出決不後退的命令，決心在阿拉曼與隆美爾決戰。
丘吉爾（右）與蒙哥馬利（左）
蒙哥馬利對如日中天的隆美爾並不迷信。他認真分析了隆美爾個性特點與作戰方式，發現這位名將雖然以妙算與狡詐著稱，也存在剛愎自用、膽大心粗的一面；隆美爾擅長的作戰方式是以坦克叢集實施高速突破，然後沿突破口長驅直進，迅速擴大戰果，但因為坦克越野能力強，機動效能好，也掩蓋了隆美爾對地形因素考慮較少的弱點。德、意聯軍的非洲軍團遠離後方連續作戰，後勤補給十分困難。兵力不足，裝備不足，燃油不足，已經大大減弱了隆美爾的攻勢。
蒙哥馬利與參謀長德甘岡將軍分析認為，隆美爾的突破方向極可能選擇阿拉曼防線的南端。而南端有一片並不引人注意的區域叫拉吉爾。拉吉爾的沙層很厚，而且為流動性細沙，這種地形肯定是坦克部隊的天然障礙。隆美爾對拉吉爾的地形有可能不瞭解。蒙哥馬利決定誘騙隆美爾進入拉吉爾，然後聚殲深陷流沙的德軍非洲軍團。
號稱沙漠之狐的隆美爾當然知道流動的沙丘和鬆軟的沙地對裝甲部隊意味著什麼。為了引誘隆美爾上鉤，英軍進行了多項隱真示假的活動，顯示英軍的防禦重點不在阿拉曼防線的南端；在蒙哥馬利親自授意下，繪製了一張拉吉爾的地形圖。在這張地形圖上特意把厚厚的流沙地帶註明硬地。接著，英軍情報部門採用巧妙方法將地形圖傳送到隆美爾手上。
8月中旬，隆美爾積勞成疾，在病床上一直構思他的進攻埃及的計劃，決心以更加輝煌的戰機證明自己不愧為德國最年輕的元帥。一天，參謀人員送來了一張拉吉爾地形圖。隆美爾連忙開啟，仔細研究。一個從拉吉爾側擊英軍的作戰方案便在隆美爾的腦海裡成形了。隆美爾的參謀長對參謀人員得到的拉吉爾地形圖的真偽提出質疑，提議應該對拉吉爾地區進行實地勘察，看看那裡是否是一片適於裝甲部隊開進的硬地。隆美爾不願意讓英軍覺察自己的行動計劃，拒絕了參謀長的建議。然而，隆美爾的這次粗心，不僅使隆美爾進佔尼羅河三角洲的企圖成為泡影，而且成為隆美爾在非洲戰場由勝到敗的轉折點。
阿拉曼防線上的英軍士兵
在非洲戰場，隆美爾的兵力明顯處於劣勢，但是多次以劣勝優的經歷使隆美爾相信，敢於勝利、多謀善斷才是決定戰場勝負的關鍵。8月24日，隆美爾的作戰計劃報告了柏林最高統帥部，計劃在月底發動攻勢。從8月中旬開始，隆美爾開始落實自己的作戰計劃。在漆黑的夜晚，德軍坦克在燈光管制下秘密向南調集；原來陣地上的模型坦克、大炮很逼真地掩人耳目；部隊之間的無線電通訊被嚴令禁止。作戰計劃在有條不紊地進行著。其實，隆美爾的作戰計劃英軍已經瞭如指掌，因為早在1939年，英軍就破譯了德軍的通訊密碼。安東尼·布朗在《兵不厭詐》中說：“隆美爾採取的每一個重大軍事行動都被‘超級機密’暴露，他給希特勒的每一份密報，蒙哥馬利都透過‘超級機密’瞭解到了，而希特勒發給隆美爾的覆電，有的蒙哥馬利甚至比隆美爾還要早看到。”
此時，已經掌握隆美爾作戰計劃的蒙哥馬利緊鑼密鼓地調兵遣將，有針對性地進行防禦。他明白，此次戰役關係非洲戰場的勝負成敗。英軍有坦克760輛，120門新型反坦克炮，而非洲軍團僅有坦克200輛，而且燃油不足，但是能否戰勝被巴頓將軍稱為“天才的狗崽子”的隆美爾，他的手心裡仍然捏著一把汗。蒙哥馬利制定了周密的作戰計劃：當德軍發動進攻後，借其陷入拉吉爾流沙地域行動遲緩之機，以英軍的空中優勢轟擊德軍裝甲部隊，進而動用火炮打擊進退兩難的德軍，接著投入裝甲部隊反擊，去奪取戰役的勝利。這一計劃的前提是德軍進入拉吉爾地區，兵陷流沙，行動遲緩。蒙哥馬利把寶押在拉吉爾這塊兒不毛之地上。
滾滾沙塵中的德軍坦克
8月30日22點，蒼白的月亮照著起伏的沙丘戈壁。隆美爾進行戰前動員：“這是一個永遠難忘的時刻。我希望我軍團的每一個士兵在這具有決定性的日子裡奮勇前進，盡力衝殺！”隨後，德軍的上百輛坦克隆隆地向阿拉曼防線抵近。31日凌晨，德軍的炮火呼嘯著劃破夜空，落在英軍的陣地上，隆美爾在寬40千米的正面發動攻勢，而攻擊的重點方向在拉吉爾地區。很快，德軍受阻於英軍精心設定的大縱深的密集地雷區。在德軍掃雷時，英軍的飛機投下照明彈，把夜空照得如同白晝，德軍的坦克縱隊象蜿蜒的長蛇暴露在平坦的沙地上。於是，英軍的轟炸機向德軍傾瀉下成噸的高爆炸彈。接連不斷的爆炸聲，密集的槍炮聲，夾雜著飛機和大炮的轟鳴，把寧靜的沙漠震撼了。激戰到天亮，隆美爾原計劃乘月光向前推進45千米的計劃落空了。
兵發如箭。隆美爾只能選擇進攻。在光天化日之下，在英軍飛機、大炮的阻擊下，非洲軍團的坦克繼續突擊。中午時分，德軍的裝甲部隊來到拉吉爾地區。此時，雲層低垂，熱浪滾滾，從撒哈拉沙漠刮來的南風迅速增強，形成了瀰漫整個戰場的沙暴。德軍的坦克、裝甲車、半履帶車、卡車在拉吉爾的流沙中咆哮、掙扎，前進不得，後退不能。躲在裝甲車裡計程車兵只能下來推車。這就給英軍的轟炸機、大炮轟擊提供了極好的目標。冰雹一樣的炸彈在德軍中爆炸，硝煙與黃沙混合的汙濁空氣令人窒息。接近傍晚，在拉吉爾地區，遍佈德軍的屍體，一輛輛被擊毀的裝甲車輛依然在燃燒，隆美爾以沉重的代價通過了拉吉爾地區。雖然德軍突破了英軍南部防線，但是兵力與裝備損失嚴重，燃料不足，攻擊力量銳減，已成強弓之末。
9月2日，隆美爾乘吉普車到前線視察。還不到兩個小時，隆美爾的吉普車就遭到6次飛機低空襲擊。德軍在英軍猛烈的炮火下傷亡嚴重，寸步難行，隆美爾果斷決定停止進攻，逐步撤退，轉入防禦。當天的德軍作戰日誌上記載：“我們已經開始想到尼羅河、金字塔和獅身人面像，以及那些逗人的舞蹈者和歡呼的埃及人了。大約下午1點鐘，我們的卡車來了，大夥都上了車，然後車子向西起動。為什麼向西走呢？這是我們對開羅、金字塔和蘇伊士運河夢想的終結！”此次戰役之後，蒙哥馬利在亞歷山大舉行的一次晚宴上自豪地宣佈：“埃及已經沒有危險！我將最終消滅隆美爾和他的非洲軍團，這一點毫無疑問！”
隆美爾很快建立了以50萬枚地雷組成的“魔鬼花園”防線。蒙哥馬利積極準備，伺機突破隆美爾的防線。10月23日，蒙哥馬利對隆美爾防線發動進攻，戰鬥十分激烈。有資料記錄當時的情況：“熾熱的沙漠在抖動著。士兵們躲在戰壕中，從他們滿是塵土的臉上流下來的汗匯成了河。空氣中瀰漫著一股惡臭。一群群蒼蠅像烏雲一樣盤旋在屍體與糞堆上空，折磨著傷員。戰場上佈滿了燃燒著的坦克與運兵車，還有損壞的槍炮與車輛。當槍炮中的高爆炸藥爆炸時，煙霧與塵土便向四處飄散。”11月2日，在英軍的打擊下，只剩下30輛坦克了隆美爾撤退至阿拉曼以西96千米的富卡防線。
馳騁的英軍坦克
11月4日，隆美爾決定不顧希特勒的命令全線撤退，扔掉武器裝備，輕裝突圍。11月7日，蒙哥馬利下令停止追擊，阿拉曼戰役以英軍的勝利告終。從此，沙漠之狐隆美爾再也沒有恢復元氣。1943年3月9日，隆美爾揮淚告別非洲戰場。
隱真示假，巧借地利，是蒙哥馬利智勝隆美爾的關鍵。正如《孫子兵法》所說：對於拉吉爾這樣的“支形”地區：“引而去之，令敵半出而擊之，利。”