我們都知道，世界上最早出現的紙幣是出現在宋朝的交子。交子是世界上最早的紙幣，出現在宋朝的四川。

說到這裡，我們要明白一點的就是，在古代普遍使用的貨幣是以重金屬為主的貨幣，重金屬其本身就有自身的價值。而紙幣其實是一種信用貨幣，紙幣的價值在於發行方賦予紙幣的信用的，如果紙幣的信用破產，那麼紙幣也就和廢紙沒有什麼區別呢？

說到這裡我們要說明的是，明朝並非不用紙幣，實際上明朝在前期曾經大力推廣過紙幣，甚至對使用金銀交易的人進行處罰，但一直禁止不住金銀的交易，阻止不了寶鈔的貶值。

所以明朝不是沒有紙幣，只是紙幣貶值太嚴重，導致了紙幣失去了信用，被市場所排斥而已。宋以及其後的元朝都發行過紙幣，但宋與元的紙幣發行的數量，都是設定有發行的保證金的，也就是基本可以保證紙幣與金屬貨幣的兌換，這樣才能保證紙幣的貨幣與流通。元朝都是到了最後，經濟實際支撐不下去了之後，才開始亂髮紙幣掠奪財富，這個其實也加劇了元朝最終的崩潰。

而明朝鑑於朱元璋的出生，對他來說，紙幣就是一個一本萬利的好東西，只要印刷就可以無限的從百姓手裡換取各種物資，根本不想什麼保證金這些的。國家沒錢，就發寶鈔，國家收稅還不認寶鈔，培養寶鈔的信用不靠保證金，不靠確認紙幣可以與金屬貨幣可以自由兌換，而是強迫不能用金屬貨幣交易，這樣強行掠奪民間財富的辦法，就使得明朝的紙幣迅速的在市場上失去信用，淪為類似廢紙一樣的東西。

在這裡另外要說一下，明朝並非用回金銀，而是開始使用金銀，在明朝之前白銀並非中國的主要貨幣，中國其實並不盛產白銀，在明朝之前，主要的貨幣是銅錢，看看水滸傳，交易都是銅錢多少貫，而不是銅錢多少兩。

明朝透過與海外貿易，將歐洲大航海時代從美洲獲得的白銀大量流入明朝之後，明朝才開始以白銀代替銅錢作為主要貨幣的。

明朝不是不用也不是沒有發行紙幣，之所以銀錠代替了紙幣，成為了明朝主要的流通貨幣，完全是明朝朝廷沒有金融的概念，肆意的濫發貨幣，造成了紙幣信用喪失的緣故。