“逐鹿中原”這句話，人所共知；但其中的典故，很多人未必清楚。金庸《鹿鼎記》開篇，解讀非常精彩：“鹿，貌似龐然大物；但性格溫順，遇到要吃它的動物，不會反抗、只會逃跑。因此古人常常拿鹿比喻天下。《史記》‘秦失其鹿，天下共逐之’，就是說：秦朝失了天下，群雄並起，大家爭奪；最後漢高祖打敗了楚霸王，得了這隻又肥又大的鹿”。原來如此。但為什麼說“中原”逐鹿呢？仍然與楚漢相爭有關。看下圖就明白了：
楚漢相爭，雙方控制的地盤如犬牙交錯，所謂“楚河漢界”；而爭奪的焦點，正是中原。再來看一張大家熟悉的地圖：
東漢末年，三國鼎立；南方的吳蜀聯合、共抗北方的曹魏。兩邊對比，實力如何呢？乍一看，南邊看上去似乎面積還大些，加起來實力可能更強。至少差不多吧？真實情況，完全相反。諸葛亮《出師表》，開宗明義：“先帝創業未半而中道崩殂,今天下三分,益州疲弊,此誠危急存亡之秋也”。蜀漢失去荊州後，侷限在四川、雲貴等盆地山區，國弱民疲；如果長期打消耗戰，大機率要被消滅。所以孔明主動興兵伐魏，六出祁山、星落五丈原，非常悲壯。那麼，坐擁更加遼闊疆土的吳，實力與魏是否接近呢？也差得遠！
以人口為例。據考證，三國滅亡前的人口：蜀國28萬戶，94萬人;吳國共52.3萬戶，230萬人;魏國共66萬戶，443萬人。要知道，古代是小農經濟，有人口才有稅收、國家財力才強，軍事實力就有保障。以此推算，魏相當於兩個吳，五個蜀！別說吳、蜀還在明爭暗鬥，就算併成一家,實力也遠不如魏。難怪要說“中原逐鹿”——拿下中原，就有了一統天下的資本。
的確。與很多人的印象不同，中國近四千年的古代史，北方的經濟實力，長期碾壓南方；有華夏文明以來，至少到東漢、三國時期（公元3世紀）為止，都是如此。到底是什麼原因呢？
上回《微評》，提到了“經濟地理”的重要性。在技術不發達的古代農業社會，更加關鍵。眾所周知，中華文明起源於黃河中下游地區的華北平原；當時，那裡不僅河流充足、耕地廣袤平坦，氣候也遠比現在溼潤，降水充分，典型的“水土肥美”之地。放眼歐亞大陸，同時滿足這些條件的，寥寥無幾；大概只有美索不達米亞平原（古巴比倫文明）、恆河平原（古印度文明）能夠媲美。我們的祖先，就在這些地方辛勤耕作、繁衍生息；漸漸出現了語言、文字、社會階層，孕育出文明之光。
而南方呢？除長江中下游、珠三角等少數平原，四川盆地外，基本屬於丘陵地帶。水網密佈、山川起伏，土地往往被分割成小塊，不適合大面積耕種；產出有限，難以養活大量人口。再到福建、兩廣、雲貴，氣候炎熱、蚊蟲傳染病橫行；古人醫療知識差、難以生存，人口更加稀少。所以，從夏、商、周、春秋戰國到秦漢王朝，兩千多年的漫長歲月裡，北方無論政治、經濟還是文化，與南方相比，一直都有壓倒性的優勢。幾乎所有的傑出人物，比如王侯將相，儒、道、法、墨代表性的哲學家、思想家，有名的奇人異士，都出自北方；王朝更迭、金戈鐵馬，軍事爭奪的要衝，基本也都在這裡，所謂“逐鹿中原”。
然而。就從三國結束、西晉短暫統一後的“八王之亂”後，情況開始起變化。南方持續了幾百年的趕超之路，經濟優勢越來越明顯。等到10-12世紀的兩宋時期，竟徹底翻盤、經濟全面碾壓北方，“北弱南強”的格局，就此定型近千年；直到晚清、民國近現代，才有所起伏。在波瀾壯闊的歷史中，細數南方的“逆襲”之路，大概有以下幾個方面、特別關鍵：
一是“衣冠南渡”。大量移民湧入，南北力量對比的天平逐步傾斜。
不是說南方耕地偏小，難以養活大面積人口嗎？沒錯。但形勢所迫，中原戰亂，真叫沒辦法。可兩千多年間，發生了那麼多次戰爭，為啥都不大量湧向南方，偏偏“八王之亂”以後，不一樣了呢？那是因為：國土淪亡，異族入主中原！無數北方士族，難以忍受“胡人”的殘暴統治，紛紛舉家南遷。歷史上，這種情況比較大規模的，發生過三次：
——東晉“永嘉南渡”
司馬家族篡魏後，以雄厚的實力滅蜀吞吳，一統天下、開創西晉。天道好還，一個白痴皇帝引發了空前內鬥，天下重新大亂。這次亂局，與以往歷次都不同：少數民族登上舞臺、扮演主角！匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，你方唱罷我登場，中原長期亂成一鍋粥，這就是著名的“五胡亂華”。危難之際，琅琊王司馬睿南渡長江，重新開創東晉；與北方胡族“劃江而治”，五胡十六國、南北朝，長達三百餘年的大分裂時代正式開啟。此時，正值晉懷帝永嘉年間，史稱“永嘉南渡”。
永嘉五年，匈奴人劉曜，氐族人石勒破洛陽，“中州士女避亂江左者十六七”。以後百餘年，北方動盪不安。那些門閥士族們，帶領浩浩蕩蕩的家眷、民戶流徙到江東一帶，出現了有史以來、中原漢人第一次大規模南遷。
——中唐“安史之亂”
天下大勢，分久必合、合久必分。南北朝尾聲，北周權臣楊堅建隋代周、平滅南朝，一統天下；幾十年後，隋朝又被李唐取代，終於進入了輝煌的大唐盛世。“憶昔開元全盛世”，連續一百多年的繁榮下來，百姓不知戰亂為何物——偏偏“漁陽鼙鼓動地來”，北方的藩鎮安祿山、史思明悍然造反！雖說經過八年混戰，勉強平定了“安史之亂”，但藩鎮割據的局面，不僅沒有消失，反而更加惡化了；唐朝中央政府，事實上已經失去了對多地、尤其是北方的控制，南北分裂的離心格局又開始顯現。
“安史之亂”以及後來的軍閥割據，使黃河流域又一次遭到嚴重破壞。百姓餘生靈塗炭、家園被毀，只好背井離鄉，到相對安定的南方尋找安居之所。這是史上第二次大規模的人口南遷，規模以百萬為單位計，從根本上改變了人口地理分佈的格局。至此，中國南方的人口規模，第一次與北方平分秋色、甚至超過了北方。
——南宋“建炎南渡”。
與前兩次相比，這回大家熟悉多了。“靖康之變”，國力明明不弱、建國一百多年的北宋，居然被金兵攻破京城，擄走徽、欽兩名皇帝及大批宮中人員北上，確實是罕見的奇恥大辱。危難之際，康王趙構重演司馬睿故事，改號“建炎”、渡過長江，創立南宋；史稱“建炎南渡”。
如圖。真是熟悉的配方、熟悉的味道，儼然又是一個“南北朝”時代來臨。南宋版圖，與吞併了成漢後的東晉版圖相仿——可能還要略小點，因為西南有個大理國。
此後，長達一百餘年的宋、金對峙，北方廣大淪陷區的民眾，不堪忍受女真人壓迫，再一次紛紛舉族遷移；南方相對安定的環境、大量尚未墾種的耕地，象磁石一樣吸引著他們。規模之大、持續時間之長，超過了“永嘉南渡”和“安史之亂”。隨大量勞動力和墾殖技術的發展，原先的“蠻荒之地”，終於變成了“魚米之鄉”，經濟上“南強北弱”的局面最終確立。
二是技術躍遷。農耕技術質變，南方糧食產出劇增，“蘇湖熟、天下足”。
前面說，與北方的廣袤平原相比，南方水網縱橫、耕地面積小。那北方移民大量湧入，可怎麼養活呢？要知道。自然條件，從來也約束不住這個智慧、勤勞的民族。確實，南來很多移民，吃飯人口增加了；但同時也增加了人力，還帶來了北方地區相對較高的生產技術。人多地少的壓力顯現後，倒逼技術出現快速發展，農業產出，也隨之發生質變。
早在春秋戰國時，隨鐵犁牛耕在全國逐步推廣，南方原本難以開發的土地，已經大量被開墾出來。兩漢時期，四川盆地、江漢平原已成為魚米之鄉。更關鍵的變化，出現在唐朝。此時，江南太湖流域開始出現“一年兩熟”的耕作制度，與北方傳統的“一年一熟”、或者“兩年三熟”相比，糧食產量得到極大提高。這也得益於一系列技術革新：
比如曲轅犁（又稱江東犁）的出現，操作起來靈活、方便，特別適於土質粘重、田塊較小的江南使用；再如“育秧移植”栽培技術。也就是先撒種，等幼苗長到一定高度時，再移往其他田間種植，這不僅能提高成活率，還能優選優植，提高水稻的生產量；還包括唐宋時期，長期不懈的農田水利建設。水稻本是高產作物，隨技術進步，單位面積的產量也不斷得到提高。久而久之，南方的糧食產出，不僅能夠養活本地的人口，甚至可以透過漕運北上售賣，養活更多的人。與此同時，北方卻變得日益乾旱，森林被破壞、草原變沙漠，耕地面積明顯下降，產出受限。
經過這樣的此消彼長，到唐朝中晚期，南北經濟已經基本平衡；等到宋朝，就出現了“蘇湖熟，天下足”的諺語，明清時期則是“湖廣熟，天下足”。南方的農業，已經足以成為“天下糧倉”，終於成功逆襲。
三是“一帶”變“一路”，商業中心從北方轉移到南方。
2013年，我國提出了建設“一帶一路”的偉大構想。它不是憑空想象出來的，而是有著深遠宏大的歷史背景；其中，也暗含著、經濟重心從北方轉移到南方的清晰脈絡。概而言之，唐“安史之亂”以前，中國的對外商業活動，主要以西北的“陸地絲綢之路”為主；而中唐以後，則轉為東南的“海上絲綢之路”為主。活躍、繁忙的商業活動，帶來了大量的財富，對南北經濟實力的變化，也產生了決定性影響。這不需要過多的展開，看下圖，基本就能明白：
顯然，“陸地絲綢之路”以西安（漢唐長安）為起點，沿著河西走廊蜿蜒西去，經過新疆、中亞，一直到達歐洲；而“海上絲綢之路”，則從泉州、廣州、明州（寧波）等為起點，繞過東南亞、印度，到達中東、歐洲。那為什麼說中唐“安史之亂”是巨大的轉折呢？道理很簡單：它構成了大唐盛衰的分界線。
在此之前，盛唐氣象，大軍橫掃沙漠、打通西域；而此後，唐朝國勢日衰、軍事力量一落千丈；被強悍的吐蕃坐大，丟失了對河西走廊的控制權（參見“安史之亂”地圖）。陸上絲綢之路，由於“出國”太過困難，逐漸被廢棄。到兩宋，軍事幾乎從來就沒有強大過，根本無力恢復河西走廊；那些絲綢、茶葉、瓷器的出路，順理成章、轉向海上航線！不誇張地說，“海上絲綢之路”，塑造了浙江、福建、廣東等沿海省份的傳統文化基因；從“一帶”到“一路”，這個轉變是如此重要，迄今都有深遠的影響。比如，南方的商業氛圍、南方人的經商意識，經過漫長的歲月積澱，遠超北方。
說到這裡，南北經濟史上那些事兒——北方如何由盛轉衰，南方成功逆襲、強勢千年的過程，告一段落了。需要重點提示的是，南方沒有任何必要，沾沾自喜；甚至感覺良好、搞地域歧視。經濟固然重要，但遠不是一個地區（國家）強大的全部。
有個特別典型的例子。1644年清兵入關、順治北京登基時，福王朱由崧在南京建立了“弘光”政權，史稱“南明”。由於它坐擁南方半壁河山，江南賦稅富甲天下，擁兵也號稱百萬之眾；乍看上去，與東晉、南宋相比，優勢只會更大。照理說，與北方的滿清抗衡個幾十、上百年，應該不成問題吧——沒想到，弘光政權只搞了不到1年，清兵一到城下，就摧枯拉朽般失敗；剩餘的南明勢力且戰且退、苟延殘喘，到永曆帝雲南被戮、徹底鞠躬下臺，也才十來年時間。
反觀歷史上，那些強大的王朝。比如漢、唐、明、清；尤其明、清兩代，都是巧妙地利用北方的政治軍事、南方的商業財富優勢，調動各種資源、匯聚各種力量融為一爐，全國一盤棋，維護大局的平衡與穩定。施展教授在《樞紐》一書中，對清朝如何借力打力，將漢、滿、蒙、回、藏各民族融為一體，破天荒建立起多元化大帝國、存續兩三百年，有非常精彩的論述。篇幅所限，就不羅嗦了。下次有空，再聊南北經濟的其他話題。