說起勾踐，就會想到一個成語——臥薪嚐膽。

勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳的故事大家都不陌生。勾踐之所以能夠滅吳，除了勾踐自己能夠忍辱負重，奮發圖強之外，勾踐身邊還有兩個特別重要的人物，那就是范蠡和文種。

當初吳王親自率軍攻打越國，范蠡向勾踐進言：“吳國練兵快三年，決心報仇，來勢兇猛。咱們不如守城，不跟他們作戰。”

勾踐不聽范蠡言，發軍與吳軍血拼，慘敗。勾踐帶領的殘兵在會稽被吳軍圍困。勾踐聽從范蠡的建議，派文種到吳王軍營求和。

貪財好色的吳王答應越國求和，要求勾踐親自到吳國。

勾踐託國事給文種，帶夫人和范蠡到了吳國。勾踐到了吳國，給吳王餵馬，范蠡也跟著做奴僕。歷時兩年。

勾踐回到越國後，臥薪嚐膽，親自參加耕種，他的夫人也做著織布的工作，來鼓勵國民生產。勾踐還制定了獎勵生育政策，休養生息。才有了後來的大滅吳國。這其中，范蠡和文種等人功勳卓越。

勾踐擊敗吳國，成為一代霸主。

在慶功宴上，文武百官飲酒作樂，歡樂開懷。而唯獨越王勾踐面無喜色。

范蠡察覺到了勾踐的異常。范蠡深知，伴君如伴虎，伴帝王左右兇險萬分。雖然越王勾踐與臣民同甘共苦，共度艱難，滅掉吳國，報了會稽山之仇。自己于越王也算是患過難的。可如今大事已成，越王還會像以前一樣嗎？

何況自己於文種功勳顯著，位高權重，越王能對我們放心嗎？怕是隻能共患難，難能共安樂吧！

范蠡毅然決然的請辭，請求隱退。范蠡想置身度外，只為能保全自身。

范蠡如願而退，走的時候，又擔心文種，於是給文種寫信勸文種隱退。“兔死狗烹，鳥盡弓藏”，怕日後越王對功臣不利。

可是文種卻不信。與勾踐共患難，又無奪權之心，想勾踐不會如此絕情。還幻想著繼續與勾踐一起共謀大業。

結果，最後越王勾踐還是容不下文種這位謀臣，賜給他一把劍！

范蠡和文種同為勾踐的賢臣，同於勾踐同患難。可是勾踐功成之後，范蠡能夠全身而退，文種卻落得自刎而亡，為何？

因為范蠡知道“兔死狗烹，鳥盡弓藏”，可是文種不明白這個道理。