光緒十五年公元1889年二月初三，經歷了諸多坎坷的光緒皇帝終於親政。親政的光緒皇帝還沒來得及喘口氣，大清的邊境又出事了。

這次大清要面對的敵人，是自開國以來從未放在眼裡的東瀛彈丸小國‘日本’，這就爆發了近代史上最著名的‘中日甲午戰爭’。

甲午戰爭的起因，要追溯到朝鮮內亂，1894年朝鮮爆發了聲勢浩大的農民運動‘東學黨之亂’。 當時朝鮮國王‘高宗’緊急向宗主國，大清求援。

對於這個請求，當時清廷主事之人李鴻章很糾結。朝鮮是中國番薯，以前都會去幫忙，如果這次不去，大清面子上過不去。

但是日本那邊也在盯著朝鮮的事，日本經過1884年‘甲申之變’也掌握了朝鮮派兵和駐軍權，如果大清出兵，很有可能被日本趁虛而入。

就在李鴻章糾結之時，朝鮮形勢岌岌可危不容多想，所以最後決定派2500名淮軍去支援朝鮮。

結果，大清軍隊剛到朝鮮，朝鮮的內戰結束了，東學之亂被鎮壓了，但事情遠遠沒有結束。

就在李鴻章派大清軍隊入朝鮮之際，日本以保護僑民和使館為由，委派700名日軍登陸朝鮮，緊接著又派了一個旅團將近8000人在釜山登陸。

這下形勢就很複雜了。高宗國王找到兩邊，我們這裡打完了，讓清軍和日軍退軍吧！ 可日本全當沒聽見繼續曾兵。

清廷一看這架勢，來者不善，朝廷內部就形成了兩派意見，一派是以光緒為首的主戰派，所謂的‘帝黨’，一派是以慈禧為首的主和派，所謂的‘後黨’。

皇帝的意思是日本曾兵，自己也得曾兵，如若日軍跟我們開戰，之前的2500人根本不夠用。

慈禧的意思是，自己馬上要過60大壽了，不允許開戰，10年前過50大壽就跟法國打起來了，現在要過60大壽，又要打仗，堅決不同意開戰。

這時候李鴻章為了儲存淮軍和北洋水師的實力，傾向於和解，這樣，天平就倒向了主和派。

於是，李鴻章再次向日軍提出共同撤兵的建議，但是日本首相‘伊藤博文’根本就搭理李鴻章。

李鴻章這招沒用，只好向朝鮮一面增兵，一面跟西方列強照會，想透過他們的力量進行調停，但是，西方列強，巴不得趕緊打起來，原因很簡單，列強一直想瓜分全世界，中國這麼大一個國家，文明古國，西方列強，誰都沒有能力一口吃下，也不敢深入太多。

就在這時候，日本跳了出來，要跟中國開戰，列強非常高興，如果打的兩敗俱傷最好不過了。

所以，英法俄美這些國家，只是對日本小小的譴責了一下，沒有采取什麼實際行動。

就在大清希望西方列強能牽制日本的時候，侵朝日軍挾持了朝鮮國王，解散了朝鮮的親華政府，接著把朝鮮大院君‘李昰英’扶上臺。

控制朝鮮之後，1894年7月25，日本不宣而戰，這就是甲午戰爭的第一場海戰，‘豐島海戰’爆發了。

中日甲午戰爭分為海陸兩種，陸戰主要以‘平壤之戰’‘遼東之戰’兩戰，海戰是‘豐島海戰’‘黃海海戰’‘威海衛海戰’三種。

豐島海戰爆發，日軍襲擊了清軍兩艘軍艦‘濟遠號’和‘廣乙號’並且擊沉了清軍借來運兵的英國商輪‘高升號’製造了‘高升事件’。

這次日軍突然襲擊，不宣而戰，清軍傷亡1100人，主要以高升號被擊沉，落水官兵為主，而日軍並無傷亡。

1894年8月1號 光緒二十年七月初一，中日雙方正式宣戰，日軍兵分四路進攻平壤。

清軍在平壤城內建造27處堡壘，作戰準備可以說是勢均力敵，清軍有14000人，日軍不到16000人，清軍槍炮也不算弱。

就在戰爭開打之際，清軍統帥葉志超，突然要放棄平壤，退守鴨綠江，葉志超是這次的總統帥，底下將領4位總兵各領一軍。

其中總兵‘左寶貴’堅決反對，兩方激烈辯論僵持不下，左寶貴就命自己親信把葉志超捆了起來。

然後自己來到前線，登上平壤北門玄武門指揮戰鬥，為了激勵將士，身穿黃馬褂，頂戴紅纓帽，好讓將士能看到自己沒跑。

可是清軍看到了，日軍也看得到，炮火猛攻，左寶貴身中兩彈身亡，以身殉國。

葉志超聽到左寶貴死了，棄城而逃，日軍趁勢攻擊佔領了平壤，跟著逃竄的清軍進入了中國境內，這一次直接影響到了之後遼東半島的戰局。

幾乎在平壤之戰同時，北洋水師主力掩護陸軍在朝鮮登陸，不料返航途中行至黃海，在鴨綠江入海口大東溝，遭遇日本聯合艦隊。

爆發了一場激烈的海戰，最後結果，北洋水師慘敗，損失5艘戰艦，而日本聯合艦隊未沉一艘。

北洋軍退入威海衛，黃海制海權就拱手讓給了日本，這場戰役決定了甲午戰爭的勝負，也改變了千年以來東亞地區的格局，之前中國是東亞地區的老大，這一戰之後，日本成了老大。

號稱亞洲第一，世界第六的北洋水師，會敗給日本艦隊，是多因素導致的，首先武器上的差距，當初李鴻章建立北洋水師，清朝海軍綜合實力亞洲第一，世界第九，也有說是第六，實力非常雄厚。

但是，這只是在北洋水師承建之時，期間也需要維護，可直到甲午戰爭爆發的六年間，北洋艦隊未添一船一炮，甚至一彈，原有的船隻火炮也沒得到好的維護，就連計劃維護的60多萬輛銀子的軍費都難以籌措。

前邊說過，慈禧太后即將迎來六十大壽，老佛爺想要大操大辦，整修頤和園，可手裡沒錢，負責的大臣想了一圈，發現海軍經費多。

上奏老佛爺，海軍咱是亞洲第一，誰都不怕，先用海軍的經費週轉，慈禧就同意了，就挪用了海軍700萬兩白銀。

還有一種說法，當時慈禧並沒有挪用海軍軍費，只是以海防名義進行捐款，弄來的錢修的頤和園，但是不管是那種說法不去爭論，總之北洋水師建立六年，未添一炮一船，這是事實。

而日本，為侵略中國，以統治全世界，傾盡全國之力，上到天皇下到老百姓，砸鍋賣鐵捐款全力打造海軍編制。

甲午海戰中，鄧世昌想撞沉的一艘‘吉野艦’最開始是大清向英國訂的，清政府定金都交了，後來一些原因，資金被挪用，又給退了。

可英國人不能白造啊！就跟日本打招呼，日本天皇就以個人身份捐款30萬日元，30萬日元，不是今天的概念，現在30萬日元摺合現在人民幣才一萬多，那時候的日元是全國通用的銀元，跟袁大頭差不多，當時對天皇來說，不是傾家蕩產，也是鉚足勁頭了。

後來恰恰是這艘吉野艦帶頭組成的第一遊擊艦隊，在甲午海戰當中發揮了決定性的作用。

日本用現在最先進的東西，打大清六年前最先進的東西，結果不言而喻。

還有，除了硬體問題，清軍軟體也是導致失敗的原因，最多的一種說法是，指揮失當。

本來計劃隊形以雙列縱隊，迎敵的時候，變成雁形橫列隊，原因兩種，一、說是掛錯了訊號旗，二、說是軍艦行進速度不一樣。

特別是超勇號和揚威號，兩艘木殼老艦行駛速度太慢，所以部分軍艦未能及時到達預計位置。

開戰之後，定遠號年久失修，被自己火炮的後坐力震塌，北洋水師提督‘丁汝昌’從船上跌落負傷，緊接著訊號旗又被擊毀，這樣戰艦跟旗艦訊號中斷，各艦隻能各自為戰陷於混亂。

這樣，就讓清軍產生了怯戰的心理，致遠、經遠兩艦不幸被擊沉之後，民族英雄鄧世昌、林勇升為國捐軀，軍心嚴重動搖。

濟遠、廣甲、揚威三艦倉皇逃竄，四艘魚雷快艇，有三艘懾於敵威遠遠躲開不敢參戰，沒發揮任何作用。

這與堵上國運傾盡全國之力備戰的日軍，差別太大了。綜合各種原因，甲午海戰打了5個小時就結束了。

黃海制海權拱手讓人，戰火迅速蔓延到了遼東半島，除了太原總兵‘聶士成’派人抵抗，其餘都是一觸即潰，日軍進行了慘絕人寰的旅順大屠殺，全城20000多人除留下36個抬屍體的，其餘全部被殺，這36人頭上戴著日本軍帽，寫著此人不可殺。除了東北的日軍，還有一隊日軍佔領了威海衛，北洋水師全軍覆沒。

日軍雖然是連戰連捷，但是問題也來了，日本傾盡國力打造的海軍，已經無力支撐戰爭的消耗，國內開始動盪不安，頂不住壓力，向清政府提出了和談。

指定要李鴻章為全權代表並且向清政府提出，必須以割地賠款為條件。清政府這邊恨不得趕緊休戰。

於是1895年3月，清廷派李鴻章為代表前往日本的馬關，就是今天的下關，進行談判。

雙方在春帆樓會見進行和談，會議之後，意外發生，李李鴻章回驛館途中，被日本憤青刺傷，這下日本這邊慌了，萬一李鴻章憤然回國，繼續對日本開戰，這對於國庫已經空虛的日本來說划不來。

於是自動宣佈休戰21天，休戰範圍奉天 直隸 山東，來緩和關係，休戰不是和談終止，談判繼續。

經過幾天的激烈談判，日本毫不讓步，於是1895年4月17號，李鴻章代表清政府跟日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。

大清割讓臺灣島和澎湖列島，賠償兩億三千萬兩白銀，其中三千萬是贖遼費，中國朝鮮之間宗藩關係解除，切斷了中朝之間悠久的歷史關係。

這麼一來，日本迅速成為東方強國，可是這樣一來熱鬧了，帝國主義之間的矛盾也加劇了。

首先表現在，俄德法三國干涉還遼，沙俄一直盯著中國東北這塊地，馬關條約一開始，就是把沙俄垂涎已久的旅順大連兩港和遼東半島割給日本，沙俄心裡不是滋味。

聯合了德法對日本進行干涉，迫使日本放棄了遼東半島。幾天之後，三國照會，要求退還遼東半島給中國，為了向日本施壓，三國派遣軍艦前往日本海面。

日本面對聯合干涉，慫了，請求英美支援，但是英美概不干預，沒救兵，日本只好讓步，退還可以，但是不能白退，中國要以三千萬兩白銀贖回。

俄德法干涉成功之後，也紛紛露出了自己的狐狸尾巴，紛紛向清政府勒索報酬，從而掀起瓜分中國的狂潮。

所以，甲午戰爭的失敗，也代表清政府30年洋務運動的成果毀於一旦，但是同時，也使得中國人民挽救民族危亡的運動高漲。