公元690年，武則天在洛陽稱帝，改國號為周，成為中國歷史上第一位也是唯一一位女皇。有了武則天這個示範，之後不久有三個女人也想複製武則天的道路，成為女皇，可惜她們雖有武則天的野心，卻缺少武則天的才能，因此稱帝之路都遭到失敗，死在唐玄宗李隆基手中。

武則天

第一個想複製武則天之路的是武則天的女兒，太平公主，太平公主是李治和武則天的小女兒，深受寵愛。曾經的太平公主還是一位相信愛情的單純少女，和駙馬薛紹頗為恩愛，但薛家被牽涉進李唐宗室謀反案，薛紹儘管沒有參與，還是被武則天處死。這讓太平公主意識到了權力的重要性，從此太平公主走上了追逐權力的道路，她向武則天輸送男寵，培養黨羽，插手朝政，很快擁有了自己的勢力，因為武則天的兩個兒子李顯、李旦闇弱，太平公主實際上成了李唐宗室的領袖，武則天因此非常忌憚，加上對女兒非常瞭解，深知太平公主的野心，因此對她的權力嚴格限制。

少女太平公主

太平公主向武則天進獻的男寵張昌宗和兄弟張易之，後來成了武則天晚年最信任的人，這兩人也因此野心膨脹，企圖獨攬大權，這引起了李唐宗室和朝中大臣的不滿，於是在公元705年，發動“神龍政變”，誅殺張昌宗、張易之，並逼迫武則天退位，立李顯為帝。神龍政變之後太平公主聲望達到頂峰，封為“鎮國太平公主”，她也趁機掌握了夢寐以求的權力，這引起了另外兩個女人的猜忌，她們就是唐中宗李顯的皇后韋氏和女兒安樂公主，而這兩位，也都是以武則天為榜樣，有心成為女皇的。

神龍政變

韋皇后在李顯還是太子時就被立為太子妃，公元684年，李顯第一次稱帝，韋氏被立為皇后，但李顯的皇位還沒有坐熱就被廢黜為廬陵王，兩人被流放到房州，途中韋氏在馬車上生下女兒，李顯用自己的衣物包裹，因此給女兒取名“裹兒”，也因為這段經歷他對這個小女兒特別偏愛。在房州李顯每天都在恐懼之中，每當有武則天使者到來時，李顯都會做好自殺的準備，韋氏勸他：“福禍自有定數，最多就是一死，何必這麼驚慌！”李顯深受感動，發誓說“等我重見天日，一定讓你隨心所欲，不加干涉”。

李顯重新當上皇帝后，韋氏也重新成為皇后，在韋氏上一次被廢黜時，她的父母和四個兄弟全部被殺，因此她深知掌握權力的重要性。韋皇后很快學武則天開始干涉朝政，封大批韋氏族人為官，而太平公主的聲望和權勢太盛，讓韋后忌恨，韋皇后很快找到了盟友，武則天的侄子武三思，兩人很快勾結在一起，而李顯對此真的毫不干涉，大權很快落到了韋皇后和武三思的手上，他們先害死神龍政變的五位功臣，又把目標轉向了不是韋后親生的太子李重俊。

韋后

深受寵愛的安樂公主李裹兒，被譽為唐朝最美麗的公主，此刻也做起了女皇夢，不過她不想重複武則天稱帝的艱辛，想走一條登上皇位的捷徑——讓父皇李顯封自己為皇太女，她知道母親厭惡太子李重俊，於是母女都向李顯進讒言，要求廢掉太子，改立安樂公主為皇太女。太子自知即將被廢，索性率領羽林軍發動政變，殺掉武三思父子，但進攻皇宮時在玄武門遭到鎮壓，太子被殺。

安樂公主

公元710年，韋后為了實現皇帝夢，和安樂公主一起毒死唐中宗李顯，隨後命令調集五萬大軍進駐長安，韋氏族人韋捷、韋灌、韋璿、韋錡、韋播、韋元等率領這些兵馬，控制京城，徹底掌控了朝政。朝中大臣如宰相宗楚客和太常卿武延秀、司農卿趙履溫、國子祭酒葉靜能以及韋家諸人一同勸說皇太后韋氏沿用武則天的慣例登基稱帝，韋后的皇帝夢眼看就要實現了。

得到訊息的太平公主和李旦之子臨淄王李隆基當機立斷，發動政變，李隆基率領親軍“萬騎兵”，並說動羽林軍將領，殺進玄武門（又是玄武門！），直闖皇宮，皇宮守衛紛紛響應，韋后大為驚駭，企圖逃跑，結果被斬殺，愛美的安樂公主正在寢宮中對著鏡子畫眉，被士兵闖入斬殺，把守宮門的韋氏族人也都被斬首，到天亮時，控制皇宮內外。第二天在京城內外搜捕韋氏族人，韋氏、杜氏都是唐代的大家族，混居在城南的杜曲，時有諺語“城南韋杜，去天尺五”，軍隊衝進杜曲捕殺韋氏族人，連襁褓中的嬰兒也不放過，甚至杜家人也有不少被冤殺的。

政變中的太平公主

韋氏的勢力被徹底清除，太平公主和李隆基控制了局勢，但這對短暫的盟友迅速破裂，太平公主本來有意就此登上皇位，但她發現，自己爭不過這個年輕的侄子，李隆基已經迅速掌握了羽林軍，控制了京城。於是武則天唯一還活著的兒子李旦被扶上了皇位，李隆基被立為太子，李旦和李顯一樣“佛系”，朝中形成了太平公主和太子兩股勢力鬥爭的格局。太平公主屢次建議李旦廢掉太子，李旦無力應付這種局面，於是在公元712年退位，把寶座禪讓給了李隆基。

年輕時的李隆基

太平公主見到政敵上位，預感自己將被清算，於是向皇位發動最後一次衝擊，公元713年七月，太平公主的朝中黨羽尚書左僕射竇懷貞，侍中岑羲，中書令蕭至忠、崔湣，雍州長史李晉，左羽林大將軍常元楷，右羽林將軍李慈等人，來到太平公主府上密謀，在次日發動政變，推翻李隆基，擁立太平公主登基做女皇。

但李隆基很快得到訊息，他來不及召集軍隊，就命令歧王、薛王、兵部尚書、果毅將軍、高力士等親信召集家奴數百人，親自前往平叛，很快將那些叛逆者捕殺，太平公主則被賜死，家產抄沒，兒子和黨羽全被誅殺。至此，三位以武則天為榜樣，想成為下一個女皇的女人，全部死在李隆基手上。

被賜死的太平公主

三個懷揣女皇夢的女人，最有才能的當屬太平公主，不過離武則天還差得很遠；最接近成功的是韋后，至於安樂公主李裹兒，不過是個寵壞了的小公主。三個人都是驕奢淫逸之輩，太平公主家裡抄出來的財物堆積如山，土地、牲口遍佈各地，查抄了幾年還沒有點清數目；韋后和安樂公主大肆賣官鬻爵，生活奢侈無度。太平公主向武則天進獻男寵，韋后與武三思私通，安樂公主未婚先孕，三人私德均是有虧。在這種情況下，她們根本無法聚攏人心，失敗也就是理所當然的了。今天我們聽到唐玄宗李隆基，想到往往是他和楊貴妃的故事，是安史之亂終結了盛唐，但年輕時的李隆基當機立斷剷除政敵，中年李隆基締造了封建時代的高峰——開元盛世，如果李隆基早十年去世，後世對於他的評價，將是不輸於秦皇、漢武、唐宗的千古一帝。

唐玄宗和楊貴妃