大約在1萬年前，非洲北部的居民遷至尼羅河兩岸，他們辛勤勞作，不斷提高耕作技術，從而將尼羅河谷地變成了古代著名的糧倉。

公元前3500年，埃及進入階級社會，國家發展起來，但當時埃及還沒形成一個統一的國家，全境有十幾個部落，由於信仰不同，經常爭戰不休，這些部落被希臘人稱為“諾姆”（又譯為州），它們都有各自的名稱、都城、政權、軍隊，實際上就是一個個獨立的王國。

古埃及是古代四大文明古國之一，曾經是世界上最早的國家，公元前3100年出現統一的奴隸制國家；公元前11世紀至前7世紀，斷斷續續被亞述、波斯、馬其頓和羅馬帝國征服；公元4—7世紀併入東羅馬帝國古埃及文明滅亡；公元7世紀中期，阿拉伯人入侵，建立阿拉伯帝國，但是目前的埃及阿拉伯人並不是古埃及人，文化也完全不同。

尼羅河每年7月到11月定期的泛濫帶來了肥沃的黑色土壤，這是給它子民慷慨的贈予，這方肥沃的土地滋生了越來越多的人，於是，有了農業，有了文字，有了神廟，有了智慧，也有了私有制和連綿不斷的戰爭，一般認為，古埃及同兩河流域一樣，大約於公元前3500年前後最早進入了文明時代。

經過不斷的混戰，古埃及形成了兩大地域性王國，南方的河谷地帶為上埃及，北方的三角洲地帶為下埃及，分界點大約在今天的開羅，上埃及崇尚白色，國王頭戴白冠，國庫稱白屋，崇拜鷹神荷魯斯；下埃及崇尚紅色，國王頭戴紅冠，國庫稱紅屋，崇拜蜜蜂神或眼鏡蛇神。

多少世紀以來，上、下兩個埃及王國一直是分裂的，直到公元前3100年左右，美尼斯鞏固了自己在上埃及的地位，繼而親自率大軍北上經過三天三夜，終於在美尼斯法老的領導下統一了。

作為一個王朝的開創者，一個統一國家的締造者，美尼斯在北非地區進行了大規模的征服，一般地講，美尼斯的鼎盛時期在公元前3100年前後，因為據史料記載，大約在公元前3100年，美尼斯征服了埃及，完成了埃及最初的統一大業，這無疑是美尼斯一生中最偉大的功績。

美尼斯統一了上、下埃及之後，為穩固統治，他採取了較靈活的統治策略，由於下埃及較為富裕，下埃及的人民對於美尼斯的征服並非是沒有怨言的，所以美尼斯作出了一些讓步，以鞏固國家的長治久安。

在王國統一前，上埃及的統治者頭戴白冠，以鷹為保護神，以白百合花為國家象徵；下埃及的統治者則戴紅冠，以蛇為保護神，以蜜蜂為國家象徵，兩個地區的這一差別使得美尼斯在實現統一後分別在上埃及、下埃及加冕，他宣稱自己是“上下埃及之王”，自此，繼任的國王在十餘年間都沿用此王號，同時必須具有雙重身份，經過兩次加冕，舉行兩種不同的典禮。

由美尼斯開創的埃及第一王朝，共有8個王，歷時250年之久，其中至第五任國王時，埃及進入專制統治時期，社會發展到了全盛階段，這一時期的國王把土地視為自己的財產，把人民視為自己的奴僕，一切行政、軍事、司法權力集於自身，國王自稱是太陽神的兒子，被視為神聖不可侵犯的物件。

後來，埃及國王漸漸被稱為法老，法老在古埃及原意為“宮殿”，就像古代中國稱皇帝為“陛下”一樣。

埃及的統一在歷史上意義重大，它使得埃及人民更少受到戰爭的摧殘，加強了整個埃及的經濟和文化交流，同時也使埃及逐漸形成了比較完善和穩定的國家體制。

1、法老時代（公元前3100年-公元前525年）

距今9000多年前，便有人開始在尼羅河河谷定居，進行農業和畜牧業生產活動，大約公元前五千年，埃及文明逐漸形成，並統一成為尼羅河上游河谷地區和尼羅河入海口三角洲地區的上埃及和下埃及兩個國家。

公元前3100年，上埃及國王美尼斯征服下埃及，建立了第一王朝，由此埃及成為一個統一的奴隸制國家，美尼斯成為古埃及第一個法老。

古埃及統一之後，共經歷了六個王朝（公元前3100年到公元前2270年），這段時期是古埃及史上國力全面發展的第一個偉大時代，金字塔就是從這個時期開始出現的，第六王朝以後，王權日益衰落，國家各地區基本已不受法老統治，國家開始分裂，史稱“第一中間時期”，直至十一王朝才重新統一。

之後埃及進入第二個政治隱定期即中王國時期（公元前2060年－公元前1785年），埃及在十二王朝時遷都底比斯（今埃及盧克索），開始使用青銅器，此時期埃及與敘利亞、克里特的交往擴大。

十三王朝時政權又瓦解，“第二中間時期”開始，此時期埃及第一次遭到外族的侵略，侵略者為駕車作戰的喜克索人，他們佔領了埃及北部的大部分地區，建立了長達100多年的“太陽神不在的統治”（公元前1720年到公元前1570年）。

埃及人在這期間學習了喜克索人的戰術和武器，十七王朝的阿赫摩斯一世於前1570年將喜克索人逐出國境，重新統一埃及，開始了第十八王朝，這之後被稱為新王國時期（公元前1570年－公元前1070年）。

第十八王朝國力強盛，對外頻繁發動戰爭，十九王朝時埃及與赫梯帝國發生了卡迭石戰役，經過16年之久的戰爭，最後以拉美西斯二世與赫梯王哈圖西利斯簽訂和約告終，此時的埃及成為了一個大帝國，統治範圍北起敘利亞，南到尼羅河第四瀑布，橫跨北非和西亞。

埃及到了二十王朝以後，一系列的奴隸起義導致國力衰竭，開始了跨越5個王朝的第三中間時期（公元前1070年－公元前664年），其間的王朝有第二十一、二十二、二十三、二十四和二十五王朝，埃及自第二十六王朝進入古埃及後期，最終在前525年被波斯阿契美尼德帝國所滅，古埃及時代結束。

2、阿契美尼德時期（公元前525年-公元前332年）

公元前525年，在岡比西斯二世的統領下，強大的波斯帝國開始入侵埃及，最終國都孟斐斯被攻陷，法老被擄至蘇薩，公元前5世紀有幾次較成功的反抗波斯的起義，但埃及從未能永久地驅逐波斯人。

在波斯的統治下，埃及與塞普勒斯、腓尼基被一同劃入波斯阿契美尼德王朝下的第六總督區，波斯第一次統治時期也被稱為第二十七王朝，結束於公元前402年。

公元前380年至公元前343年，最後的本土王朝、第三十王朝統治埃及，結束於奈科坦尼布二世，公元前343年，波斯人短暫地恢復了對埃及的統治，也被稱為第三十一王朝，但不久後，在公元前332年，波斯統治者將埃及拱手讓給了亞歷山大大帝。

3、托勒密時期（公元前332年-公元前30年）

托勒密王朝，是由馬其頓君主亞歷山大大帝死後，其將軍托勒密一世所開創的一個王朝，托勒密王朝主要統治埃及，是埃及的一個朝代，首都在亞歷山大港。

第一代君主是亞歷山大大帝的將領托勒密一世，最後的君主是女王克利奧帕特拉七世和其兒子托勒密十五世·小凱撒，這王朝的諸位君主都被埃及歷史上認為是法老。

亞歷山大大帝死後，繼任人亞歷山大之同父異母弟腓力三世和遺腹子亞歷山大四世軟弱，前323年，托勒密被任命為埃及總督，前305年，托勒密自立為埃及王，此後托勒密一裔鞏固了對埃及的統治直至羅馬帝國在前30年入主。

4、羅馬統治時期（公元前30年-639年）

公元前30年，屋大維在擊敗其勁敵馬克·安東尼，廢除其情婦——克利奧帕特拉七世埃及女王之位後，吞併了托勒密埃及，並將其納為羅馬的一個行省。

作為羅馬行省的埃及包括了除西奈半島之外現今埃及的大部，埃及行省西鄰克雷塔和昔蘭尼加行省，東接猶太行省（後為阿拉伯行省），埃及行省是羅馬帝國主要的穀物生產地。

公元1世紀中期，基督教在亞歷山大里亞紮根並傳播，與其他宗教不同，基督教試圖使異教徒皈依，威脅到當時流行的傳統宗教，引來了對基督徒的迫害，在公元303年戴克裡先的大清洗中達到頂峰，但基督教最終獲勝，因此，埃及的傳統宗教逐漸沒落。

儘管埃及人仍然說他們的語言，但隨著神廟祭司的減少，能讀懂象形文字的人越來越少，而神廟有時也會改建為教堂或遺棄於沙漠。

公元395年，羅馬帝國被分成東西兩部分，埃及屬東羅馬帝國，繼續歸“新羅馬”的皇帝管轄。

5、阿拉伯諸王朝統治時期（639年-1517年）

公元639年，阿拉伯將領阿穆爾·伊本·阿斯率兵征服了埃及。

阿拉伯的統治與諸王朝的繼起640年，阿拉伯將領阿穆爾·伊本·阿斯領兵入據埃及，埃及成為阿拉伯哈里發統治下的一個行省。

此後阿拉伯人直接統治埃及約兩個半世紀，自9世紀中葉迄16世紀初的600餘年間，在埃及先後出現5個王朝：土倫王朝（868～905）、伊赫什德王朝（935～969）、法蒂瑪王朝、阿尤布王朝（1171～1250）和馬木留克王朝（1250 ～1517）。

前兩個王朝的創始者是突厥人，版圖包括敘利亞等地。

法蒂瑪王朝崛起於突尼西亞，969年征服埃及後於972年遷都開羅，以埃及為統治中心，其國勢強盛，疆域東起敘利亞、巴勒斯坦、漢志和葉門，西至馬格里布；農業、手工業、商業和文化教育事業發展迅速，著名的愛資哈爾清真寺即在此時建成。

阿尤布王朝的統治者以抗擊十字軍著稱，王朝創始人薩拉丁率領阿拉伯聯軍攻打耶路撒冷王國，收復耶路撒冷，挫敗英、德、法三國發起的第三次十字軍東征，成為阿拉伯人愛戴的民族英雄。

阿尤布王朝實行軍事分封制，把大批土地分給貴族和將領，作為他們平時任職、戰時服役的報酬。

王朝後期的蘇丹從中亞等地購買大批馬木留克（意為被佔有的人）充當衛隊，致使馬木留克勢力增大，並最後奪取政權。

馬木留克王朝初期的蘇丹以制止蒙古人西侵和消滅十字軍殘餘勢力而聞名，他們戰勝伊兒汗王朝旭烈兀的軍隊，拔除了地中海東岸的最後幾個十字軍據點，該王朝進一步實行軍事分封制，並逐步確立了封地的繼承權。

13世紀後期至14世紀初，埃及經濟一度高漲，經由埃及的東、西方貿易十分活躍。

6、奧斯曼土耳其帝國統治時期（1517年-1805年）

在馬木留克戰爭時期，埃及是奧斯曼帝國的省份，後來，阿爾巴尼亞裔的穆罕默德·阿里成為埃及統治者，為了確保其埃及統治者的世襲地位，他與奧斯曼帝國發動戰爭，征服了敘利亞及巴勒斯坦，不過在1840年東方危機後，礙於奧斯曼帝國盟友的壓力，穆罕默德·阿里只得返回埃及。

雖然埃及在名義上仍是奧斯曼帝國的省份，埃及仍維持自治，直至赫迪夫陶菲克帕夏簽署協定，給予英國及法國銀行家及投資者更大的權力，他們在埃及的利益很大，使英國介入這個國家的事務。

1882年，英國在本土遣兵二萬，又從印度調遣七千人入侵埃及，輕易擊敗埃及軍隊，使埃及置於英國控制，埃及依然在名義上屬於奧斯曼帝國，直至第一次世界大戰爆發，埃及成為英國的保護國。

7、穆罕默德·阿里王朝（1805年-1882年）

穆罕默德·阿里王朝，是十九世紀至二十世紀埃及和蘇丹的統治王朝，以其創立者穆罕默德·阿里為名，穆罕默德·阿里被視為現代埃及的創立者。

穆罕默德·阿里原本是奧斯曼帝國軍裡的一名阿爾巴尼亞裔軍官，被派遣前往擊退拿破崙在埃及的軍隊，在法軍撤出後，穆罕默德·阿里集權並迫使奧斯曼帝國蘇丹馬哈茂德二世於1805年承認他為埃及瓦利。

穆罕默德·阿里在前期征服了蘇丹，並試圖取締奧斯曼王朝，但大國的介入卻阻止了他進軍君士坦丁堡，並使他的統治限制在非洲一隅。

8、埃及現代史（1882年-至今）

埃及現代史始於1882年英軍出兵埃及，協助埃及蘇丹特費克鎮壓艾哈邁德·阿拉比的叛亂，之後繼續留在埃及，雖然那時埃及名義上還屬於奧斯曼帝國，但是實際上被英國控制。

1914年埃及正式淪為英國的被保護國；1922年獲得獨立，但是英軍繼續留在埃及，直到1936年，英國與埃及簽訂《英埃同盟條約》，除蘇伊士運河地區、亞歷山大港港之外，英軍撤出埃及。

1952年以納賽爾為首的“自由軍官組織”發動政變，推翻法魯克王朝。

1953年6月18日廢除帝制，成立“埃及共和國”；1956年將蘇伊士運河收為國有。

1958年2月，埃及與敘利亞合併，成立阿拉伯聯合共和國。

1961年9月，敘利亞脫離阿拉伯聯合共和國。

1971年9月改國名為“阿拉伯埃及共和國”。