原始社會的人類，為了吃飽肚子，他們和其他動物一樣，只能從大自然中尋找食物，要麼是漁獵動物，要麼是採集植物的果實。但是這種狩獵-採集的生活方式，經常不足以提供給人充足的食物，尤其是當人口不斷增多以後。那怎麼才能解決這個問題呢？隨著人類勞動水平，主要是工具水平和協作水平的提高，他們最終實現了對野生動植物的馴化，發明出農業和畜牧業，這才從根本上解決了人類吃飯這個天大的問題。

遠古人狩獵（模擬圖）

根據目前的考古發現，人類最早的農業生產誕生於西亞地區的所謂“新月沃地”，大致位於今日的以色列、約旦河西岸地區、黎巴嫩、約旦部分地區、敘利亞，以及伊拉克和土耳其的東南部、埃及東北部，這一區域由於在地圖上的形狀好似一彎新月，因而得名。這裡是典型的地中海氣候，冬季多雨潮溼，夏季炎熱乾燥，更主要的是有很多種適於栽培的野生植物和易於馴養的動物。從舊石器時代到新石器時代，這裡人類的發展已有相當的物質基礎和技術準備，因而成為世界上最早出現農牧業的地區。而人類最古老的古埃及和古巴比倫文明，就是誕生在這個地區。隨後，這裡的農業技術開始向歐洲和南亞擴充套件，傳到了古希臘，傳到了印度河流域。

遠古人加工農作物（模擬圖）

距今大約11000年前，新月沃地區域的人們，最早發現可以播種穀物的種子，繼而收穫果實，農業由此萌芽發展，人們可以為自己生產糧食了。繼馴化野生植物之後，他們還相繼馴化了狗、綿羊、山羊、牛、豬等動物，這樣，畜牧業也在農業之後開始萌芽發展，人們又可以為自己提供肉食了。這帶來的直接後果是，人們終於可以得到穩定的食物來源了，不至於因為哪一天沒有獵捕到動物或採集到植物果實，就要餓肚子。而人口數量，也因為農牧業的產生，而出現了極大的增長。

遠古人生活場景（模擬圖）

繼西亞、北非地區的新月沃地區域外，遠東的中國，成為世界上第二個開始馴化動植物的地區。距今9000多年前，在中國華南的長江流域，人們已經開始栽培水稻了；而距今8000多年前，華北黃河流域的中國先民們也開始種植小米了。在種植農作物的同時，我國的先民們也開始馴化養殖豬、牛等動物。此後，西非、東南亞、美洲等地區的人們也都相繼獨立地產生了自己的農牧業生產。生活在各地的人類逐漸都可以不再為食物來源而發愁了。