清東陵位於北京東遵化市馬蘭峪，距北京125千米。這座大清國皇陵始建於1661年，共有帝、後、妃陵寢14座，其中皇帝陵5座。在這塊“風水寶地”，修砌了一圈長達20000米的風水牆，與長城之北幾百平方千米的“後龍”風水禁地共同構成整個陵區。

然而，清東陵所有的帝后壽宮均在風水牆圈內，唯獨有一座皇后陵寢，即昭西陵，建在陵牆之外，這是為何呢？

昭西陵在陵牆外的原因按清朝祖制家法，孝莊文皇后和她的姑母端莊文皇后，即皇太極的皇后，一樣歸葬瀋陽的昭陵，與太宗皇太極合葬方為正理。可是孝莊文皇后在幾十年中用心血培養撫育起來的兒子順治帝的孝陵和孫子康熙帝的墓陵都建在了遵化的昌瑞山下，遠離兒孫，她實在難割難捨，況且古代又有“尊者先葬，卑者不得入”的說法。

因此她在臨終前給康熙帝留下了這樣的遺言：“太宗文皇帝梓宮安奉已久，不可為我輕動，況我心戀汝父子，不忍遠去，務於孝陵近地安厝，則我心無憾矣。”

康熙帝是大孝之人，他既不敢破壞祖制，也不願違背祖母的遺命，因此他想了一個折中的辦法，決定在孝陵之南大紅門外東側建了一座暫安奉殿，把祖母的梓宮停放在內。這一停就是37年之久，康熙帝終生未能解決祖母的陵寢問題，1725年，雍正帝將暫安奉殿改建為陵，命名為昭西陵，於1725年12月將孝莊文皇后梓宮正式葬入昭西陵地宮。

孝莊文皇后是皇太極的皇后，她的陵叫昭西陵，從這個陵名上就可以知道這座陵與瀋陽的昭陵是屬於同一體系，與清東陵是兩個體系，所以必須建在東陵的風水牆外，以示區分。

專家還認為，昭西陵建在風水牆外是有一定道理的，因為風水牆內，順治皇帝已經佔據了至高無上的位置，作為母親的孝莊葬在任何一個地方，地位都會低於她的兒子，所以建在風水牆外是比較合適的。

一個女人，一個昭西陵，給後人留下了說不完的故事，解不開的謎。